Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

— Захлопни рот, ушастое недоразумение.

— Тише, ребята, ни к чему оскорбления.

Сосновый бор, вся земля которого была покрыта мхом и иголками, стал наводить скуку уже через час ходьбы. Куда она идёт и зачем — Эрен не знала, она могла лишь догадываться. О том, как именно девушка оказалась втянута во всё это недоразумение ей не рассказали. О своих напарниках по несчастью ведьма так же мало что могла сказать. Они все, за исключением шестикурсника Рианга, учились в одной группе на одном курсе, но знакомы между собой были весьма условно. Эрен никогда не разговаривала с ними больше, чем того требовала ситуация и всяческие попытки завязать разговор сводила к минимуму. Но от общества одного она так избавиться и не смогла. Лейма Эрен, к своему сожалению, знала лучше других. Являясь главным объектом для презрительных взглядов, ведьма на всю жизнь запомнила серые глаза, наливающиеся кровью, стоило им увидеть в толпе светлую макушку. Она старалась держаться как можно дальше от него, но словно судьба прокляла её и Эрен всегда сталкивалась с ним то в коридорах, то, как сейчас, здесь.

Через некоторое время они вышли из леса. И так редкие стволы сосен исчезли совсем, позволяя увидеть невероятно-синее небо. Перед ними открывался вид на огромное поле, засеянное пшеницей. Высокие колосья покачивались на ветру, переливаясь золотом в лучах солнца. Эрен услышала щебетание птиц, стрекот кузнечиков и жужжание пчел. Жизнь, невидимая человеческому глазу, кипела.

Полюбовавшись пейзажем, ученики двинулись дальше, прокладывая путь сквозь высокие колосья, пачкая обувь в чернозёме.

— Серый купол? — удивленно пробормотал Мет, вглядываясь в даль, — разве у нас в стране есть здания с серыми куполами?

— Может храм? — высказала предположение Ален, разглядывая комок грязи на туфлях.

— Нет, — пробормотал Лейм в ответ, задумчиво хмурясь.

Эрен мрачно кивнула сама себе и охнула, почувствовав как носок туфельки зацепился за корень. Девушка быстро схватилась за колосья рукой, помогая себе удержать равновесие. Остановив падение, ведьма выпрямилась. Удивлённо посмотрев на порезанную перчатку, она грустно вздохнула. «Еще одни на выброс», — подумала Эрен тоскливо.

— Ты не порезалась? Их стебли довольно острые.

Рианг оказалась рядом в одно мгновение, осторожно беря в руки кисть и разглядывая ладонь.

— Нет. Видишь?

Эрен сконфуженно потрясла рукой перед изумрудными глазами незнакомца и быстро спрятала её за спину, не позволяя соприкоснутся ладоням.

— Хорошо, — улыбнулся брюнет одной из самых солнечных улыбок, что когда-либо видела девушка. Он отпустил её руку и продолжил тенью следовать за отрядом.

Через несколько минут группа вышла на дорогу, которая вела ко входу в здание из серого камня. Дубовые двери с красивой резьбой притягивали взгляд. Множество резных картин связывал один сюжет, который было не просто понять. Остановившись, все замерли.

— Это монастырь, — ответил на не заданный вслух вопрос Лейм, — религия не сильно распространенная, и только на Восточном континенте.

— Какой-какой монастырь? — Мет прочистил уши и посмотрел на дверь. Ему никто не ответил.

Ален, почесав загорелый нос, не стала дожидаться объяснений и громко постучала в дверь с помощью железного кольца. Через пару долгих минут тяжелая с виду дверь приоткрылась, а на порог вышла девушка примерно одного с ними возраста. Её волосы цвета коры дерева были заплетены в тугую косу, бежевое строгое платье доходило до щиколоток, а воротник был застегнут на все пуговицы. Белый платок, закрепленный на голове обручем, касался плеч и заканчивался красивой золотой вышивкой. Карие с зеленоватым ободком глаза с удивлением разглядывали путников.

— Здравствуйте, — запнувшись, сказала Ален, разглядывая незнакомку.

— Здравствуйте, — будничным тоном ответила девушка, кажется, нисколько не удивившись виду ободранных странников.

Только в глазах у неё сиял какой-то странный блеск. Огонёк интереса, который умело прятался за напускным спокойствием.

— Что случилось, сестра?

К девушке подошла женщина с россыпью морщин на строгом лице. Она возвышалась над всеми, хотя была едва ли выше Эрен. Старушка держала спину ровно, но было заметно, как задерживает она дыхание, пытаясь взять контроль над усыхающим телом.

— Пришли путешественники и попросили переночевать, — ответила сестра, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Женщина оглядела гостей и растянула тонкие губы в подобии улыбки.

— Наш монастырь всегда рад предоставить кров нуждающимся.

Внутренний голос Эрен едко зашептал слова, которые ведьме удалось скрыть в себе. Пока она старалась сдержать рвущиеся на волю эмоции, компания перешагнула порог приюта.

Сестра Тес оказалась необычайно милой и в то же время энергичной девушкой. Она резво и интересно рассказывала гостям историю монастыря, весёлые моменты из жизни и последние сплетни. Встречая по дороге других сестёр, она махала им рукой, стащила у одной яблоко из корзины и с энтузиазмом хрустела зелёным плодом, бодро шагая по каменному полу, сворачивая то налево, то направо.

Эрен, как могла, старалась запомнить последовательность, но не смогла. В мрачных коридорах, освященных лишь факелами, не хотелось отставать от группы и единственного проводника, а потому юной ведьме приходилось почти бегом следовать за остальными.

— Господа, заранее прошу прощения за неудобства, но у нас осталось всего две свободные кельи, которые мы могли бы вам предложить. Это место было рассчитано всего на пару последователей, а ни как не на пол сотни монашек.

Шатенка остановилась перед двумя дверьми, настолько узкими и невысокими, что только Эрен могла бы спокойно пройти. Ален задумчиво оглядела компанию.

— Предлагаю девочек в одну, мальчиков в другую.

— Да, я думаю, это будет самый оптимальный вариант, — кивнула Тес, отпирая одну из дверей ржавым ключом.

Ведьма зашла внутрь следом за эльфийкой, оставив остальных в коридоре. Комнатка была невероятно маленькая и Эрен мысленно порадовалась, что у неё нет клаустрофобии. Окошко размером с кирпич едва пропускало свет. На тумбочке из корявых досок стояла почти полностью согревшая свеча. Паук плел паутину в верхнем углу кельи, пыль ровным слоем устилала пол. Матрац, скрученный рулоном, стоял около тумбочки. Ален быстренько схватила его и размотала одним движением, положив на пол и подняв облако пыли в воздух. Девушка откашлялась и полезла открывать тумбочку, надеясь найти там ещё какие-то вещи. Ведьма в это время скинула с себя мешковатый плащ, оставшись в форме академии — свободном чёрном сарфане на широких лямках, заканчивающимся под грудью, алой рубашке и чёрной жилетке с двумя золотыми пуговицами, на которых была оттеснена эмблема академии.

— Эрен, я нашла только одно покрывало. Похоже, придется потесниться.

***

Тихий перелив колокольчиков словно вывел из долгого сна. Я распахнула глаза, но ничего не увидела, кроме невыносимой белизны. Где я?

Мелодия то затухала, то начинала играть заново, отдаляясь всё дальше и дальше. Она вела меня за собой, заставляя переставлять босые ноги по морозящему ступни рыхлому снегу. Глаза почти привыкли к белому цвету и я смогла различить где снег, а где граница неба — такого же мертвенно-белого. Леденящий ветер пробирал до костей. Я прижала к себе руки, надеясь согреть хотя бы пальцы горячим дыханием. Кончики пальцев алыми цветами сияли в снежной буре. Раскрасневшиеся ступни оставляли маленькие следы и сразу же исчезали.

— Ла-ла-ла, — звучало вдали.

Я стерла слёзы, который быстро замерзали и падали хрусталём.

— Куда ты зовёшь меня? — вместо крика лишь сдавленный сип, — куда мне идти? Где ты?

— Ла-ла-ла-ла, — всё звучала песня, уносясь в даль.

***

«Я жила в деревне недалеко от границы с Топью. Топь — обитель созданий Тьмы. Не самое лучшее местечко для проживания, но выбирать не приходилось. Мне было всего девять лет, сирота. Жила со старушкой, которая приютила меня, после того как нашла на обочине дороги. Она говорила, что тогда я была похожа на мертвеца. Каково было её удивление, когда я дёрнула рукой и задышала чуть чаще.