Падение Томаса-Генри - Клапка Джером

- Этот кот стоит полсоверена, - заявил его владелец, который стоял тут же, угощаясь пивом.

Я взял животное со стола и осмотрел его.

- Его убил вчера ваш кот, - продолжал мужчина. - У него нет ни стыда ни совести.

- Мой кот убил его трижды, - ответил я. - В субботу он был убит как кот миссис Хеджер, в понедельник его хозяйкой оказалась миссис Мейерс. В понедельник у меня еще не было полной уверенности, но зародились кое-какие подозрения, и я взял его на заметку. Сейчас я его сразу признал. Послушайте-ка моего совета и закопайте его, пока он не распустил заразы. Мне нет дела до того, сколько у кошки жизней, я плачу только за одну.

Мы предоставили Томасу-Генри все возможности исправиться, но он становился день ото дня хуже, к прочим своим преступлениям он присоединил браконьерство и охоту на цыплят, и мне надоело расплачиваться за его грехи.

Я посоветовался с садовником, и он сказал, что и раньше встречался с такими случаями.

- Не знаете ли вы лекарства от этой болезни?

- Как сказать, сэр, - ответил садовник, - я слыхал, что иной раз помогает холодная ванна и хорошая порция кирпича.

- Попробуем дать ему дозу перед сном, - сказал я.

Садовник применил это средство, и с тех пор кончились все наши неприятности!

Бедный Томас-Генри! Его история служит примером того, что добродетель крепка, пока нет соблазна. Какой джентльмен собьется с пути истинного, пребывая в атмосфере Реформ-клуба! Мне было очень жаль Томаса-Генри, и с тех пор я потерял веру в благотворное воздействие природы.