Шведский всадник - Лео Перуц

- Господа! Всем оставаться на местах, иначе будем стрелять!

В дверях возникла темная фигура атамана церковных грабителей. За ним стояли двое его товарищей с пистолетами в руках. Четвертый из вошедших, молодой бандит с длинными рыжими волосами, был без оружия.

Молодой граф, похолодев, схватился за недопитую кружку вина. "Если это и впрямь знаменитые на всю страну бандиты, - подумал он, - то я могу откупиться от них за тридцать чешских дукатов, что хранятся у меня в кошельке. Так хотя бы жизнь моя останется цела. Наплету им, что я бедный дворянин, да к тому же еще и студент из Ростока". И, чтобы набраться мужества, он приник к своей кружке, вина в которой ему хватило ровно на четыре глотка.

Меж тем атаман прошел в комнату и вежливо поклонился, слегка приподняв шляпу. Затем он потребовал подать вина, которого тут же и отведал, налив его в серебряный бокал, вынутый для него из мешка одним из его товарищей.

Хозяин стоял рядом и сотрясался всем телом, едва удерживая в руках кувшин с вином.

- Что вам от меня нужно? - робко спросил он. - Вы же знаете, что я не имею права принимать вас здесь. С меня жандармы за это шкуру спустят.

- Да ладно тебе вздор нести! Сходи-ка на кухню да погляди, не найдется ли для моих ребят поджаренного сала, хлеба и пива! - ответил атаман.

Он бросил свой плащ на спинку стула и остался в коротком кафтане из лилового бархата и черных брюках, заправленных в высокие сапоги с блестящими шпорами. Его товарищи заняли стол возле печки, и только один из них, рыжеволосый мальчик, устроился подле атамана. То была Рыжая Лиза, одетая в мужской костюм.

Тут главарь обратился к молодому дворянину:

- Я думаю, обстоятельства извинят мое непрошеное вторжение. Сегодня из Польши налетел ледяной ветер, и я бы не хотел морозить моих людей, которые и без того промокли до нитки под дождем.

- Один вопрос, если позволите, - сказал молодой граф. - Что сталось с моими слугами? Я слышал их крики. И снимите маску, господин, чтобы я мог видеть, с кем говорю!

Минуту-другую атаман молча смотрел на юношу, а затем произнес вполне дружелюбным тоном:

- Сохрани вас Господь знать меня в лицо! Что же до ваших слуг, то с ними все в порядке - мы их заперли в конюшне. Но если понадобится, мои люди и сами не откажутся услужить высокородному господину!

И он указал на двоих бандитов, сидевших за столиком у печки.

Молодого графа очень удивило, что атаман церковных грабителей старается и в речи, и в жестах держаться дворянского обхождения. И он решил, что хотя бы ради сохранности золота в его кошельке ему следует ответить этому опасному человеку такой же вежливостью. Он снял шляпу и предложил атаману пересесть к его столику с тем, чтобы выпить по стаканчику вина.

Разбойник опять помолчал, как бы что-то соображая, а затем сказал:

- Я не могу ответить отказом на благосклонность молодого господина, хоть и не привык к почестям. Коль вам угодно, я охотно выпью за ваше здоровье!

Когда они втроем уселись за стол, Рыжая Лиза, подняв свой стакан, осушила его за здоровье дьявола, как она привыкла делать, живя с Черным Ибицем.

- Не смей богохульствовать! - прервал ее атаман суровым тоном. - Не забывай о том, что ты находишься в приличном обществе!

- Мадемуазель носит мужской костюм и шпагу,-удивился дворянин. - Что, в этой стране существует такой обычай?

- Нет, - засмеялся атаман. - Мужскую одежду она носит для того, чтобы удобнее было ездить верхом. Но шпагой она владеет не хуже мужчины, и если вынимает ее, то может pour se battre bravement et pour donner des bons coups13.

- О, вы говорите по-французски! - оживился граф. - Я тоже бывал в Париже, видел Лувр и резиденцию короля с новыми увеселительными замками.

- Я там не бывал, - ответил атаман. - Я выучился французскому у своего товарища, у которого тот льется из уст, как вода из родника.

И он показал на Брабантца, уплетавшего сало в компании со Сверни Шеей за соседним столом.

- Вы останетесь здесь на ночь, господин? - спросил граф единственно для того, чтобы не прерывать беседы.

- Нет! - отозвался атаман. - Мы скоро уедем. У меня есть кое-какие дела в округе.

- Так выпьем еще по стаканчику за успех ваших предприятий! - предложил граф.

- Э нет! Выпьем за вас! Идущему на промысел рыбаку не полагается желать удачи, а то улова не будет!

- Как может не быть нам удачи, - вмешалась Рыжая Лиза, - когда при тебе твоя реликвия, которая помогает тебе в самых трудных делах?

- Замолчи! - сердито прикрикнул на нее атаман. - Опять болтаешь лишнее! Сколько раз я тебе говорил: за то, что выбалтывает рот, платит шея!

И, обернувшись к молодому дворянину, он продолжил:

- По этой стране рассеяно много моего добра, и мне приходится постоянно ездить туда-сюда, чтобы его собрать.

- А какого рода дела у господина, если позволите спросить? притворяясь наивным, спросил граф.

- Вы, господин, сами все поймете, если я скажу, что здешние люди называют меня святотатцем, - откровенно и очень спокойно заявил атаман.

Дворянин подскочил на стуле. Он забыл всю свою вежливость; хотя он с самого начала знал, с кем имеет дело, но ему показалось невыносимым выслушивать в лицо столь наглые ответы.

- И вы говорите это мне?! - вскричал он, хлопнув по столу ладонью. Неужели вам не стыдно?

- Для меня тут нет ни стыда, ни срама, - так же спокойно продолжал атаман. - Если Богу было угодно сделать меня тем, кто я есть, то как я могу уклоняться от Его воли?

- Но ведь в конце концов Богу будет угодно привести вас на галеры, в петлю или на колесо, - смело бросил дворянин, которому изрядно ударило в голову вино. - И это будет горький конец.

- Это будет не конец, - возразил разбойник. - Вот и царь Давид был большой грешник, но перед смертью удостоился от Бога великой чести!

- О, пропади все пропадом, да это же все обман! - крикнул дворянин. Что вы мне голову морочите вашим Давидом? Насчет него я лишь одно могу сказать: почему Бог не сделал всех людей христианами? Почему живут на свете всякие турки и жиды? Ведь это не по Его мысли! Этого не должно быть!

- Если Бог не хочет, чтобы все люди унаследовали небо, - задумчиво проговорил атаман, - то, видно, так и должно быть. Я думаю, что Богу угодно видеть людей внизу, в адской бездне, а не у Себя на небесах. Много ли хорошего может Он ожидать от них? Стоит где-нибудь на земле собраться хотя бы шестерым, тут и жди убийства. Вот и наверху они вряд ли будут способны на лучшее.

- Бросьте проповедовать! - прервал его дворянин. - Вы же прекрасно знаете, что за вашу голову казна назначила десять тысяч талеров и что тот, кто захватит вас живым, получит имение и дворянское звание.

- Знаю, - согласился атаман. - Но и господину не мешало бы знать, что заяц никогда не бывает более быстр и ловок, чем когда за ним гонятся псы. Сеть, в которую меня хотят поймать, еще не сомкнулась вокруг меня!

- Да что ты можешь знать?! - закричал юный граф, которому вино и гнев совсем вскружили голову. - Ты не знаешь даже того, что я сразу же укажу на тебя, если увижу вновь! С тобой покончено! Над твоей головой висит топор палача, подобно тому, как меч висел над каким-то древним королем, про которого я забыл, как его звали, но мой учитель помнит... Он сейчас спит наверху... И почему он не захотел сыграть со мной в ломбер? Сели бы втроем да разогнали тоску...

- Так значит, господин думает, - задумчиво переспросил атаман, - что сможет легко опознать меня, если мы снова встретимся?

- Конечно, о чем тут говорить! Par le sang de Dieu!14 - ответил дворянин. - Я могу поспорить на два богемских дуката, что опознаю тебя!

- Два дуката - хорошая ставка! Я принимаю пари!

- Значит, деньги уже мои! У меня отличная память на лица! - вконец расхрабрился дворянин и, изловчившись, молниеносно сдернул маску с лица разбойника.

В комнате вдруг стало до жути тихо - только звякнул о тарелку столовый нож, который выронил Сверни Шею. Потом атаман тихо встал. Его лицо покрыла мертвенная бледность, но он ни словом, ни жестом не выдал своего волнения.

- Что ж, господин выиграл свое пари самым блестящим образом, - зловеще усмехнулся он. - Вот его деньги!

И он бросил на стол два золотых дуката. Дворянин принял их и зажал в ладони. Лишь теперь он немного протрезвел и понял, что хватил лишку в своей дерзости.

- Однако нам пора прощаться, - сказал атаман. - Вот так всегда: один уезжает, а другой остается... Но полагаю, что мы можем выпить еще по стакану за нашу дружбу!

И поднял свой бокал:

- За сердечную привязанность! За здоровье господина!

- И за долгую жизнь! - неуверенно откликнулся юный граф, поднося стакан к губам.

Он не видел, что Рыжая Лиза уже держала в руке пистолет и проверяла, надежно ли засыпан на полку порох.

Выстрел грянул, прежде чем стакан был допит до дна. Молодой граф с тихим вскриком повалился на стул, уронив голову на край стола. Его лицо вмиг побелело, руки повисли, стакан со звоном разбился на полу. Две золотые монеты покатились в дальний угол комнаты.