Маленькая художница - Кэрол Мортимер

Придя сегодня сюда, Джонас был твердо намерен поблагодарить Мак за помощь в разрешении проблемы с полицией. Только и всего… Тогда почему?..

— Я только хотел поблагодарить за Ивонн! — сдавленно произнес он.

— Мог бы сделать это по телефону! — резко ответила Мак.

— Но я… я хотел сделать это лично. Да и трубку ты не брала!

— Да, меня не было дома весь день, — подтвердила Мак с победоносным видом.

— Я заметил… — Он смотрел на нее и понимал, что пора уходить. Только вот… — Вечер обещает быть интересным?

— Я вроде уже отвечала, — покачала головой Мак. — К тому же я не обязана отчитываться перед тобой!

Она права, да и он никогда не ждал никаких личных отчетов ни от одной женщины. Но одна только мысль, что Мак пойдет куда-то с другим мужчиной, вызвала в Джонасе целую бурю эмоций.

Откуда это только взялось? Что двигало им? Неужели ему действительно нужно знать, с кем будет сегодня эта маленькая женщина?..

— Не буду мешать тебе собираться, — сжав волю в кулак, сухо произнес он.

— Прощаемся?

— Если хочешь.

— Если я хочу? — Ее глаза расширились.

— Я не вижу причины, по которой мы не можем видеться.

Может, для него все было хорошо, но Мак каждая их встреча напоминала лишний раз о ее чувствах. Она была уверена, что, так или иначе, их отношения зашли бы в тупик. Ведь всем предыдущим романам Джонаса Бьюкенена рано или поздно наступал конец.

Гордость Мак не позволит ей довольствоваться тем малым, что он способен ей дать.

— Не боишься устать от меня? — насмешливо спросила она.

— Или ты от меня?

Все свои двадцать семь лет Мак ждала мужчину, которого сможет полюбить. Жаль, что этим мужчиной стал Джонас. Человек, который даже не верит в любовь!

— Не думаю, что у нас что-то получится, Джонас, — искренне сказала она.

— Почему нет, черт возьми? — воскликнул раздосадованный мужчина.

— А смысл? — Мак пожала плечами. — У тебя своя жизнь, у меня своя. И у нас нет ничего общего.

— Кроме обоюдного желания, — вкрадчиво напомнил он ей.

— То, что хочешь, не всегда полезно.

— Что, черт побери, это значит? — взвился Джонас.

Да, нервы у него совсем расшатались! Правда, он сегодня не спал, потом эта нервотрепка с полицией, а теперь вот он здесь, у дома Мак, а она даже и не думает приглашать его внутрь. Более того, Мак призналась, что скоро сама куда-то уйдет. Куда? На свидание? При этой мысли Джонасу стало нехорошо.

— Например, я очень люблю шоколад, — продолжала объяснять Мак, — но в то же время знаю, что если съем его много, то мне будет плохо.

— Ты сравниваешь отношения со мной с поеданием шоколада?! — Ярости Джонаса не было предела.

— Это был только пример, Джонас, — услышал он ее насмешливый голос, который, впрочем, тут же довольно серьезно добавил: — У нас нет будущего.

— Но нам хорошо вместе! — пытался он возразить.

— Я говорила про будущее.

— Ты не можешь знать наверняка!

— Но это очевидно для нас обоих.

Да, он это знал. Мак — как раз из тех женщин, которых Джонас опасался. Неопытная в интимном плане, настроенная на создание семьи, теплая, уютная и слишком эмоциональная… Она олицетворяла все то, что было бы лишним в его жизни. И в то же время все то, чего он так хотел…

— Я действительно не из тех, кто будет окружать женщину романтикой и цветами, но…

— Я никогда не просила и не ждала этого от тебя, — прервала его Мак.

— Тогда что же тебе нужно? — уставился он на девушку.

— От тебя? Ничего!

— Тогда откуда эта агрессия? Почему ты злишься? — Джонас чувствовал себя явно не в своей тарелке.

— Я не злюсь. По крайней мере, не на тебя, — покачала она головой.

— На кого же?..

— Ты не поймешь. — Мак отвернулась.

— Попробуй объяснить, — дрожащим голосом спросил он.

Джонас не узнавал сам себя. Эта женщина явно не хочет с ним общаться. Но почему? Разве ей было плохо с ним сегодня ночью? Может быть, он что-то сказал ей такое, что обидело ее? Джонас был в смятении. Конечно, лучшим выходом было бы попрощаться, повернуться и уйти отсюда, и чем раньше он это сделает, тем лучше!

Но он не мог этого сделать…

— Просто мы по-разному смотрим на вещи, — спокойно объяснила ему Мак.

Он ничего не понимал. Что-то произошло в его жизни, чему Джонас никак не мог найти названия.

И именно это — то, что жило сейчас в нем, — удерживало его здесь, у крыльца дома женщины, которая даже не пригласила его войти…

— Что ты имеешь в виду?

— Все, что важно в отношениях. Мне не нужна романтика и цветы. Я хочу быть нужной!

Она что, издевается над ним?!

— А разве вчерашнее занятие любовью не показало, что ты мне нужна? — взвился он.

— Это показало, что ты меня привлекаешь физически, — спокойно парировала на его возмущение Мак.

— А разве не так начинаются все отношения?

— Может, твои отношения и начинаются, и заканчиваются подобным образом. И я не стану исключением…

— Откуда ты знаешь? — Джонаса уже почти трясло.

— Мы оба это знаем, — мягко сказала она.

— Ты делаешь какие-то выводы…

— Я стараюсь быть реалисткой. И не хочу, чтобы у нас начался роман, Джонас.

— Почему бы тебе не сказать, что тебе нужен, так сказать, «полный пакет»: любовь и романтика, приправленная браком? — с раздражением бросил он.

— И для всего этого нужен другой мужчина! — Ее щеки пылали.

— Не такой, как я, хочешь сказать?

— Да, не такой! Неужели ты не видишь, что сам позволяешь детским переживаниям взять над собой верх? Они наносят тебе больший вред, чем кто бы то ни было. Ты позволяешь им рушить твою жизнь.

— Так ты еще и психотерапевт? — с издевкой произнес он.

— Нет, конечно нет! — Мак покачала головой. — Я лишь думаю, что ты не сможешь нормально жить, пока не посмотришь в лицо проблеме, которая была у твоих родителей.

— Прощение и все в таком духе? — усмехнулся Джонас.

— Да, — просто кивнула она.

Джонас пристально посмотрел на нее, затем обвел взглядом дом:

— Не думала о его продаже?

— Ни секунды! — Резкая перемена темы насторожила Мак.

Этот ответ поставил Джонаса перед дилеммой. Той самой дилеммой, которая стала причиной их знакомства.

— Это твое последнее слово?

— Да, я совершенно уверена в этом решении.

— Хорошо. — Он тяжело вздохнул.

— Это значит, что ты принимаешь мое решение?

— А что, у меня есть выбор? — Джонас окинул взглядом Мак, потом перевел глаза на дом.

— Пару недель назад ты был решительно настроен выселить меня отсюда!

— Это было до того, как Ивонн начала свою дурацкую игру. И до того, как я тебя узнал.

До того, как Джонас узнал ее… Как человека или как женщину? Сейчас было уже не важно, продаст ли она дом или нет.

— Мне действительно уже пора.

— Желаю приятно провести время. — Взгляд его голубых глаз ничего не выражал.

Мак поняла, что это пожелание касалось ее жизни. После такого разговора Джонас не захочет быть частью ее жизни. Она знала, что дело не в ней. Что одна только мысль об эмоциональной привязанности чужда этому человеку.

Сама же Мак не понимала, как можно жить без любви. Без любви родителей, семьи, друзей, любимого и близкого человека. Хотя после сегодняшнего дня ей самой придется научиться жить без последнего…

— И тебе того же! — Она быстро поднялась по ступенькам и открыла дверь дрожащими руками.

Войдя в дом, не поворачиваясь, Мак захлопнула за собой дверь. Если бы она повернулась, то наплевала бы на все свои принципы и бросилась к нему в объятия…

Бросив ключи и пальто на барную стойку, Мак включила свет и поднялась в студию.

Картина, над которой она работала последнее время, так и стояла занавешенной с вечера, когда они с Джонасом занимались любовью. Теперь ей тяжело здесь находиться. Воспоминания о прошедшей ночи были еще так свежи…

Подойдя к накрытому холсту, Мак немного поколебалась. Наконец ткань была сорвана. Фон был сине-голубым, а в центре было такое знакомое ей и такое любимое лицо: широкие брови, светлые и в то же время насыщенные цветом глаза, ярко выраженные скулы, аристократичный нос, четко очерченные губы…

Джонас.

Мак крайне редко писала портреты. И даже сама себе не могла объяснить, зачем начала этот. Его черты глубоко и надолго засели в ее душе, как и любовь, которую она испытывала. Мучительная, постоянная, такая, от которой никуда теперь не деться.

Ее глаза были полны слез. Мак задумалась, что ей делать с этим портретом, когда он будет готов?

Глава 13

Наступил канун Рождества.

— Давай быстрее, пап! Если ты не поспешишь, мы опоздаем, — торопила отца Мак в их доме. — Ты же знаешь, как мама не любит опаздывать….

Она запнулась, открыв дверь. За ней стоял мужчина, поднявший руку, чтобы позвонить в дверь.