Предел мечтаний - Хайди Райс

К счастью, у него была веская причина не ходить с ней.

— Поверь мне, Кэссиди, я — не лучшая компания.

— Но я так не считаю, — честно сказала она. — Почему ты так говоришь?

— Потому что я ненавижу ходить за покупками.

— И почему?

Джейс пожал плечами. Ответить было просто.

— В магазинах всегда полно народу, и еще там слишком большой выбор. Когда это наконец понимаешь, уже тошнит от бесконечных рядов костюмов, галстуков и ботинок.

— Неужели у мужчин такие сложности с покупками? — спросила она удивленно. — Если все делать правильно, можно стать восьмым чудом света?

— Я и так все делаю правильно, — холодно ответил Джейс. — Совершаю покупки через Интернет.

Его слова заставили ее присвистнуть.

— Это ужасно! Как можно покупать одежду по компьютеру? Особенно дизайнерские вещи. Их нужно мерить, чтобы убедиться, что они хорошо сидят. Чтобы оценить фасон.

— Если мне что-то не подходит, я отсылаю вещь обратно, и мне возвращают деньги.

— То есть ты теряешь время, стоя в очередях на почте. Я лучше потрачу это время на поход по магазинам.

Мужчина посмотрел на нее немного свысока:

— Я не стою в очередях.

— А как ты тогда…

— Одна из причин, по которой я так много работал, чтобы стать миллионером, — это возможность нанять людей, готовых ходить за меня на почту. И еще для того, чтобы никогда больше не посещать универмаги, — добавил он с жаром. — Особенно это касается магазинов в центральной части города в канун Рождества. Для меня это — настоящий кошмар. — Джейс не собирался изменять своим правилам, даже если его просила об этом обаятельная и сексуальная Кэсси.

— Ты не прав, — заметила она, не настроенная отступать. — Мы сделаем все быстро.

— И каким же образом?

— Я — чемпион по покупкам.

«Ага! Большинство женщин неправильно понимают значение этого слова».

— Судя по скептическому выражению твоего лица, ты мне не веришь, — сказала она. — Давай поспорим, все будет закончено меньше чем за час.

— Сколько подарков ты собираешься купить?

— Хм… — Кэсси закатила глаза, делая в уме нехитрые подсчеты. — Десять. А, нет, одиннадцать.

— Одиннадцать подарков за час? В центральной части Лондона? В канун Рождества? Женщина, которая обожает шопинг? — уточнил он на всякий случай.

Она радостно закивала.

— Нереально. И что я получу, если выиграю спор?

— Хм, дай мне подумать. — Кэсси прижала палец к губам, затем подошла к Джейсу и коснулась его груди. Ее ноготок пробежался вокруг одного из его сосков, спустился по ребрам, по мускулистому животу и остановился на пуговице брюк. — Уверена, я придумаю, как расплатиться с тобой. Ты останешься доволен.

Ее низкий, соблазнительный голос заставил его задрожать. Он схватил ее палец и убрал от ремня. Мошенница! Ей придется заплатить за свою провокацию!

— Ты победила, — объявил он. — Но как только пройдет час, мы вернемся сюда и сразу разденемся.

Один час — совсем небольшая плата за возможность реализовать все те фантазии, которые родились в его голове от ее прикосновения и хитрой игры. Как только они вернутся на его территорию, он снова начнет диктовать свои правила.

— Ты считаешь, что непременно выиграешь, — сказал он. — Если так случится, по окончании часа я приглашу тебя на обед. И мы поговорим по-настоящему. Попробуем что-то, кроме секса.

Кэсси улыбнулась. До этого момента ему постоянно удавалось отвлечь ее от скользких тем. Даже если случится непредвиденное и она проиграет, его это не пугает.

— Отлично. Давай собираться.

Он притянул ее к себе, желая скрепить договор страстным поцелуем. Но она быстро выскользнула из его объятий, слегка щелкнув его пальцем по носу.

— Не торопись, Райан. Никаких поцелуев до того, как мы окажемся на публике. Я знаю все твои фокусы.

Он расхохотался.

— Еще не все, — прошептал он, ужасно довольный собой. Ему удалось сократить время ее пребывания вне его спальни до одного часа.

Джейс почувствовал себя немного обманутым, когда Кэсси подошла к нему с очередной покупкой и улыбкой триумфатора на лице.

— Итак, каков счет?

Она протянула ему пакет:

— Джил — восьмая.

Джейс кинул взгляд на часы и застонал. Прошло всего тридцать пять минут, а Кэсси уже подходила к заключительным пунктам своего рождественского списка.

Она рассмеялась, заметив, как он нахмурился:

— Жалеешь, что связался со мной, Райан?

— Еще не все потеряно, милашка, — заметил он, понимая, что его шансы на победу приближаются к нулю. Хотя, надо признаться, ему не было так скучно и невыносимо душно в предпраздничной суете, как он боялся. Более того, вид Кэсси, совершающей покупки, его завораживал.

Она действительно была мастером своего дела. В отличие от всех женщин, с которыми ему доводилось ходить по магазинам, она четко знала, что хочет купить и где это продается. Она вела себя так, словно прошла военную подготовку: не поддавалась на уговоры и не слушала рекламных речей продавцов. Подойдя к прилавку, она четко, в деталях, описывала то, что собиралась приобрести. Он также заметил, что все приобретенные ею подарки тщательно продуманы и подобраны очень индивидуально.

Когда они вышли из магазина шоколада, он заметил, что она открыла сумочку и смотрит на что-то внутри. Он зашел сзади и, стащив кожаный аксессуар с ее плеча, отскочил на несколько шагов.

— Ну-ка, что там у тебя?

— Эй, что ты…

— Что это? Секретное оружие? — Он вытащил из кармана сумки лист бумаги.

— Отдай немедленно! — Кэсси подпрыгнула к нему, но он высоко поднял документ.

— Черт. Это действительно секретное оружие. — Он внимательно посмотрел на исписанный мелким почерком лист со множеством приписок, схем проезда и даже миниатюрных зарисовок. Это было настоящее произведение искусства. Наверное, она провела не один час над этим списком. Он почувствовал нежность к Кэсси, когда представил себе, как много заботы она вложила в процесс выбора подарков. — Что это такое? — спросил он.

— Немедленно верни мне его, — сказала она, чувствуя, как ее щеки заливает румянец смущения.

Она была такой милой и решительной одновременно, что нежность снова проснулась в его душе.

— Как так получилось, что я не знал этого о тебе? — поинтересовался Джейс шутливо, пытаясь отогнать непрошеные сентиментальные чувства.

— Не знал чего? — спросила Кэсси, вырывая лист бумаги у него из рук.

— Что ты такая педантичная.

— Я не педантичная, — заявила она, опуская список в сумку. — Я — организованная. И когда приходит время рождественских подарков, это меня спасает.