Неопровержимая ложь (ЛП) - Джульетта Вайт

Она была тронута.

- Ты думал обо мне?

- Конечно, - ответил он. – Оно называется «Грейс Четырех братьев». Это пиво одно из самых продаваемых, - он заговорщически наклонился к ней. - Буду честен с тобой, это наше девчачье пиво. Наши покупатели-мужчины ни за что на свете не закажут его в баре.

Грейс почувствовала подступившие слезы. Она не могла поверить, что он назвал пиво в ее честь. Это был один из самых милых поступков, которые когда-либо совершали ради нее.

- Почему ты?..

Джейми пожал плечами.

- Ты всегда была для меня самым лучшим вдохновением.

- Джейми, это невероятно. Спасибо.

- Это меньшее из того, что ты заслуживаешь, - сказал он ей, внезапно став серьезным. - После того, как я обошелся с тобой, знаю, мне многое предстоит, чтобы все сделать правильно.

Грейс не хотела думать об этом.

- Прошлое осталось в прошлом.

- Если ты так говоришь, значит, простила меня, - заметил он.

- Я простила тебя, - слова звучали фальшиво, даже для нее. Она хотела простить Джейми и пыталась это сделать в течение всех этих лет, но между ними всего было слишком много. Ей все еще было больно. - Это было несколько лет назад. Прошлое осталось в прошлом.

- Не лги мне, Грейс, - сказал он. - Не притворяйся, что все хорошо, когда это не так.

Его голубые глаза сверлили ее, пытаясь увидеть правду.

Грейс отвернулась, не в силах смотреть ему в лицо.

- Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Джейми. Ты разбил мне сердце. Я понимаю, что должна быть выше этого, и знаю, как это глупо, но все еще зла на тебя.

- Это не глупо, - он потянулся и взял ее за руку, и она не остановила его. – Все, что я прошу, это дать мне шанс исправить это.

- Что ты имеешь в виду под «исправить это»?

Он, что, не осознает, что уже слишком поздно для них?

- Я хочу…

- Джейми! Кто у тебя там?

Грейс виновато подскочила, когда услышала рокочущий мужской голос позади себя, вырвав руку из захвата Джейми. Она повернулась и увидела три знакомых улыбающихся лица.

- Ну, ну, не мисс Гудини ли это?

- Гудини? - она едва успела вымолвить слово, как Том, самый крупный из ее старых друзей, притянул ее в медвежьи объятья.

- Потому что ты исполнила самый удивительный фокус с исчезновением, - ответил ей Крис, ожидая своей очереди.

- Она жива! - сказал Ник, ухмыляясь от уха до уха. - Это чудо!

После объятий с каждым из них Грейс ничего не могла поделать и улыбнулась, глядя, как они изменились. Они все еще выглядели как ребята из колледжа, которых она помнила, за тем исключением, что у Тома теперь стрижка получше, у Криса отличные туфли, а у Ника обручальное кольцо.

- Мы так рады, что ты здесь, - сказал Том. - Что думаешь об этом месте?

- Оно потрясающее. Просто потрясающее. Не могу поверить, что вы все это сделали, ребята.

- Да, ну, у нас была отличная мотивация после окончания колледжа, - ответил Ник с усмешкой. - Бедность делает это с тобой. Мы вложили в это место каждый пени, поэтому нам было нужно, чтобы это сработало.

- Я сказал, если ничего не выйдет, то продолжу обучение в медицинской школе, - рассказывал Крис. - Я так рад, что получилось, потому что не уверен, что смог бы осилить программу обучения.

- Конечно, справился бы, - заметила Грейс, смеясь. - Ты всегда был самым умным среди этих болванов.

- Нет, вот этот парень, - Том похлопал Джейми по плечу. - Он мозг этой операции. Наш финансовый волшебник.

- Да нет, - Джейми выглядел сконфуженным. - Прекращай пытаться сделать из меня хорошего.

- Извини, мужик, - Том подмигнул Грейс. - Такой обидчивый.

- Итак, - сказал Ник. - Давайте захватим что-нибудь поесть и наверстаем упущенное. Мы все умираем, как хотим узнать, где, черт возьми, ты была, Грейс.

- Ох, ну, ничего особенного, - она пожала плечами, чувствуя себя некомфортно от всеобщего внимания.

- Верно, - Крис знающе улыбнулся ей. - Уверен, все еще ходишь на вечеринки.

Грейс улыбнулась этой абсурдной мысли. Джейк оставлял немного времени на вечеринки, но она действительно не скучала по ним.

- Совсем нет. Я больше не хожу на подобные мероприятия.

- Конечно, так все говорят.

- Вы двое хотите пообедать с нами? - спросил Ник у Грейс и Джейми. - Мы просто собирались пойти ко мне домой и были бы рады, если вы присоединитесь.

Джейми кивнул.

- Звучит отлично. С удовольствием, да, Грейс?

- К тебе домой? - Грейс спросила у Ника. - Где это?

- О, прямо через улицу. Мы можем дойти туда пешком.

- Ты уверен, мы не навязываемся?

Все мужчины рассмеялись.

- Мы всегда едим у Ника! - ответил Том. - Обед в доме Ника - ежедневная рутина.

- И как твоя жена относится к этому? - удивленно спросила его Грейс.

- Лейси? О, ей нравится, - встрял Крис. - Она лучший повар в мире.

- Это правда, - улыбаясь, сказал Ник. - Она действительно не возражает. Ей нравится быть со всеми нами.

Они направились к дому Ника, мужчины обсуждали предстоящий торжественный вечер. Грейс молчала, думая, какое прекрасное у них дело, и как невероятно то, что ее старые друзья сделали сами так много за столь короткий срок. Она отчетливо помнила, как в колледже они были в замешательстве, как никто из них не знал, чем хочет заняться в дальнейшем. Один собирался стать доктором, двое связывали свою жизнь с гуманитарными науками, а Джейми был настроен присоединиться к финансовой отрасли. Ни одного из них особо не радовала их предстоящая карьера. Поэтому они изменили это.

Джейми был прав, отказавшись от работы в Нью-Йорке, заметила она про себя. Он сделал правильный выбор.

Это, оказалось, несколько трудно принять.

Все пятеро добрались до дома Ника, милый, свежевыкрашенный в белый цвет с яркими, голубыми ставнями. Они постучали, и красивая, беременная блондинка в переднике встретила их у двери.

- Проходите все, - улыбаясь, пригласила она с милым, южным акцентом. - Вы впускаете паразитов в дом.

Грейс отпрянула назад, когда жена Ника с теплом поцеловала Джейми в щеку.

- Ты отсутствовал слишком долго! - сказала она ему. - Мы скучали без тебя.

Джейми рассмеялся.

- Прошла всего лишь неделя.

- Достаточно долго!

- Лэйси, рад представить тебе Грейс, - Джейми указал на нее, улыбаясь от уха до уха. - Грейс, это жена Ника, Лэйси, клей, который держит нас всех месте.

Грейс ощутила странный укол ревности, но это чувство исчезло, когда Лэйси крепко обняла ее.

- Так приятно, наконец, познакомиться с тобой, Грейс, - произнесла она. - Я так много слышала о тебе.

Грейс стрельнула вопросительным взглядом в Джейми, который целенаправленно смотрел в другую сторону.