Конструирующий - Павел Абсолют

   Асенду ведьма молчала, рассматривая меня, словно увидев впервые.

   - Я согласна помочь тебе, - сказала Лу. - Но ты должен понимать, что у Ли есть свои стремления, да и в целом нынешняя ситуация ненадежная. Кто знает, может нам уже завтра придется спасаться бегством от имперских войск?

   - В таком случае ничего не поделаешь. Да, разве у тебя в планах не было съездить в Аннисот?

   - Меня там не ждет ничего хорошего, - обронила девушка. - Лу хочет мести, но я ни за что не поеду к эльфам.

   - Ладно, пройдемся по городу? Мы с тобой еще в парке не были.

   - Пойдем-пойдем! - подпрыгнула Ли. - Мне говорили, что Мостфельский сад -- один из красивейших в мире.

   На следующий день Лим снова отправилась на допрос, я же с утра продолжил осваиваться во Внедренке. Сложно сразу понять, с чего начать. Я походил по залам, заглянул на склад и в мастерскую, после чего разыскал Богенса. Внедряющий работал в небольшом огороженном перегородками помещении "молота". С ним трудилось еще шестеро Колдующих. Собратья по цеху недовольно зашумели из-за моего присутствия, но Трент их быстро урезонил:

   - Да что вы раскудахтались? Эти часы никому и даром не сдались.

   Я присмотрелся к заготовкам. Действительно, небольшие круглые карманные часы с телловой и асендной стрелками. Внедряющие скрупулезно вносили тонкие магические линии, используя специальный инструмент с увеличивающим стеклом.

   - Только пока мы с часами работаем, можешь смотреть. Принесут чего серьезнее, уж извини. Тут во Внедренке ошивается куча Шпионящих других мастерских. Есть такие спецы, которые могут наизусть выучить форму всего за полтелла. Представляешь?

   - Хорошая память, - заметил я вежливо. Сам я уже разобрался с плетением часов и смог бы воспроизвести без образца под рукой. Общий смысл угадывался легко, но вот детали... Некоторые части не были похожи ни на что из виденного мной ранее. - Трент, почему вот тут все края скругленные?

   - Потому что... - Богенс замолчал на мгновение, странно посмотрев на меня. - Подожди, ты серьезно спрашиваешь? Ты когда-нибудь делал магический артефакт?

   - Делал, конечно.

   Трент начал хихикать.

   - Дай угадаю. Они у тебя не отличались от того, что ты плетешь в воздухе?

   - Да. Это разве неправильно?

   Богенс в голос засмеялся. Сотоварищи повернули головы в нашу сторону.

   - И ты не знаешь, что такое мержа? Парни, этот самородок не знает, что такое мержа!

   Вокруг послышались смешки. Кто-то заметил своему соседу:

   - Ну вот, а ты бурчал, что он шпионить будет.

   - Тут главное память. Шпион может и не разбираться во внедрении, - заспорил оппонент.

   - Трент, научишь меня этой мерже? - попросил я.

   - Ахахах, ну ты даешь! - снова заржал Богенс. - Мержа -- полное название мержавчина. Понятно, что от слова ржавчина. Только касается магии. Как бы тебе проще объяснить? В чем главное различие между артефактом и обычной формой?

   - Артефакт -- это предмет, а формы плетутся на воздухе, - выдал я.

   - Это так, но важно другое. Артефакты многоразовые в большинстве случаев. Твоя форма на воздухе развеется за полтелла. Ты плетешь заново и не паришься. Артефакт же рассчитан на долгое использование. Поэтому надо учитывать множество факторов, которыми на воздухе ты пренебрегаешь.

   - Этой самой мержой?

   - Да. Магическая энергия -- она как вода. Мана постепенно разъедает, расширяет границы контуров. Вот смотри, - Трент пальцем указал на часы. - Видишь эти две маголинии. Они очень близко. Если бы там проходил большой напор маны, то со временем каналы расширились и срослись воедино. Артефакт перестал бы работать. Или вот тут. Канал расположен близко к стенке часов. Если мержа разъест, то образуется дырка, и мана будет вытекать наружу.

   - Поэтому тут все округлое! - дошло до меня.

   - Внедрение не терпит прямых углов. Это аксиома. Со временем острые края стачиваются мержой, и это может сломать артефакт.

   - Я понял, - ответил я и новыми глазами осмотрел форму.

   Все встало на свои места. Я и раньше знал, что мана лучше ходит, да и форма красивей, если края скругленные. Но потери незначительные, да и прямые углы плести быстрее и проще. Теперь ясно. В часах все линии располагались равномерно друг от друга. Чем мощнее канал, тем он отдаленнее от остальных. Это сделано, чтобы был запас, и мержа не соединила линии воедино. Да-а-а, каждую форму придется адаптировать под внедрение. Но это даже интересно. Артефакты красивы по-своему.

   Богенс приступил к сложной части часов, и ему стало не до разговоров. Я старался не отвлекать и даже не дышать. В общем-то, ничего нового я больше не увидел. С формой разобрался сразу, а сам процесс внедрения не выделялся ничем. Разве что использовались разные увеличительные инструменты.

   - Может, посоветуешь, с чего начать? - спросил я Трента, когда тот сделал перерыв в работе.

   - Что тут думать? Купи недорогую заготовку и начинай плести. Вон если с Таллименом сторгуешься, то и эти часы получишь за бесценок. Модель старенькая. Мы ждем, пока Конструирующие доделают новую форму.

   - А ты в новых формах не участвуешь?

   - Таллимен часто берет помощников. Иногда и я помогаю, - горделиво сказал Трент. - Бывает, мы все собираемся в "изоляторе". Когда сложности с формой или заказ штучный. Так-то в основном на Воюющих работаем. Сейчас вот Таллимен закончит, и будет настоящая работа. Только бы опять не кварту форму учить.

   - Учить?

   - А как же? Мы с Таллименом и обучение новой форме проходим. С квартой я загнул, но пару декад обычно корячимся. Иногда нам такое выдадут, что и не разберешься без Нахрамского. А если ты плохо изучил форму, то обязательно налажаешь с артефактом. Бывает, сложные формы разбивают на части, а Внедряющих на группы. Каждая группа внедряет свою часть формы и передает дальше. Опытные маги следят за тем, чтобы части стабильно соединялись, и не было утечек. Вот так. Ладно, я пойду промочу горло и за следующий сяду. Что-то заболтался я с тобой.

   - Спасибо! Не буду больше отвлекать.

   Глядя на работу профи, мне самому захотелось попробовать. Для начала отправился на склад. На выдаче дежурила немолодая женщина, скучающе рассматривая входящих.

   - Светлого дня. Подскажите, есть заготовки для часов?

   - На пробу, али на продажу?

   - На пробу, наверное.

   - Материал, размеры?

   - Э-э, обычные такие.

   - Новенький?

   - Да.

   - Выбирайте: олово, свинец, железо, серебро. Размеры от малого до большого.

   - Железо, средние.

   - Еще что-нибудь?