Лучше поздно - Mummica

… Как будто она заключена в полусферу.

Я протягиваю руку - и Джинни, стоящая за спиной, взвизгнув, вцепляется в мой рукав, но мои пальцы уже наткнулись на невидимую преграду в миллиметре от смертоносных капель.

- Это… это защитная сфера. Вокруг котла. Зелье блокировано, - выговариваю я непослушными губами, и внезапно высокая равенкловка, та, что спрашивала про Инсендио, всхлипнув, бросается мне на шею.

- Господи, Гарри, если бы не ты… мы бы… спасибо…

- Но я ничего не сделал, я… - бормочу я ошеломленно, - я даже не знаю такого заклинания.

- Тогда кто же?... - начинает чей-то голос, но фраза обрывается, и тридцать голов медленно поворачиваются к учительскому столу.

А мне и оборачиваться не надо. Я и так смотрю в ту сторону и вижу, как он лежит у своего стула, лицом вниз, выбросив вперед правую руку - ту самую, которой он успел блокировать пространство вокруг котла, прежде чем из него выплеснулся жидкий огонь.

Я чуть не применил к нему Аваду. А он успел использовать беспалочковую магию, и промедли он хоть долю секунды - кабинет бы освещало на несколько факелов больше. Живых факелов.

А он не задумался ни на миг, чтобы просчитать последствия. Которые ему и так слишком хорошо известны.

- Мы думали, это он, - тихо говорит кто-то. - Что это он воспламенил зелье. А он, получается, попытался нас защитить?..

Он не попытался, хочется сказать мне. Он защитил. А я… я даже заклятия такого не знал.

Он по-прежнему не шевелится. Наверное, без сознания. Ладно, значит, ему как минимум не больно и я могу потратить еще пять минут на выяснение кое-каких подробностей.

- Ты помнишь, что ты добавил в зелье перед тем, как все случилось? - я перевожу взгляд на хозяина злополучного котла, и он растерянно разводит руками.

- Гарри, я его, правда, почти закончил, но ты же сам слышал, нам не раздали последний ингредиент, да и вообще ни у кого на столах не было ничего драконьего…

- Было, - раздается тихий хриплый голос, - у меня… было.

Да это же Макнот. Макнот, пол-урока забавлявшийся с палочкой. Которая упала в котел перед тем, как...

- Палочка, - хрипло бормочет он, ни на кого не глядя. - У нее сердцевина из когтя дракона. Гарри, ребята… правда же… я не хотел, - он наконец поднимает голову и произносит уже громче и уверенней:

- Да ведь ничего же и не случилось! Никто не пострадал!

- Никто, - спокойно соглашаюсь я. Подхожу к Снейпу и осторожно переворачиваю его на спину - он такой худой, что сделать это очень легко. Рукав цепляется за какую-то неровность в полу, и край манжеты отворачивается, обнажив запястье с фиолетово-черными синяками от наручников. Ничего. Пусть видят.

Никто, - повторяю я, - кроме одного предателя и убийцы. Который применил беспалочковую магию, хотя знал, что это ему строжайше воспрещено и грозит наказанием - те, у кого родня в аврорате, легко могут представить, каким. И он будет наказан, не сомневайтесь. А вот Джеффри Макноту ничего не будет. Совсем-совсем ничего. Ведь этот слизеринский гад даже баллы снять не вправе. Так что ты давай, Джеффри, - я подхожу к побледневшему парню вплотную и отстраненно удивляюсь, как ровно звучит мой голос, - как обзаведешься новой палочкой, заходи на зельеварение, глядишь, еще что-нибудь веселенькое сообразим - и нам прикольно, и Снейпу в радость.

Макнот вскидывает на меня отчаянный взгляд - и опускает глаза, а мне внезапно становится стыдно. Моралист хренов. Сам-то хорош - среагировал бы вовремя, применил бы хоть что-нибудь - да хоть те же Щитовые чары - и Снейпу не было бы необходимости подставляться.

- Ребята, - тихо говорю я, - оглядывая молчащих школьников, - простите, что не смог ничего сделать. Не успел вас защитить.

- Ничего, Гарри, - так же тихо произносит кто-то хорошо знакомый, - а, Колин Криви. - Ты старался. Мы… пойдем уже?

- Идите, - вздыхаю я. - Урок, как видите, окончен.

Класс быстро пустеет, и я остаюсь наедине с жутким котлом - и со Снейпом.

В себя он так и не пришел. Подождать, пока очнется сам - или привести в чувство Энервейтом?

- Зря вы это сделали, профессор, - тихо говорю я, глядя в изможденное белое лицо. - То есть не зря, конечно, но… вас же теперь Блэкстон по стенке размажет.

- А что, мне надо было подождать, пока вы выудите из своей памяти пару защитных заклятий, которыми успели овладеть - и которые все равно не сработали бы? - произносит он, не открывая глаз.

Вот те на, так он в сознании. Может, даже слышал, что я говорил Макноту. Пытаясь скрыть смущение, я наблюдаю, как он приподнимается, опираясь на руки, и, привалившись к массивной ножке учительского стола, наконец открывает глаза.

- Я хоть успел? - внезапно спрашивает он. - Вы столь оперативно сбили меня с ног, что я как-то не понял, получилось ли у меня предотвратить последствия выходки вашего гриффиндорского приятеля.

- Все в порядке, никто не пострадал, а Макнот мне не приятель, - бормочу я и вдруг понимаю, что это правда и с Джеффри мы обычно только здоровались и перебрасывались парой слов в коридоре - но не более того.

- Да не оправдывайтесь вы, - неожиданно хмыкает Снейп, с трудом поднимаясь на ноги. - Вы вовсе не обязаны отвечать за всех гриффиндорцев.

- Я и не пытался, - возмущенно начинаю я - и умолкаю. Снейп - и такая снисходительность?! Или… неужели он заметил, в каком напряжении я все время нахожусь на его уроках, особенно если это занятия со школьниками с моего факультета? И если даже так, какое ему может быть до этого дело?!

Так, Гарри, лучше в это не вникать, по крайней мере, сегодня. Сегодня на повестке дня другие проблемы.

- Я расскажу Блэкстону, как все произошло, - говорю я, глядя, как он, опираясь о края парт, медленно подходит к злополучному котлу. - Скажу, что вы были вынуждены это сделать.

- О, не сомневаюсь, мне это зачтется, - фыркает он, внимательно разглядывая алую полусферу, и я понимаю, что он прав - аврор наверняка в подробности особо вникать не будет.

Ну почему я не знал это заклинание?!

- Потому что это магия другого уровня, Поттер, - замечает Снейп, взмахом палочки уничтожая зелье вместе с защитным барьером, - выходит, обычного Эванеско для этого достаточно. - Ей в Хогвартсе не учат. И очень сомневаюсь, что вы с вашими весьма посредственными способностями в ближайшие годы сможете ее осилить. Хотя, возможно, при большом желании и с хорошим учителем… - он ковыляет к двери и я понуро иду следом, с недоумением глядя в тощую прямую спину.

Уж не себя ли он предлагает в учителя?! Что за бред, нет, конечно. Наверное, это его обычный сарказм - небось на Блэкстона намекает.

Да уж, этот мой… учитель очень скоро преподаст ему… урок. Я вспоминаю слова Снейпа: «Что он такого со мной сделает?..» и невольно вздрагиваю. Уж Блэкстон найдет что.

Когда мы оказываемся в комнатах, я жду, что Снейп попросит разрешения полежать - уж очень нетвердо он держится на ногах, но он неожиданно подходит к двери в лабораторию и оборачивается ко мне:

- Если вы не против, я хотел бы поработать.

- Да нет, не против, - справившись с минутным удивлением, я пожимаю плечами. Почему бы и нет.

Может, он собирается таким образом отвлечься от того, что его ожидает. Может, воспоминания об этих часах в лаборатории позволят ему потом… продержаться. И его лицо будет не таким застывшим и безучастным, как в понедельник после Джоэла и К, и я не буду волоком тащить его на себе в подземелья после допроса.

Я вслушиваюсь в негромкий бархатный голос, мерно диктующий описания зелий, и щекам вдруг становится жарко - я внезапно понимаю, что этим своим бархатным голосом, так же мерно и спокойно меньше чем через час он будет рассказывать прыщавым юнцам с маслеными глазками подробности того, «как, и сколько раз, и что именно он предпочитает».

Левая - свободная - рука невольно сжимается в кулак. Скорее бы уж Визенгамот и Азкабан, если… если нельзя по-другому. Там он будет хотя бы избавлен от «задушевных бесед», а радости, которую могли бы высосать дементоры, у него и так никакой не осталось.

Если нельзя по-другому? А с чего я вообще взял, что для него возможен какой-то другой исход? С того, что он спас от мучительной смерти по меньшей мере десяток ненавидящих его школьников? И ведь даже не скажешь, что он выслуживался или замаливал грехи - у него просто времени не было так просчитать ситуацию, он действовал абсолютно спонтанно, как… как по велению сердца.

С того, что он не помнит, почему совершал все свои злодейства, и не только это - не помнит даже о том, что приходилось делать для Ордена? Черт возьми, он вообще не помнит о себе ничего хорошего, ничего, что позволило бы хоть отчасти смягчить его участь!

Стоп, Поттер, интересная мысль. Он не помнит… не помнит о себе ничего хорошего…

- Что такое, Поттер, переутомились? Прислушиваетесь, не звенит ли уже ваш будильник? - неожиданно прерывает мои размышления Снейп, насмешливо вздернув бровь. Я сердито вскидываю на него глаза - не мог повременить со своим ехидством, я только-только ухватил за хвост какую-то очень важную мысль - но он вдруг коротким жестом отбрасывает мои возможные возражения и внимательно к чему-то прислушивается.