Ночные тайны - Ди Тофт

Нэт увлёкся чтением и не заметил, когда Вуди покинул комнату. В недоумении он выглянув в окно, но Вуди так и не увидел.

Из-за дивана донёсся приглушённый шум. Нэт замер и напряг слух. Да, шум повторился. Мальчик повернулся и заглянул за диван. Там на корточках сидел улыбающийся Вуди уже в человеческом обличье.

— Чему ты так радуешься? — испуганно прошептал Нэт. — Ты обратился!

— И быстро! — гордо прошептал Вуди. — Р-р-раз, и готово! Как мне и хотелось!

Нэт вновь уселся на диван. Крайне странно разговаривать с человеком, который голышом сидит за диваном. «Интересно, привыкну ли я к этому когда-нибудь?»

— Обязательно, — заверил его Вуди.

— Эй, ты опять читаешь мои мысли! — Нэт даже забыл перейти на шёпот.

Иона не ошиблась: Вуди быстро взрослел. Его речь становилась менее отрывистой, запас слов расширялся. А если бы он смог взять под контроль свои превращения, всё оказалось бы не так страшно.

— То есть ты обратился сознательно? — уточнил Нэт.

Вуди кивнул.

— Просто подумал об этом, по-о-одтолкнул себя и… сработало.

— Так это прекрасно! — воскликнул Нэт. — А теперь, пожалуйста, также быстро обратись обратно, а не то кто-нибудь зайдёт и спросит, откуда взялся за диваном странный голый мальчик.

— Всё нормально, — улыбнулся Вуди. — Эпл и Мик уехали за покупками. — Он склонил голову набок. — Они в магазине, где продают бумаги с новостями и лотерейные билеты.

— В газетном киоске? Ты можешь их видеть? — изумлённо спросил Нэт.

— Да, — кивнул Вуди, — а твоя мама в душе.

Глаза Нэта превратились в щёлочки.

— О-о-о, не-е-ет, — торопливо добавил Вуди, — я просто слышу шум воды.

— Она скоро спустится, — прошептал Нэт. — Ты слышал, что она сказала?

— Она сказала, что ты нездоров, — также шёпотом ответил Вуди. — Извини, но я подумал, что она говорит про циклохатрическую помощь.

— Психиатрическую помощь, — поправил его Нэт. — Нет, я не об этом. Насчёт поездки во Францию.

— Да! — просиял Вуди, но тут же насупился: — Не в автомобиле?

— Нет, не в автомобиле, — успокоил его Нэт. — Тебе придётся ехать в специальном купе на «Евростаре». Это такой поезд. Через тоннель под морем.

На лице Вуди отразилась тревога.

— Но…

— Не волнуйся, — торопливо заговорил Нэт. — Это совершенно безопасно. И мой отец готовит тебе специальную лицензию, а это означает, что ты сможешь поехать, как только тебе сделают необходимые прививки.

Тревога на лице Вуди сменилась сомнением.

— Знаю, — улыбнулся Нэт. — Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Возможно, — кивнул Вуди. — Потому что у меня предчувствие: может случиться что-то плохое.

Теперь встревожился и Нэт:

— Как это?

Вуди пожал плечами.

— Это что-то… — нетерпеливо покачал головой. — Не могу объяснить. И точно не знаю, что может произойти.

— Может, ничего и не произойдёт. — В голосе Нэта зазвучала надежда. — Ты говорил, что такие предчувствия у тебя бывают, но они не всегда сбываются.

Вуди улыбнулся — ему не хотелось портить настроение Нэту, которого так радовала скорая встреча с отцом.

— Слушай, ты можешь обратиться обратно? — взмолился Нэт. — Пожалуйста.

— Хочешь посмотреть? — поинтересовался Вуди.

Нэт замялся, не зная, что и ответить. Конечно, хорошо, если всё будет не так, как на ярмарке. Тогда был просто кошмар. Он нерешительно кивнул.

— Поехали. — Вуди закрыл глаза и присел за диваном.

Воздух вокруг Вуди вдруг стал видимым: едва началось обращение, он начал перемещаться и вихриться.

Тело мальчика укоротилось, лицо удлинилось, рот и нос вытянулись вперёд, приобретая форму волчьей пасти. Мерцающая белая шерсть полезла по всему телу, длинный хвост принялся молотить по напольному ковру, словно существуя сам по себе. А затем воздух вновь стал невидимым. Трансформация заняла считаные секунды.

— Это. Очень. Круто, — выдохнул Нэт, он уже слышал шум подъезжающего автомобиля Мика.

Вуди фыркнул — на его морде отражалось самодовольство.

Нэт, услышав голос Эпл за дверью в гостиную, вновь посмотрел на Вуди и ахнул.

Обращение прошло с дефектом: волчьи уши не заменили человеческие — они к ним прибавились.

— Что это вы тут делаете? — войдя в гостиную, спросила Эпл. Она не верила своим глазам. Внук и его пёс сидели на диване с виноватым видом. И, что самое странное, оба в ковбойских шляпах.

— Это же наши шляпы для линейных танцев![29] — Эпл подлетела к дивану и сорвала с них шляпы, положив на комод, где они обычно и лежали.

Нэт поморщился. Он рискнул посмотреть на голову Вуди: «Не-е-е-ет!» По-прежнему четыре уха: два заросших шерстью волчьих и два розовых, человеческих, по обеим сторонам головы. Невероятно, но Эпл этого не заметила… Пока.

— Твой дедушка привёз эти шляпы из Техаса, — раздражённо бросила она. — Я не хочу, чтобы они пахли собачьей шерстью.

— Извини, бабушка. — Нэт торопливо поднялся с дивана. Обняв Эпл, он развернул её спиной к Вуди. — Покажи мне, как в них танцуют.

Эпл нахмурилась.

— Перестань дурить! — сердито ответила она. — Ты же терпеть не можешь линейных танцев.

— Нет! — с жаром возразил Нэт. — Мне они очень нравятся. Я… э… я собираюсь записаться в танцевальный кружок.

Эпл сощурилась:

— Ладно, хорошо, но, если ты засмеёшься…

И пока Эпл терпеливо учила Нэта своему любимому танцу «Кантри лайн ча-ча-ча» под свою любимую песню «Как болит разбитое сердце», Вуди воспользовался предоставленным шансом и спрятался в саду.

Глава 15

Неуправляемый

Нэт помогал матери готовить ленч. Он тоже ощущал нарастающее чувство тревоги. Несмотря на хорошие новости от отца, он не мог не думать о том, что Вуди говорил правду: надвигалась какая-то беда.

И когда дедушка влетел на кухню, размахивая местной газетой, Нэт, затаив дыхание, приготовился к самому худшему.

— Вы только посмотрите! — воскликнул Мик. — Посмотрите на заголовок!

Мик расстелил на столе «Норт-Сомерсет ривэли». Внутри у Нэта всё похолодело. Заголовок, бегущий через страницу, ударил его наотмашь, как оплеуха.

ПЁС ВПАДАЕТ В БЕШЕНСТВО

НА СОБАЧЬЕМ ШОУ В ТЕМПЛ-ГЕРНИ

Фотография, помещённая на газетной полосе, тянула на афишу фильма ужасов, в котором главные роли играли жаждущие человеческой крови волки. Вуди — пасть в пене, сверкающие злобой глаза — мчался через арену, казалось, с одной только мыслью: добраться до Тедди Дэвиса.

— Вы только посмотрите, как камера поймала его. — Мик покачал головой. — Неудивительно, что этот мальчишка Дэвис так перепугался.

Нэт молчал, лихорадочно просматривая статью.

Собака по кличке Вуди без всякого на то повода причинила немалый урон экспонатам выставки-ярмарки. Одна свидетельница рассказала, какой она испытала ужас, когда животное выбежало с арены во время одного из собачьих конкурсов. «Он участвовал в конкурсе „Самая симпатичная собака“, — сообщила нам мисс Элис Трогмортон, 57 лет, судившая этот конкурс. — Боюсь, у этого пса не было шансов на победу даже до того, как из его пасти пошла пена».

Собака, вроде бы помесь немецкой овчарки, принадлежит местному жителю Мику Смиту. Хозяин таверны, мистер Том Дэвис, сына которого, Тедди, атаковал пёс, считает, что он представляет собой угрозу и его необходимо публично пристрелить…

Читать дальше Нэт не смог. Он почувствовал, как его кожа побледнела под загаром. Всё плохо! Хуже, чем просто плохо. Он представил, что скажет Кресент, узнав об этом. Прошипит: «Вы что, не поняли, что означает „не высовываться?“»

«Не высовываться, — подумал Нэт. Смех, да и только. С тем же успехом они могли дать объявление в газету. — И сколько пройдёт времени, прежде чем в их дверь постучат? Надо сматываться».

Эпл положила руку на плечо Нэта.

— Урон не причинён, Нэт, — мягко сказала она. — Вуди никого не укусил. Никто ничего не сможет сделать.

Нэт чувствовал, что сейчас расплачется.

— Я знаю, — его плечи поникли, — но эта статья превращает Вуди в монстра, люди будут требовать, чтобы его держали взаперти…

— Ты про Тедди Дэвиса? — спросила Эпл.

Мик шумно сглотнул:

— Не волнуйся. Я поговорю с Томом. Думаю, мы всё уладим.

Нэт попытался улыбнуться, но получилось как-то не очень.

— Я хочу поплавать с Вуди. Можно взять твою лодку, дедушка?

Мик протянул ему ключ от «Маленького бриллианта».

— Не волнуйся, малыш, всё будет хорошо. Вуди совсем не злой пёс.

Эпл наблюдала, как её внук с собакой выходят из залитого солнцем сада на Камелия-лейн. Мик взял газету и принялся изучать фотоснимок Вуди.

— Откуда ты знаешь, что в нём нет злости? — тихо спросила Эпл.