Багровый роман - Вероника Фокс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Неожиданно я чувствую, что мобильный жужжит в кармане, со вздохом извлекаю его и вижу имя Маргарет на экране.
– Алло, – сухо бросаю я, принимая звонок.
– Майкл, привет! – радостно здоровается она.
– Привет.
– Слушай, ты не мог бы сегодня вечером заскочить в издательство?
Поморщившись, я прикидываю, какие могут быть последствия отказа, и отвечаю:
– Нет.
– Ну ладно, тогда мы с Оливией заедем к тебе домой.
– Зачем?
«Нет! Ни Оливия, ни Маргарет не должны видеть меня в таком состоянии!» – паникую я, недовольно сдвигая брови.
– Нам нужно кое-что обсудить. К тому же чем скорее ты введешь Оливию в курс дела, тем быстрее пойдет работа.
– У меня другие дела.
– Ладно. Тогда позвони Оливии и скажи, когда ты сможешь с ней встретиться. С сегодняшнего дня она вступает в обязанности главного редактора.
– Ок, – равнодушно отзываюсь я и слышу в ответ тишину.
«Чего еще она от меня хочет?» – устало задаюсь я вопросом.
– Ты в порядке? – немного помолчав, спрашивает Маргарет.
– Да, в полном, – вру я.
– Ладно, тогда до связи!
– Пока.
Заведя мотор, еду к доктору, которого знаю уже давно. «Надеюсь, Шон не провалит сделку. Это единственный человек, которому я могу доверить такие операции. Его преданность не знает границ», – вспоминаю я об оставленной на зама работе. Но спустя минуту понимаю, что это лишь подобьет мою репутацию. Сбрасывать важные дела на своего помощника – не лучшая из идей.
Вызываю Шона по громкой связи.
– Алло?
– Ты уже на месте? – Я замечаю, что спрашиваю с какой-то тревожностью.
– Да, мы только начали обсуждать…
– Ты сможешь задержать его минут на тридцать?
В трубке слышатся тихий вздох со свистом.
– Я придумаю что-нибудь.
– Отлично. – Удача на моей стороне! – Я постараюсь приехать побыстрее.
Шон меня перебивает:
– Да, но… как твои эти…
– Я позабочусь об этом, не переживай.
Я нажимаю отбой и смотрюсь в зеркало заднего вида. Мне нужно как-нибудь исправить ситуацию с моим лицом. Хотя бы попытаться. Когда ведешь собственный бизнес, нужно соответствовать своему статусу.
Проезжаю на красный свет, совершенно игнорируя правила дорожного движения. С помощью голосового помощника ищу подходящий магазин, в котором можно найти хорошее тональное средство. И вновь удача мне сопутствует – навигатор показывает, что через пятьсот метров будет магазин косметики.
Я останавливаюсь, включаю «аварийку», достаю черную кепку из бардачка, напяливаю ее на себя, выхожу и быстро шмыгаю в стеклянные двери. У меня нет времени любезничать с консультантами, поэтому я сразу же перехожу к делу.
– Добрый день! – приметив меня, подходит одна из консультанток. – Вам помочь?
– Да, и очень быстро, – отвечаю, стараясь не настраивать контакт.
– Что ищ…
– Мне нужен плотный тональный крем, который может скрыть синяки, – тараторю я, оглядываясь по сторонам.
– Конечно! – будто бы назло пищит консультантка и медленно разворачивается к стенду. – У нас есть много средств…
– Мне любое, чтобы работало.
– Да, конечно!
Ее неторопливость меня нервирует. Сильно нервирует. Внутри ощущается волнение – лишний раз попадаться на глаза папарацци не хочется.
– У нас много оттенков…
Я не выдерживаю:
– Девушка, мне нужен обычный тональный крем с охренеть каким тонирующим эффектом под мой тон кожи. Вы можете что-нибудь мне предложить прямо в эту секунду?
Консультантка обалдевает. Я понимаю, что на меня смотрят и остальные сотрудницы. Дьявол! Выдохнув, стараюсь успокоиться.
– Пожалуйста, – добавляю я и улыбаюсь.
– Конечно! – пищит девушка, которая не на шутку испугалась. «Ну и ладно», – думаю я про себя.
Девушка быстро вытаскивает несколько похожих друг на друга, на мой взгляд, тюбиков.
– Мне нужна ваша рука, – с дрожью в голосе говорит она. – Чтобы подобрать тон…
– Это так необходимо? – спрашиваю в недоумении.
– Да.
– Господи! – шепчу я, но все же протягиваю ей свою руку.
Выбор средства оказался очень муторным занятием. «И почему девушки любят все это?» – мелькает мысль в моей голове, пока я иду на кассу.
– У вас есть наша карта?
Я поджимаю губы, выдавая взглядом все то, что хочу сказать. По-видимому, девушка все понимает и, кивнув, сразу же озвучивает сумму.
Благополучно оплатив и забрав покупку, выхожу из магазина. У меня в запасе всего минут пятнадцать, поэтому я незамедлительно сажусь в машину и трогаюсь с места.
Перед встречей я быстро размазываю эту шутку по лицу, и, на удивление, она практически маскирует все то, что мне хочется скрыть. Ссадина на щеке, естественно, по-прежнему выделяется, но небольшие, еле проявляющиеся гематомы замаскированы. Носу повезло меньше, потому что я переклеил пластырь, но вроде бы смотрится даже неплохо.
Еще минут через пять пишу Шону СМС, поднимаюсь на нужный этаж и без церемоний вхожу в кабинет. Бизнес-центр оказался неплох, но обставлен без вкуса. Руководитель – некий Тимми Ронг, который нигде никогда не светился. Его досье я изучил заранее – люблю иметь полную информацию о человеке, который приходит ко мне на переговоры.
– А вот и Майкл! – восклицает Шон, немного ошарашенно глазея на меня.
– Спасибо, что дождались.
Я протягиваю руку Тимми, и он жмет ее так сильно, что мне хочется выть от боли.
– А что… – Он поднимает указательный палец к моему лицу.
– Ах, это… Пустяки! – лепечу я, не снимая черных очков и усаживаясь на диван.
Вижу на столе виски и пустой стакан. Беру бутылку без разрешения и наливаю.
– Просто когда со мной заключают сделку, а потом нарушают договоренности, может случиться и такое, – говорю я и делаю большой глоток. Шон что-то неразборчиво мне шепчет (а может быть, себе, я так и не понял). – Но чаще всего все заканчивается дипломатично.
Тим стоит как вкопанный, не понимая, что происходит.
– Присаживайтесь, – указываю я ему на кресло. – Нам многое предстоит обсудить.
Глава 9 Оливия
– Ты скоро? – спрашивает Роуз уже в шестой раз за пятнадцать минут, ожидая меня, чтобы вместе пойти домой после работы.
– Не торопи, пожалуйста!
– Да давай уже, заканчивай!
Подойдя ко мне, она захлопывает крышку ноутбука, едва ли не ударив ею по моим пальцам.
– Роуз! – недовольно восклицаю я.
– Давай! – торопит подруга.
Она хватает меня за запястье и тянет к себе. Невольно дергаюсь от боли, и она с интересом закатывает мой рукав. Увидев под ним гематому, она улыбается и озорно сверкает глазами.
– Ну ты и… А говорила, что ничего не было!
Выдергиваю руку и понимаю, что Роуз не отстанет, поэтому принимаю решение рассказать ей хоть какие-нибудь подробности.
– Этот синяк остался от его сильной хватки, когда он тащил меня
