БАЙКИ ИЗ БАРА «100 РЕНТГЕН» - Виктор Хомуха

— Это твой рюкзак? — скорее утверждающе, чем вопрошающе спросил сталкер у раненого. Незнакомец лёгким кивком подтвердил сказанное.

— Я возьму только пару галет и баночку сока. Я несколько дней не ел. Понимаешь, ушёл в Зону, не рассчитал сколько продуктов понадобится. Решил дозаправиться в тайнике, а там мой бывший друг побывал. Мало того, что всё испортил, он хотел ловушку мне устроить. Всунул гранату, леской привязал. Затем видно одумался, убрал. А всё из-за одной подруги, в которую мы имели несчастье влюбиться. Я ушёл, понимаешь, оставил его строить личное счастье. А он мне ловушку решил устроить. Кстати, здесь тоже был тайник, но взрыв гранаты уничтожил его. Подожди…

Раненый усилием руки сорвал с лица фильтрующую повязку. Перед Филом лежал его бывший друг Чех.

— Ты?! Ну, да, как же. Теперь мне понятно, — глаза Фила налились злобой. — Ты пришёл в это место раньше меня и решил здесь устроить ловушку. Что ты машешь головой?

— Не я, — хриплым голосом произнёс Чех. — Сивый.

— Что сивый? — не понял Фил.

— Сивый ставил растяжки. Он мстил за ту драку в баре. Я убирал.

— Но откуда он знал о тайниках, это ведь были наши с тобой тайники?

— Я сказал. Ты его тогда сильно избил, я извинился, сказал, что он может воспользоваться нашими тайниками.

— Зачем ты пошёл в Зону?! — голос Фила наполнился дрожью. Он понял, как ошибался.

— Я ушёл несколько дней назад, после того как Сивый рассказал, что хочет отомстить тебе. Он узнал, что мы в ссоре…

Чех замолчал. У него почти не осталось сил. Фил, вынув из рюкзака запасную рубашку, одел Чеха.

— Сейчас, я немного приодену тебя. Нельзя же путешествовать по Зоне голышом.

Взгромоздив друга на спину, Фил стал быстро уходить с места разыгравшейся трагедии.

— Знаешь, до меня дошло, какой я идиот. Ты говорил голосом отморозка, чтобы я сделал крюк. Мне показалось, что я где-то слышал этот голос, но подумать, что он принадлежит тебе, не мог. Ты специально так сделал, чтобы опередить меня? Почему же ты не вышел, не рассказал мне всё сразу?

— Вспомни, что ты кричал… Мне показалось, что пребывая в состоянии аффекта, ты начнёшь стрелять…

— Да не стал бы я стрелять, — Фил говорил и сам пытался поверить в собственные слова. Чтобы звучало убедительнее. — Покричал бы немного, остыл. Ты слышишь?

Чех молчал. Обезболивающие уколы, потеря крови ввели его в состояние прострации, тело охватила слабость. Кружилась голова, то ли от потери крови, то ли от того, что Фил нёс его на спине. Все звуки, насыщавшие эфир Зоны превратились в неясный гул. Голос друга доносился до сознания Чеха, как из глубокого колодца.

— Это слепые собаки, взяли наш след. Судя по их голосам, они двигаются в нашем направлении. Но ты здоровый кабанчик! Так мы далеко не уйдём, надо что-то придумать.

Фил остановился и стал озираться. Сталкерам, попавшим в неприятную ситуацию, требовалось укрытие, возвышенность. Подошла бы сторожевая вышка, чердак флигеля. По подсчётам Фила до ближайшего хутора оставалось километра два. Шёл бы он налегке, то преодолел бы это расстояние за полчаса. Но с непомерным грузом на дорогу уйдет часа два, не меньше. Собаки настигнут добычу минут через двадцать.

Как часто бывает, за чёрной полосой следует белая, за неудачей идёт удача. Зона улыбнулась сталкерам, предъявив в качестве удачи заброшенный грузовик. Филу пришлось изрядно попыхтеть, занося друга в кузов. Для этого пришлось открыть задний борт, уложить друга на пол, затем быстренько поставить борт на место.

Перезарядив ружьё, сталкер замер в ожидании. Собаки не заставили себя долго ждать. С громким лаем они выскочили из-за зарослей, ожидая встретить беззащитную жертву. Капли крови, упавшие на траву, дразнили собачье обоняние, вызывали обильную слюну. Окружив грузовик, собаки в беспомощности метались вокруг брошенной машины, не понимая, куда делась добыча. Услышав голос человека, собаки завыли, подняли невыносимый скулёж.

— Мы отсидимся, — Фил, достав флягу с водой, пытался напоить друга. — Кто-нибудь обязательно придёт на помощь. Ты только не засыпай.

Чех безмолвствовал. Его сознание медленно погружалось в небытие, он уже не воспринимал мир как реальность.

— Чех, не засыпай, — голос Фила дрожал. Сталкеру не верилось, что его друг умирает. Он не представлял себя без человека, всегда бывшего рядом. Не представлял, что никогда больше не увидит белозубую улыбку друга, не почувствует его дружескую поддержку. Не представлял, как можно бродить по Зоне в одиночку.

— Чех, — стал тормошить сталкера Фил. — Друг!

В этот момент одна из ретивых собак попыталась запрыгнуть на борт, уцепилась передними лапами за подгнившее дерево. Сталкер не целясь выстрелил в морду настойчивой псине. Звук выстрела вырвал сознание Чеха из небытия.

— Фил, — прохрипел он. — Я ухожу… Прощай…

— Нет, — закричал сталкер. Его глаза наполнились слезами. — Нет, не надо, пожалуйста! Прости меня! Это всё из-за меня!

Но Чех его не слышал. Поняв, что его сил для спасения друга недостаточно, Фил стал стрелять в воздух и кричать срывающимся от слёз голосом:

— Люди! Кто-нибудь! Помогите! Кто-нибудь, на помощь!

Собаки, почувствовав в голосе человека горечь и отчаяние, жалобно завыли.

24. САЙКА ЗА ИСПУГ.

Ничто не делает место опасным, как его коренные обитатели. В камышах опасен кабан, в джунглях тигр, в саванне — лев, в море — акула. В зоне отчуждения опасным обитателем является любое существо. За исключением людей, превращённых в зомби.

Самым опасным, по мнению многих, является кровосос. Кровососущий мутант, восстанавливающий собственные силы за счёт человеческой крови, является наиболее неразгаданной загадкой Зоны. Неимоверная сила, способность регенерировать повреждённые части тела, возможность становиться невидимым породили множество слухов и легенд. В таких легендах человек, вооруженный ножом, пистолетом и ружьём, а иногда и автоматом, ценой больших усилий выигрывал у мутанта смертельную партию. За проигравших красноречиво свидетельствовали белеющие на земле кости.

Новичка, служащего первое время отмычкой, перед отправлением в рейд тщательно инструктировали, как вести себя при встрече с кровососом. Не пугаться, не паниковать. Держать оружие заряженным, быть предельно внимательным. По возможности избегать полуразрушенные селения и хутора.

Сталкер Черпуш медленно подходил к останкам некогда жилого дома, оставившего вместо себя две стены красного кирпича и крышу, готовую рухнуть в любой момент. Человек двигался мягко и настороженно. Перед рейдом, он заглянул в бар, где встретил местного аборигена, деда Кузьму. Новые знакомые быстренько сообразили мини-фуршет, поставив на стол непочатую бутылку водки, пакет томатного сока и парочку бутербродов, приготовленных бабкой Лукерьей. Во время пиршества, дед Кузьма, расчувствовавшись, поведал, что знает место, где артефакты растут как грибы. Если Черпуш пообещает, что никому не расскажет, дед даст координаты. Сталкер не заставил себя долго ждать, заверил деда, что никто, ни за какие деньги, не узнает сокровенное место. Клятву тут же обмыли, после чего дед таинственным шепотом рассказал Черпушу, где искать Чернобыльский Клондайк. После чего, у бармена под будущую прибыль, была выпрошена ещё одна бутылка водки.

Что случилось с дедом Кузьмой, моим посетителям известно. А вот Черпуш, придя в себя, на следующий день отправился в рейд. Несколько дней он бродил между селениями, разыскивая водонапорную башню, ругая про себя бар, водку, деда, собственное легкомыслие. Но, то ли дед нафантазировал, то ли сталкер заблудился, то ли Зона решила подшутить, над бедным человеком. Водонапорной башни как не бывало. Таким образом Черпуш вышел к разрушенному хутору.

Памятую о кровососах, сталкер тщательно осматривал густую траву, пытаясь углядеть в бурых зарослях человеческие кости, тропинку, протоптанную крепкими ногами, другие приметы, доказывающие присутствие кровососов в этой местности.

Рёв, раздавшийся за его спиной, испугал человека, заставил его обернуться. По шороху шагов он понял, что монстр находиться гораздо ближе, чем хотелось бы на самом деле. Вскинув верный ИЖ, Черпуш стал отступать, не забывая оглядываться назад, чтобы не влететь в притаившуюся аномалии. Кровосос издал повторный рык. Где-то за хутором ему ответили, не так громко, и не так уверенно.

Сталкер пользуясь тем, что мутант не спешил с открытым нападением, развернулся и стал убегать, вспоминая время мирового рекорда по спринтерскому бегу. Он мчался так быстро, что не заметил как пролетел над «каруселью», не успевшей подхватить спешащего человека.

Спустя пять минут из травы выглянул сталкер Сивый, держащий в руках жестяной рупор. Довольно улыбаясь, он обратился к своему напарнику:

— Видишь Кислый, как нужно поступать с людьми. И овцы сыты, волки целы. Теперь этот сталкер будет десятой дорогой обходить наше Эльдорадо. Ты чего такой кислый? Не рад что-ли нашему богатству?!