БАЙКИ ИЗ БАРА «100 РЕНТГЕН» - Виктор Хомуха

— Видишь Кислый, как нужно поступать с людьми. И овцы сыты, волки целы. Теперь этот сталкер будет десятой дорогой обходить наше Эльдорадо. Ты чего такой кислый? Не рад что-ли нашему богатству?!

— Я то рад, почему не рад. Только одна мысль не дает мне покоя: если мы пугали сталкера с этой стороны, то кто нам отозвался с другой?

25. ОЧЕВИДНОЕ — НЕВЕРОЯТНОЕ.

Эту историю я услышал в один из дней наступающей весны. Близилась очередная годовщина глобальной катастрофы, в преддверии печальной даты, люди, сидевшие в баре, вспоминали, что было «до», и что стало «после» первого выброса, взорвавшего четвёртый блок Чернобыльской АЭС. Что предшествовало второму выбросу, и как двойной Апокалипсис подействовал на людей и на природу.

Многие сталкеры, в знак поминовения погибших ликвидаторов, сгинувших без вести сталкеров, молча подняли рюмки наполненные водкой. В баре, всегда оживлённом, наполненном возбуждённой беседой, воцарилась тишина. Дверь открывалась и закрывалась, впуская новых посетителей. Вошедшие люди удивлённо смотрели на своих друзей, застывших соляными столбами.

— Что случилось? — шепотом поинтересовался сталкер Малёк, вошедший последним. — Семецкий опять погиб?!

— Тс-с, — прижал палец к губам Саквояж, прозванный так за необъёмную фигуру. — Потом узнаешь.

Минута молчания закончилась. Посетители бара, помянув жизнь прошлую, уселись за столики и принялись обсуждать жизнь нынешнюю. Судя по прогнозам, Зону ожидал очередной выброс, поэтому сталкеры не спешили покидать бар — отлично обустроенное и безопасное помещение. Здесь, в баре, посетителям предлагали не только выпить, но и отведать блюд, приготовленных по домашним рецептам. Тихая, неназойливая музыка, мягкое освещении и уютная обстановка располагали к приятному времяпровождению, к задушевной беседе. За чистыми столиками можно было не только аппетитно поесть, но и поговорить, обсудить предстоящий рейд, заключить выгодную сделку. Находясь в помещении, сталкеры на время забывали, что за стенами живёт своей жизнью местность, прозванная в народе Зоной. И не просто живёт. Ждёт, когда закончится выворачивающий внутренность Зоны выброс, ждёт, когда придут люди.

— Это конечно смешно, но маловероятно, — произнёс сталкер Фома и поднял стакан с минералкой.

— Ты мне не веришь, я понимаю, но человек, рассказавший мне эту историю, был настолько правдив, что не верить ему у меня не было никаких оснований.

— Рассказчиками наша земля изобилует, — Фома криво усмехнулся. — Сталкеры всё равно что рыбаки. Стоит им сесть рядом, как начинаются плестись сплошные небылицы, достойные книги рекордов Гиннеса. Чтобы плоть разговаривала?! Да ни за что не поверю!

— Это потому, что ты не слышал. Так я понимаю?! — голос Рашпиля звенел от обиды. И было отчего. Несколько дней назад, этот человек с шершавой, обожженной в жарке кожей лица и большим носом, остановил Фому в тот момент, когда потерявший осторожность сталкер собирался опустить ногу. Прямо в лужу ядовито-бурой жидкости, внешне похожей на обычную землю. А сегодня, когда все опасности позади, его товарищ смеётся, не верит Рашпилю. Фома, прочитав обиду в глазах друга, обезоруживающе улыбнулся.

— Ты, чудак-человек. Если бы это ты видел, как две плоти разговаривают друг с другом, то я бы и не думал смеяться. Но, ведь ты рассказываешь чужую, услышанную из десятых рук историю. Почему мне не улыбнуться? Вот ты послушай, что я тебе расскажу. Можешь смеяться, потому что эта история мне тоже не принадлежит. Постараюсь рассказать коротко, но доходчиво. В общем, рассказал один сталкер, по кличке Орех, о приключениях своего товарища, сумевшего отбиться от кровососа, не имея в руках никакого оружия.

— Да ну?! — иронично усмехнулся Рашпиль. — Наверно, это с ним происходило во сне.

— Нет, в реале. Я тоже не верил, но ты послушай дальше. Он ведь как спасся.

— Убежал! — подсказали из-за соседнего столика, подслушав историю. — Руки в ноги, и вперёд. Только, можно ли убежать, если идёшь по земле с большой осторожностью.

— Не убежал, — Фома стал невероятно серьёзен, ещё более интригуя своих слушателей. — Спрятался! В ковше, от экскаватора!

— Как это? Взобрался наверх? Но у кровососа обоняние на живую плоть работает лучше, чем у стервятника на мёртвую. Он, что не видел, как человек лез в ковш?

— Ковш лежал на земле. Он, по словам Ореха, оторжавел от экскаватора.

За столиками раздался дружный смех.

— Всем байкам байка, — хихикал Рашпиль, вытирая выступившие слёзы. — Оторжавел!

— Твой Орех наверно много выпил.

— Или покурил травки!

— Наверно, эта техника использовалась ещё египтянами, для строительства пирамид. Именно столько времени понадобилось бы железу, чтобы оторжаветь. Но, ты не договорил!

Фома, дождавшись, когда смех стихнет, продолжал:

— Сталкер спрятался в перевёрнутом ковше, раздвинув створ…..

Дружный хохот перекрыл голос Фомы. Разум простых людей, знающих о технике не понаслышке, не воспринимал рассказ серьёзно. По словам Фомы, выходило, что неведомый сталкер, раздвинувший створки ковша, обладал силой, в три раза превосходившую силу кровососа. Было, отчего повеселиться. Сталкер, обладающий неимоверной силой и способный задушить кровососа как котёнка, прятался от монстра в ковше оторжавевшего экскаватора.

Смеялись сталкеры, за ближайшими от рассказчика столиками. Смеялись за дальними. Безудержно веселился верный товарищ Рашпиль. Не смеялся только рассказчик Фома. Он пытался представить, какую бы реакцию вызвало его сообщение о том, что рассказанный им случай описан в одной из книг.

26.

— Ну всё, мужики, хватит ржать, — Хомут мрачно ухмыльнулся, давая понять, что не намерен более выслушивать в свой адрес колкие замечания и шуточки, — не хотите верить не надо, мы не настаиваем.

— Ты хочешь сказать, что настала пора рассказать, где вы с Рексом шлялись в течении двух недель? — поинтересовался Малыш, вынимая из нагрудного кармана своих постоянных спутников, — потрепанный блокнот и механический карандаш. Он приготовился записывать очередную историю, рассказанную сталкерами, чтобы впоследствии попытаться написать и издать собственную книгу. Вернувшиеся сталкеры могли пополнить его коллекцию занимательной и необычной историей, если бы перестали дурачиться и рассказали о месте своего пребывания за последние две недели.

Сталкеры, узнав о возвращении Хомута и Рекса, спешили в бар, чтобы лично приветствовать «блудных сыновей». Ожидая увидеть исхудавших, измождённых парней, посетители в нерешительности останавливались. Хомут и Рекс выглядели так, будто провели последние две недели где-нибудь на жарком курорте. Удивлял не только внешний вид. Голову Хомута украшала корона, сплетенная из его собственных волос и состоящая из множества мелких косичек. Помимо короны в волосах находилось множество разноцветных бусинок, перья диковинной птицы. На загорелом торсе, украшенном леопардовой шкурой, белой краской были нанесено множество спиралей, точек, волнистых линий. Тело Рекса украшало меньшее количество рисунков, на его плечи была наброшена огромная шкура льва.

На вопрос «Где вы пропадали?» друзья отвечали, что в Африке. Их слаженному ответу могла позавидовать любая команда пиар менеджеров.

— Я слушаю, рассказывайте, — Малыш приготовился писать.

— Мы уже всё рассказали, — отмахнулся Рекс. — Возвращались домой, чуть не попали под выброс. По дороге наткнулись на псевдогигантов, на отступление не оставалось времени. Увидели необычный шар, оказалась пространственная аномалия. Выбросило нас в Африке, в районе саван. Вот и бродили две недели, искали путь домой.

Раздался дружный смех. Многие посетители бара живо припомнили историю сталкера, попавшего в «жарку». При взгляде на сталкера Николая, Чёрного сталкера, вспоминался герой Смирнова, гениально сыгравшего хулигана в фильме «Операция «Ы». Чёрный и смешной.

При взгляде на Хомута и Рекса, казалось, что парни удачно побывали на маскараде, но идя в бар, забыли переодеться. А может просто хотели повеселить своих друзей.

На самом деле, ни Хомуту, ни Рексу было не до шуток. Попав в пространственную аномалию, они не на шутку удивились, когда увидели приветливо-зелёные пейзажи Африки. Куда делась маячившая впереди деревушка? Псевдогиганты, идущие подковой? Страшный грохот надвигающегося выброса? Может, сталкеры умерли?

Чтобы проверить свою догадку, Рекс влепил другу оглушительную затрещину. Хомут сморщился, сурово сдвинул брови и строгим, чужим голосом произнёс:

— Никогда так больше не делай, иначе я покажу тебе, где раки зимуют!

— Я только хотел проверить…

— Никогда! Не отвлекайся и следи за местностью! Мне кажется, я слышу голос кровососа.

Рекс моментально отреагировал, взяв ружьё наизготовку. Хомут передёрнул затвор автомата. В густом, африканском кустарнике раздался треск ломаемых веток. Если в Зоне отчуждения заросли кустарника состоят преимущественно из молодых порослей деревьев, то африканские заросли состоят преимущественно из сухо- и жестокожистых злаков. Кто-то огромный и настойчивый, шёл напролом, не выбирая лёгко дороги, ломая податливую траву.