От любви не спастись - Кэрол Мортимер

И угадал. Удивительно, насколько хорошо Рафаэль изучил ее за такое короткое время.

– Ранний ужин – отличная идея. Спасибо.

– Остановимся в ближайшем приличном месте.

Рафаэль догадывался, какой сумбур царил в прелестной головке Бет с той минуты, как они покинули Стоплей. Несмотря на сложные отношения с отцом, он всегда знал, кто он и чего от него ожидают. Поэтому он только теоретически мог представить себе степень растерянности Бет – ее скорбь по маленькой Элизабет, должно быть, накладывалась на необходимость все-таки согласиться с тем, что она так долго отрицала. Признать себя Габриэлой Наварро, дочерью Карлоса и Эстер, сестрой Цезаря.

Однако через несколько минут, когда он припарковался возле старомодной сельской гостиницы, ему показалось, что Бет волевым усилием отогнала от себя все неприятные мысли.

– Мило, – одобрительно улыбнулась она, выходя из машины.

Но Рафаэля мало интересовал живописный ландшафт, он пытался не дать себе снова опасно разволноваться от близости Бет. Ее огромные карие глаза на бледном лице были полны печали, волосы терпко пахли цитрусами, облегающие коричневые брюки и свитер подчеркивали женственные изгибы стройного тела.

Бет взглянула на Рафаэля, и у нее перехватило дыхание от желания, горевшего в глазах, которые он не мог от нее отвести.

– Поцелуй меня, – попросила она, делая шаг навстречу.

– Зачем?

– Честно?

– Да.

– Я хочу… я должна знать, что я существую, Рафаэль! – Ее глаза потемнели. – И что это все еще я…

В такой просьбе он не мог ей отказать. Не отводя взгляда, наклонил голову, накрыл ртом полные, чувственные губы. Он намеревался поцеловать ее нежно, предлагая скорее комфорт и утешение, чем страсть, но его благие намерения улетучились, как только он почувствовал ее вкус. Уступая своей неодолимой потребности, Рафаэль жадно впился в рот Бет. Его руки обвили тонкую талию, тесно прижимая к себе податливое тело, напрягшаяся под тканью брюк плоть удобно уперлась в ложбинку между ее ног.

– Для этого лучше снять номер, – с добродушной усмешкой сказал голос рядом.

Рафаэль резко отстранился и повернулся к мужчине средних лет, стоявшему за его спиной.

– Извините. – Он только сейчас увидел, что они с Бет перекрыли вход в гостиницу, и потянул ее за руку в сторону от дверей.

– Не беспокойтесь, – успокоил его незнакомец. – Я сам не удержался бы от искушения рядом с такой красавицей.

Он с улыбкой кивнул и скрылся внутри.

– Неудобно получилось, – не глядя на Рафаэля, заметила Бет, входя в зал.

Рафаэль, не торопясь, последовал за ней и поджал губы, когда их с Бет новый знакомый кивнул ему от стойки бара. Телохранитель был зол на себя за то, что снова не устоял перед соблазном поцеловать Бет да еще поставил ее в неловкое положение перед посторонними.

За столиком у окна в сад Бет с трудом дождалась, когда официантка подаст меню и откроет бутылку вина, заказанную Рафаэлем.

– Внизу висит объявление, что у них есть свободные комнаты. Может, последуем хорошему совету? – спросила она после того, как смогла наконец сделать так нужный ей глоток.

Нахмурившись и не поднимая глаз, Рафаэль сосредоточенно изучал меню.

– Не стоит.

Бет допила вино. Официантка поспешила к ней, чтобы снова наполнить бокал.

– Почему?

Рафаэль поднял темную бровь:

– Прежде всего потому, что твой брат – мой лучший друг. Зная его, могу с уверенностью сказать, что он захочет причинить серьезные телесные повреждения любому, кто рискнет воспользоваться твоим нынешним состоянием в корыстных целях.

– Даже если это я хочу воспользоваться тобой?

– Даже, – мрачно уверил Рафаэль. – Кроме того, ты стремительно напиваешься, а я не имею привычки соблазнять пьяных женщин.

– А что ты делаешь, когда пьяные женщины соблазняют тебя?

– Бет…

– Что, Рафаэль? – Она с вызовом подняла полный бокал и демонстративно сделала глоток.

– Съешь чего-нибудь прежде, чем продолжать пить. – Он потянулся через стол, осторожно взял бокал из ее рук и поставил на стол.

Бет откинулась на спинку стула:

– А если я пообещаю поесть и больше не пить вина, ты все равно мне откажешь?

С тяжелым вздохом он покачал головой:

– Ты расстроена и не понимаешь…

– Почему же? Я отчетливо помню, что была совершенно трезвой в тот раз, когда ты хотел заняться со мной любовью.

– Тогда все было иначе.

– В чем разница? – Она выгнула бровь. – Только в том, что тогда инициатива исходила от тебя?

– Конечно нет, – возмутился Рафаэль. – Но сегодня ты перенесла стресс. Ты сама не своя, и мне не надо было целовать тебя.

– Если ты не займешься со мной любовью этой ночью, Рафаэль, я найду кого-нибудь еще, кто согласится, – категорично заявила Бет.

Рафаэль принял к сведению отчаянный блеск карих глаз и воинственно сжатые губы.

– У тебя уже есть кто-то на примете?

Она вызывающе вздернула подбородок:

– Что, если есть?

– Не советую.

– А если я не последую твоему совету?

– Твое право, конечно. – Рафаэль пожал напряженными плечами.

– Другими словами, тебя это не трогает?

Как бы не так! Рафаэлю было трудно даже представить Бет в объятиях другого мужчины. Так трудно, что он предпочел бы ничего подобного себе не представлять.

Она наклонилась вперед, не сводя с него затуманенных глаз:

– Я чувствовала, как ты хотел меня совсем недавно…

Она была права. Рафаэль до сих пор не справился с возбуждением – его мужское естество продолжало доставлять ему существенные неудобства.

– Ты играешь с огнем, маленькая моя, – глухо предупредил он.

Бет догадалась об этом, она видела, какое пламя полыхает в его глазах. Но она хотела, чтобы он обжег ее страстью, хотела оказаться с ним наедине в постели, чтобы испытать наконец всю силу вожделения, которое он продемонстрировал несколько минут назад. Ее желание не было вызвано, как предположил Рафаэль, временным помешательством на почве пережитого стресса, хотя, наверное, именно это позволило Бет делать и говорить вещи, которые она не решилась бы сделать или сказать в других обстоятельствах. Однако истинная причина заключалась в том, как сильно она жаждала заняться с ним любовью. С самой первой – такой недавней – встречи.

Бет накрыла теплой ладонью его руку, лежавшую на столе:

– Я хочу только тебя и никого больше, Рафаэль.

Он нетерпеливо покачал головой:

– Ты совсем не знаешь меня…

– Знаю лучше, чем ты можешь себе представить, – тихо, но решительно начала она. – Например, мне известно, что тебе тридцать три года. Ты учился с Цезарем в одной школе. Твой отец владеет виноградниками и ранчо в Аргентине, но по какой-то причине ты поссорился с семьей и предпочел работать на Цезаря. Еще – что твоя сестра Роза особенно дорога тебе…