У рассвета цвет заката.Книга 1 (СИ) - Арина Ирина

Через семь минут мы предстали перед злющим генералом. Я, нетвердо стоящая на ногах после сеанса незапланированного магодействия, и орочья девчонка с прижатым к груди уменьшенным «очагом» и моим вещмешком за плечом. Вещмешок она сама зацепила, благодарность так выразила, а я не спорила, веса в нем немного, но мне сейчас лишним было все. Вид наш Сурдиву злости добавил и следующие несколько минут мы выслушивали всевозможные комбинации хлитов, бэсов и кюрисов, не считая связок и мелких ругательств. Что примечательно, это не было началом речи, окружившие карету осровцы и весь командный состав базирующихся в гарнизоне частей являлись тому немым, стоящим навытяжку подтверждением. Оказывается, первопричиной генеральского отвратительного настроения стало не мое самовольство, он даже не в курсе дела был, некто обеспечил его другим, более весомым поводом. Все четыре гарнизонных служебных экипажа были опутаны десятками взрывчатых заклинаний, причем опутаны нагло, напоказ, без всякой маскировки.

Если это была операция устрашения, она удалась. Для верхушки пятого гарнизона в удвоенном количестве. Мало того, что по территории свободно разгуливал диверсант, так еще и главнокомандующий недвусмысленно пообещал трибунал всем причастным и непричастным вне зависимости, будет ли найден учинитель происшествия. Если в подоплеке содеянного лежало вынуждение нас остаться в гарнизоне…

Верховая езда в списке моих проблем не значилась, в седле я держалась нормально и опыта хватало, но сейчас на лошадь еле вползла, заслужив еще пару нелестных характеристик от Сурдива и подавленные смешки от особой роты. Зато зеленокожая мне за спину одним движением взлетела, даром что мелкая совсем. Прощальный сюрприз от пятого гарнизона прискакал за минуту до команды на выезд. Капрал Стевнив. Уже верхом, в явной растерянности и настроении, далеком от поэтического. Похоже, присоединение к нашему отряду и для него стало сюрпризом.

До Маршевского леса шли без остановок. Расстояние не такое большое, но я окончательно выдохлась и привал был весьма кстати, хотя сам факт привала — весьма странен. И место, выбранное для лагеря, и сам приказ лагерь разбить. Не так долго мы в пути пробыли, чтобы долгую стоянку планировать и углубляться ради нее в лес. Место, между тем, абсолютно точно было определенным, Сурдив лично несколько раз сверялся с картой и приказ спешиться отдать не спешил.

Раньше мне нравились леса, тогда они были густыми, ветви деревьев сплетались между собой и солнце, проходя сквозь листву, разукрашивало воздух и траву причудливыми узорами. И цветы. В них было очень много цветов, самых разных, сменяющих друг друга от ранней весны до поздней осени. И птицы. Они звенели десятками голосов и казалось поет сам лес.

Теперь меж высохших стволов свободно проходили лошади, трава и цветы остались лишь в памяти, а птицы… Если ничего не изменится, обычные птицы станут таким же мифом, как огненные энджуры. И свет, настоящий дневной свет, подаренный солнцем, превратится в красивую сказку. И трава, и цветы, и зеленые листья… Сегодняшние дети уже не знали ничего этого, и взрослые начинали забывать. Я сама начинала забывать, какого цвета рассвет, а ведь я их видела столько раз… И последний рассвет Мелонты видела.

Пока я предавалась ностальгии, зеленокожая, ничему такому не подверженная, быстренько сориентировалась, признала меня достойной доверия, подпихнула под бок свое сокровище, натаскала валежника и развела костер, без малейшего стеснения отыскав в моих вещах коробку самозажигающихся палочек. Следующим оттуда был изъят котелок, зеленый палец покрутился в воздухе и орочья девчонка уверенно зашагала куда-то в сторону.

— Сбежит? — наполовину спросил, наполовину констатировал подошедший Диникс.

— Вернется, — я показала на уменьшенный псевдокамин. — Очаг, она его хранитель. Вопросы есть?

Вопросов у Винчера не было, только «очаг» приподнял, рассмотреть, и присвистнул:

— Тяжелый, — естественно, тяжелый, вес дерева никуда не делся. — Можешь спать пока, генерал Сурдив разрешил, — «разрешил» прозвучало с подчеркнутым намеком на «приказал».

— Сколько разрешил?

— Успеешь выспаться.

Сам генерал что-то чиркал в блокноте и на трех картах разом. Эти его блокноты были кладезью информации, жаль, что добраться до них получалось нечасто. На нас Сурдив не смотрел, но слушал, и поисковое заклинание вслед зеленокожей отправил, и мановением руки развернул в обратном направлении неугомонного капрала, вознамерившегося составить мне компанию, в общем, контролировал все и всех.

— Спать — это хорошо, — повторно про отведенный срок спрашивать было бесполезно, если Винчер сразу не ответил, уже не ответит, или запрещено, или сам не знает. — Разбудить не забудьте.

— Постараемся. Магию не использовать, костра хватит. Ясно?

— Ясно.

И интересно. И плохо. Запрет на магию, помимо очередного генеральского «воспитания», мог означать лишь поиск чего-то, что само давало выплеск силы. Что это может быть в Маршевском лесу, я догадывалась. Догадка объясняла все: спешку генерала, привал, карты. Если не ошиблась… Очень плохо.

Орочья девчонка вернулась с котелком воды, соорудила для него подвес над огнем, пристроила рядом с костром свой «очаг» и улеглась на живот, разглядывать предмет нежданно обретенной ответственности, ко всему остальному интерес она утратила. Я бы своим поделилась, у меня его на десятерых хватало, в обмен на энергию и возможность бесконтрольно погулять по лесу. Увы, такое счастье мне не грозило.

За наличие в вещмешке чайного листа зеленокожая меня удостоила одобрительным взглядом, за отсутствие второй кружки — укоризненным вздохом. Ну, что поделаешь, незапасливая я, всегда одной обходилась. Она тоже обошлась. Совсем без кружки. Мою наполнила и загребла себе котелок, презрительно цыкнув на предостережение не обжечься. А совет поспать пришелся ей по вкусу, свернулась калачиком вокруг «очага» и затихла. Я ее примеру последовала, шансы заняться чем-либо полезным отсутствовали, а во сне резерв восстанавливается быстрее.

Разбудил меня не Диникс, все та же моя подопечная, крайне возмущенная творящимся безобразием. Стоит признать, повод для возмущения у нее был: запах подгоревшей еды, зависший в сыром воздухе и подпитываемый валящим от общего котла дымом. И поголовно спящий лагерь. Просто чудесно. Без малейшего сарказма. Некто, отправивший всех в сон, сделал это очень вовремя.

Откуда бы не достались Сурдиву координаты этого места, они были довольно точны, погрешность в пределах ста метров. Вполне достаточно, чтобы расставленные по периметру артефакты уловили отзвук просыпающейся магии. Зеленокожей я строго-настрого запретила отдаляться от костра, и котел трогать запретила, выдав в утешение мешочек с орехами, сняла оба пластомага с предохранителей, как-то вариантов насчет тайного помощника было немного, и пошла к источнику магического волнения. Три светящихся ярче других кристалла определили направление и примерное расстояние.

Я не ошиблась. В Маршевском лесу открывался портал. Еще неясный его контур пробивался сквозь печать Чаршона Сартара. Хуже, чем очень плохо. У меня была надежда, что портал стихийный и нецикличный. Печать эту надежду разбивала. Стабильный. Если его не закрыть… И если начал открываться этот, как скоро ждать открытия других? И где? Мне были известны места трех, Маршевский в их число не входил, а полной информацией о местоположении всех владел только капитан.

В теории, как запечатать портал, я знала. На практике — ни разу не приходилось. И ни в одной теории ни слова не было о том, как поведут себя две разноименные печати. Зато во всех был обозначен ориентировочный расход резерва. Правда, для трех цветов. У резерва айш другие критерии, но мой еще до половины недотягивал. За его бездарное растрачивание на уменьшение псевдокамина я себя костерила всеми известными словами. При самом лучшем прогнозе сил на запечатывание не хватало. А если… Об этом тоже нигде не было ни слова, но и никто не проверял, как взаимодействует с печатью сила айши, самих айш не было, так что… А у меня тут такой широкий выбор вариантов, что ни одного подходящего не находится.