Запасная дочь (СИ) - Зика Натаэль

Забрать младшую не успела, зато Берти с наследником.

Но с графом де Верлари надо что-то решать, уж больно рьяно он взялся ухаживать за второродной!

Шарлота оглянулась в надежде, что кучер догадается подвести лошадей поближе, чтобы госпоже не пришлось снова пробираться между экипажей, но не нашла свою карету. Сделав в уме зарубку — по возвращении в особняк примерно наказать слугу за недогадливость и нерасторопность, графиня резко повернулась, собираясь отойти, и натолкнулась на пристальный взгляд незнакомой теры.

— Графиня де Маритт? — поинтересовалась незнакомка из окна кареты. — Не уделите мне полчаса?

Глава 12

Сесилия сразу утащила Даниэль в сторонку.

— Морис, спасибо за помощь, а теперь иди, походи среди претенденток!

— Зачем?!

— В смысле? Тебе же надо выбрать ту, за кем ты станешь всерьёз ухаживать! — всплеснула руками сестра. — Ты обещал папе, что после этого Сезона непременно женишься!

— Я уже выбрал, — ответил брат.

— О! И кто она? Я её знаю? Что за род? — Сесилия даже про Даниэль забыла, полностью погрузившись в расспросы Мориса. — И когда ты только успел, ведь почти не отходил от Дани! Или присмотрел тьеру заранее? Ах, хитрец, и ни полусловом не обмолвился!

— Да вы с ней знакомы. Собственно, ты нас и познакомила.

Сесилия округлила глаза и перевела взгляд на подругу, потом снова на брата. — Даниэль?!

— Да.

— Но… Нет, я рада, она чудесная, но ты уверен?

— Абсолютно!

Дани стояла, не зная, куда девать глаза и руки. Казалось, что все, абсолютно все смотрят на неё и слышат речь графа.

Нет, Морис интересный мужчина, приятный в общении, умный и деликатный, но вот так, сразу… Она не ровня ему, как минимум, по порядку рождения! Что подумает подруга? Решит, что Даниэль навязывается… Ещё и новая проблема, артефакты эти!

Девушка почувствовала, как внутри неё сила собирается в своеобразный вихрь, всё больше и больше концентрируясь.

Испугавшись, что взбунтовавшаяся магия что-нибудь учудит, ведь браслет блокировал к ней доступ, Даниэль прикрыла глаза и начала про себя считать, делая глубокие вдохи.

В детстве ей это всегда помогало быстро успокоиться и унять силу.

— Дани, тебе плохо? Присядь вот сюда!

— Тьера Даниэль, дышите, дышите! Кто только придумал эти корсеты?!

«Я спокойна, я совершенно спокойна!»

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Наконец, перед глазами перестали плясать разноцветные мушки, и девушка смогла разглядеть встревоженные лица брата и сестры де Верлари.

Ну вот, опять привлекла всеобщее внимание! Добро бы чем хорошим, а то обмороком!

— Я накрыл нас пологом, — словно догадавшись, какие мысли бродят в голове Даниэль, объяснил Морис. — Не волнуйтесь, вас никто не успел заметить. Как вы?

— Спасибо, уже лучше.

— Рис, разве можно вот так вываливать новости? — упрекнула брата Сесилия. — На бедной Дани лица нет!

— На ней лица нет не из-за новостей, — мрачным голосом парировал граф, — а из-за почти пустого резерва.

— Как это случилось? — округлила глаза подруга. — Дани, ты что, с кем-то поделилась магией? Зачем?!

— Переволновалась и чтобы успокоиться… магичила всё утро, — изобразив кривую улыбку, повторила отговорку Даниэль.

— Ох, Дани, ты как маленькая! Разве можно расходовать всё, что имеешь? Матушка учит, что у женщины непременно должны быть неприкосновенные запасы — магии ли, золотых ли. Всего, что может быть полезным! А то вот так понадобится, а у тебя пусто! Больше никогда так не делай! — воскликнула Сесилия и замерла, прислушиваясь. — Рис, убирай полог, мне кажется, что-то начинается!

— Посмотри, что там, хорошо? А я пока побуду с тьерой, — ответил Морис. — Пусть она ещё немного посидит.

Сесилия обогнула массивную колонну и исчезла, а её брат наклонился к Даниэль.

— Тьера, простите, я не хотел выглядеть в ваших глазах невежей. И конечно же, должен был сообщить о своём выборе иначе. Но Сиси так ловко меня развела, что я сам не заметил, как проговорился. Вы простите меня?

— Да. Но мне кажется, что вы спешите. Я же…

— Второродная, я помню. Но вы мне нравитесь, Даниэль! Потом, у вас внушительный резерв, и я чувствую не меньшей силы родовой дар. Вы уверены, что родились после Альбертины?

— Конечно!

— Странно. Никогда не слышал, чтобы у детей из одной семьи магия и дар второродного ребёнка были сильнее, чем у первородного. Ладно, это только упрощает дело!

— Король! — Сесилия едва не пританцовывала от нетерпения. — Через пять минут выйдет его величество! Дани, тебе лучше? — и, не дожидаясь ответа, продолжила, — Выходите уже, а то всё пропустите. Я оставлю вас, мне нужно срочно найти графа де Дайни или маркиза де Рисконте.

— Зачем тебе мои друзья? — удивился Морис и дёрнулся за сестрой. — Сесилия, я отвечаю за тебя!

— Какой ты глупый, Рис! Кто-то же должен повести меня к столу, нет? Графу и маркизу я доверяю, полагаю, ты тоже.

Морис неуверенно кивнул.

— Вот! Поэтому не веди себя, как надзиратель, а лучше помоги Даниэль. Ты же неплохой целитель и довольно сильный маг, так поделись с нею силой! А то она ещё грохнется в обморок прямо посреди обеда! О, я вижу Гийома! Встретимся за столом! Если, конечно, нас посадят поблизости друг от друга!

И юная графиня упорхнула.

— Тьера, а ведь Сесилия права! Позвольте вашу руку и попробуйте расслабиться. Вы слишком напряжены, это может помешать передаче.

— Не надо! — испугалась Даниэль. — Если кто-то узнает, что вы пополняли мой резерв… Это же преступление!

— Нет, Дани, вы ошибаетесь, — граф сам не заметил, как назвал девушку уменьшительным именем. — Запрещено отбирать магию насильно, без разрешения донора. А если он отдаёт силу добровольно, то это не является преступлением! Ну же? Мы теряем время!

Даниэль прикусила губу, лихорадочно размышляя, что делать, если артефакт не позволит графу соединить каналы. Как она это объяснит?!

Но мужчина не стал ждать, пока она решится, а просто взял её руку и слегка сжал пальцы, усиливая контакт.

— Сейчас, это быстро, — пробормотал он и замер, с изумлением глядя на девушку.

— Тьера, кто поставил вам ограничитель?!

Даниэль невольно съёжилась от ужаса — как он смог рассмотреть, ведь матушка уверяла, что артефакт выглядит обычным браслетом с защитой от мелких неприятностей?! Да она и сама…

— Тьера Даниэль, вы слышите меня?

— Д-да…

— Вы не знали, что на вас стоит ограничитель?

И что ответить, чтобы не соврать, но и не подставиться?! Вдруг у графа есть определяющий ложь артефакт? Незадолго перед Сезоном отец провёл с дочерьми непродолжительную беседу. Рассказал им, какие трудности и подвохи могут поджидать во дворце. И особенно настаивал на умении держать язык за зубами.

— Думайте, кому и что говорите! А лучше всего — молчите, потому что у вас там нет друзей, каждая тьера и тера будет рада подтолкнуть, чтобы вы споткнулись.

— Все подумают, что я скучная и не способна поддерживать беседу, — обиженно ответила Альбертина. — Мне обязательно будут задавать вопросы другие девушки! А тьеры?! Конечно же, каждый холостяк непременно попробует меня разговорить, чтобы больше узнать о предполагаемой невесте. Это Даньке не о чём беспокоиться и напрягаться, кого она заинтересует? А у меня отбоя от кавалеров не будет. И что же, мне всё время молчать?

— Просто следи за тем, что говоришь. И не вздумай лгать, Берти! Даже в шутку или ради развлечения, ведь минимум половина соискателей непременно подстрахуется артефактом правды. Лживая жена, скажу вам, то ещё сокровище! Опозоришься сама и опозоришь семью, — граф де Маритт поводил бровями, строго глядя на девушек. — Даниэль, тебе надо будет выдержать только один бал. Просто посиди где-нибудь в уголке, пока Альбертина танцует. И помни, что ты должна помогать сестре, прикрывать её спину. Всегда и везде!

Дани вынырнула из воспоминаний — ох, а граф-то всё ещё ждёт ответа! Девушка в волнении облизала губы и, оттягивая время, переспросила: