Улан 4 - Диванный Маленький

Гибель славянской эскадры была предрешена и единственной альтернативой был захват кораблей англами - что ещё хуже. Возможностей для манёвров тоже особо не наблюдалось, хотя некоторые моряки (в основном шведского происхождения) предлагали заранее вывести флот и дать англичанам бой в открытом море. Дескать - ветер в парусах, романтика, умереть красиво...

Принц же решил не 'умереть красиво', а уничтожить как можно больше врагов. Единственная реальная возможность сделать это - короткий и решительный бой без особых маневров, с брандерами и абордажами. Впрочем, 'без особых маневров' этот бой остался для Рюгена - на деле план боя был достаточно сложен, но нормально его понимали только военные моряки.

Битва началась классически - требование англичан спустить флаги и покориться, ответ венедов и... Морские мины. Они достаточно давно были известны в Европе*, но использовались нечасто - очень уж конструкции дорогие и несовершенные. Однако попаданец вспомнил кое-какие 'всем известные' факты и Святослав совместно с Богуславом придумали вполне рабочие, пусть и неидеальные экземпляры.

К сожалению, сильно неидеальные... Так что якорные мины с химическими взрывателями уничтожили только линкор - видимо, от взрыва мины что-то там нарушилось в пороховом погребе и 'Гордость Британии' (бывший 'Уэльс') взлетел на воздух. Также мины сильно повредили два транспортника, один из которых достаточно удачно - для венедов - затонул, частично перекрыв фарватер. Были повреждены и два фрегата, которые в результате вышли из боя. Другие взрывы английские суда либо не повредили, либо повредили недостаточно.

Попытка обстрелять флот вторжения ракетами с берега не удалась - слишком большое расстояние и слишком маленькие мишени, да ещё и специфическая 'Роза ветров'. Так что в расположении английского флота упала меньше полусотни ракет и только одна причинила существенный вред, уничтожив шхуну. Другие же ракеты бесславно попадали в море.

В ход пошёл главный козырь - брандеры. Но в данном случае это были не набитые порохом суда, а скорее плавучие ракетные установки - в большинстве своём одноразовые. Но поскольку о какой-то управляемости ракет речи не шло... да и точности пока СИЛЬНО не хватало, то для хоть какой-то гарантии попадания морякам с 'ракетоносцев' приходилось подходить на расстояние пары сотен метров. Начинать стрельбу ранее было бессмысленно.

Встав в классическую для морских сражений линию, английские суда принялись расстреливать атакующие ракетные суда - и в большинстве своём успешно - на каждый кораблик были направлены дула десятков пушек. На дистанцию залпа прорвалось чуть менее половины из трёх десятков судёнышек, а удачные выстрелы смогли сделать всего несколько...

Но каких! Всё таки ракета с горючей смесью для парусного деревянного корабля - это очень серьёзно... Начались пожары, дым - и в атаку пошли уже 'настоящие' корабли, стараясь приблизиться на пистолетную дистанцию. Затем следовал выстрел - и абордаж.

К сожалению, англичан было почти в десять раз больше - не считая десанта на транспортах, так что даже безумная, самоубийственная храбрость венедских моряков не могла нивелировать численность. Зато смогли разгорающиеся пожары - несколько уцелевших 'ракетоносцев' смогли в дыму приблизиться и выпустить пару залпов практически в упор.

Плохая видимость и низкая точность ракет и здесь сыграла недобрую шутку - парочка из них подожгла венедские суда, стоявшие близко к английским... Но славяне успели сблизиться с английскими кораблями и намертво их сцепить. Ну хоть гибель не была напрасной...

Нервы у лорда Кавендиша дрогнули и он отдал приказ отходить. Впрочем, дело было не только в нервах - слишком много сгоревших и затопленных кораблей лежало на фарватере. Теперь англичанам пришлось бы заходить в порт, практически прижавшись к береговым батареям Ольденбурга. А учитывая, что там ещё оставались ракеты... В общем, рисковать не стали.

Приказав выпустить по городу ракеты, которые имелись и у английского флота, эскадра удалилась в Ганновер - десант непосредственно в Ольденбург отменялся и теперь 'Томми' предстояло сражаться со славянами без прикрытия корабельной артиллерии.

Ракеты Кавендиш запускал издали, да и качество... так что на сам город упало всего несколько штук, не нанеся никакого ущерба. Но... Не всё так гладко - отстояв город, венедская эскадра была уничтожена практически полностью. На плаву осталось всего десяток судёнышек, которые и подбирали держащихся на плаву моряков.

К сожалению, таковых было немного - моряки и без того падают в воду в большинстве своём контуженные и раненные. А уж когда это воды февральской Балтики...

Из участвовавших в битве славян выжил примерно каждый восьмой, фактически уполовинив английскую эскадру. Выжил и Святослав - к великому облегчению Владимира. Однако принц был достаточно тяжело ранен и вдобавок сильно простужен после вынужденного купания. Жизни его ничего не угрожало... Ну насколько в этом можно быть уверенным в восемнадцатом веке с соответствующим уровнем медицины... Командование войсками в данном регионе взял на себя Николич.

Основная же часть английского флота напала не на Ольденбург, а задумала всё-таки пройти в Балтику. Защиту побережья Норвегии и Швеции взял на себя Богуслав, а флотом - немолодой уже Савватей Ворон. Здесь соотношение сил было не столько страшным, но зато не было возможности опираться на береговые батареи, да и идея ракетных катеров выглядела маловероятной - больше простора и соответственно, меньше возможности 'вынырнуть' из какого-нибудь фьорда.

Дания тоже вступила в войну на стороне Англии, но откровенно говоря - выбора у них не было. Даже сама формулировка звучала как:

' - В силу непреодолимых обстоятельств и давления наших Английских Друзей, Дания вынуждена вступить в войну'.

Вроде как толку с таких подневольных союзников и немного, но теперь в распоряжении англичан есть порты, датские арсеналы, запасы провизии... В общем, экономику стране придётся долго восстанавливать - в любом случае.

Сперва эскадра под командование Лайонса 'пощупала' оборону шведских Хеганеса и Хельсингера, стоящих на берегу узкого пролива, отделяющего Швецию от Дании. У Хеганеса англичане даже смогли высадить десант, но все их усилия были напрасны - пехота быстро его уничтожила, отбив батареи у неприятеля. Дальше англы идти не решились - Хельсингер был куда более 'твёрдым орешком', рассчитанным на оборону не от эскадры, а от целого флота.

Так что пришлось сэру Бёрджесу вести свой флот через датские Корсер и Свейборг, где уже стояли флота Унии и России. Русский флот был предоставлен в основном гребными судами - специально строили и обучали морскую пехоту, рассчитывая на подобное течение событий. Были и парусные суда под командование Ушакова, но сравнительно немного.