Подари мне себя - Кейт Хьюит

А потом она почувствовала присутствие Люка, всего в нескольких футах от себя. Боковым зрением она увидела его улыбку и его пристальный взгляд.

Она глубоко вздохнула и начала играть.

Отдаленно она услышала какой-то гул: толпа выражала недовольство песне, которую они не знали. Ее песне. Но когда мелодия захватила ее, она поняла, что ей не важно, что думают все эти люди. Люк был прав: она делает это не для них. Она делает это для него. Потому что он единственный человек, который верил в нее больше, чем кто-либо. Он помог ей вернуть ее душу.

И когда последняя нота затихла, можно было услышать, как летит муха. Можно было услышать даже малейший вздох, потому что никто не хлопал.

Никто. И девушка не знала, что ей делать. Как реагировать на тишину.

А затем со стороны сцены она услышала, как кто-то аплодирует. Громко. Люк. И вдруг все стали хлопать. Аурелия сидела на стуле на сцене, держа гитару одной рукой и улыбаясь, как сумасшедшая. И плакала, по крайней мере пока шла по сцене за кулисы, прямо в объятия Люка.

Он крепко обнял ее.

– Ты сделала это! Я знал, что ты сможешь.

Она попыталась сказать что-то, но не смогла от переполнявших ее эмоций и слез. Аурелия поцеловала его. Не просто прижалась к его губам своими, но целовала его со всей страстью, надеждой, благодарностью и радостью.

Она выпустила гитару из рук и обняла его. Люк отвечал на ее поцелуй и сам целовал ее со всей страстью, что накопилась в нем.

«Это был, – подумала Аурелия, – самый удивительный поцелуй».

Остальная часть вечера прошла как в тумане. Люк все время был с ней рядом, представляя ее различным чиновникам и сановникам. И впервые в жизни она чувствовала себя настоящей женщиной, которая достойна внимания и заботы.

Еще немного, и она влюбится в Люка. Это казалось странным, учитывая, как мало времени они провели вместе. И все же она чувствовала, словно пламя разгоралось внутри ее.

Тот страстный поцелуй за кулисами как будто опалил все ее чувства. И она ощущала небольшое возбуждение, представляя, что может произойти позже.

Несмотря на все переживания, она наслаждалась каждой секундой, проведенной с Люком. Обед для VIP-гостей был устроен в оранжерее, на крыше магазина, с потрясающим видом на город с одной стороны и на залив с подпрыгивающими яхтами и лодками на волнах – с другой.

Серебряный диск луны висел над ними, и она почувствовала тепло от руки Люка, которую он положил ей на спину.

– Ты хорошо проводишь время?

– Очень. – Она улыбнулась и повернулась к нему. – Ты проделал отличную работу со всеми этими открытиями. Я слышала много положительных отзывов по поводу нового дизайна магазинов.

– А я слышал много хорошего о твоей новой песне.

Аурелия прыснула:

– Если бы ты не стал хлопать, я уверена, публика осталась бы равнодушной.

– Нет. Людей просто нужно было немного подтолкнуть.

– Возможно, в следующий раз тебе надо держать табличку со словом «Аплодисменты» и поднять ее над головой, как только я закончу.

– Люди сами будут хлопать. На открытии было много прессы, так что о твоей песне узнают. Я уверен, она очень скоро станет популярной, тебе совершенно не о чем переживать.

Она вяло улыбнулась ему:

– Это страшная мысль.

– Почему?

– Я не знаю, как меня будут встречать.

– Разве это важно?

Она смотрела на него с удивлением некоторое время, пока не поняла, что это действительно не имеет значения. Она написала песню и исполнила ее не для того, чтобы впечатлить людей или заставить их поменять мнение о ней. Она даже не хо тела возвращаться на большую сцену. Она просто хотела быть понятой.

– Пойдем, – сказал он. – Я хочу познакомить тебя кое с кем. – И, по-прежнему держа руку на ее спине, он повел ее через комнату.

Люк смотрел, как Аурелия смеялась и общалась с директором банка, и чувствовал, как внутри у него что-то менялось. Он любил ее, такую дружелюбную и свободную. Он любил ее.

Эта мысль заставила его замереть, хотя он пытался участвовать в разговоре. Он не хотел обижать генерального директора местной компании, и этот договор очень важен для его магазинов.

И все же, неужели он любил ее? После нескольких дней, проведенных вместе?

И могла ли Аурелия любить его, когда он ни слова не сказал о некоторых вещах? Своих неудачах и слабостях? Люк внутренне сжался от этой мысли. Она медленно и сознательно обнажала свою душу, свои тайны, в то время как он держал свои под замком.

– Мистер Брайант?

Слишком поздно Люк понял, что не слышал ни слова из того, что ему сказали. Он попытался улыбнуться:

– Простите?

Несколько часов спустя Люк нашел Аурелию, смеющуюся с женой иностранного дипломата, и собственническим жестом положил руку ей на спину.

Ему нравилось прикасаться к ней, пусть даже так, слегка. Он мечтал о том, чтобы прикасаться к ней без препятствий. Он сказал ей, что между ними не будет близости, пока она сама этого не захочет. И он знал, что она не готова. Он видел грусть в ее глазах, даже когда она улыбалась.

– Я сожалею, но вынужден забрать Аурелию, – сказал он даме. – У нас завтра насыщенный рабочий день, и она нуждается в отдыхе. – Женщина любезно кивнула.

– Хорошо провела время? – спросил он, когда они шли к лимузину, ожидающему их.

– На самом деле удивительно. Я думала, будет ужасно скучно, но я ошиблась.

– Как искренне.

Девушка засмеялась, безудержно, естественно.

– Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало как-то оскорбительно. Просто в моей жизни было так много утомительных вечеринок и приемов. Но не сегодня. Сегодня я просто смогла быть сама собой. – Она медленно покачала головой. – Я никогда не думала, что исполнение моей песни даст мне что-нибудь, кроме своего рода доказательства, что я могу измениться. Но я поняла, что я могу быть собой в любом месте. С кем-либо. – Она помолчала и тихо добавила: – С тобой.

Аурелия смотрела на него сверху вниз своими красивыми глазами, и Люк почувствовал приступ желания. Он хотел ее так сильно! Он так мечтал провести руками по атласной коже ее плеч вниз до бедер. Привлечь ее ближе к себе и насладиться ее сладостью.

Должно быть, она что-то увидела в его лице, потому что обвела языком губы и сделала неуверенный шаг ему навстречу.

– Люк…

Он не знал, что могло бы случиться, если бы он заключил ее в свои объятия так, как он это представлял и хотел, но тут входные двери открылись, и люди посторонились, чтобы пропустить их. Люк вздохнул и повел ее к машине.

Они ехали молча, но Люк чувствовал, как напряжение вокруг них нарастает. Но он слышал каждый ее вздох и слышал стук собственного сердца. А когда на поворотах их бедра соприкасались, он чувствовал ее тело, даже жар.