Властители магии - Алекс Морган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Путь домой отрезан навсегда. Там, в моем мире, Кармен умерла. Мне было больно от осознания того, что я больше не увижу маму, сестер, Никиту, Криса… Но я выжила здесь и нужно строить свою жизнь дальше. В новом чужом для меня мире.
Джек
Мы расположились в бывшей каюте Такерли, чтобы переговорить без посторонних ушей. Я чувствовал, что друг привез для меня не самые прекрасные новости.
— Что опять пришло в голову Его Величеству? — начал я без обиняков. Скрестил руки на груди.
— О, мой друг, если ты хочешь остаться в его милости… Боюсь, тебе придется пойти на его условия.
— Ричард, не томи, а то я тебе врежу! — поморщился, буравя друга взглядом. — Начал, так говори сразу Что ему надо от то меня?
— Опуская подробности, он хочет женить тебя.
— Ах, это… — я облегченно выдохнул и махнул рукой. — Я знаю.
— Нет, Джек, не знаешь. Он выбрал тебе жену — одну из своих бывших фавориток. Едва ты появишься в Париже — он призовет тебя к себе и заставит жениться.
— Скотина! — рыкнул, сжимая кулаки. Загнал меня, как охотник добычу. — Я не пойду на это.
— У тебя есть варианты? Либо… забыть о Париже и быть только Черным Призраком. Я знаю, светская жизнь гнетет тебя.
— Нет. Нет, это не вариант. Париж мне ещё нужен. — в голове вспыхнула идея и я ухватился за нее как за соломинку. А это — мысль что надо! — Я женюсь. Но не на той, кого подсовывает мне король.
— Пойдешь наперекор?
— Да. Он простит. Немного понедовольствует, но простит. Не будем откладывать и сыграем свадьбу как можно скорее!
— И? Кто же это?
— Каролина. Знаю, знаю, это не совсем правильно, но с другой стороны… Ей нужен мужчина, который сможет защитить её. Она одна. Ей некуда идти, а я не могу вечно предоставлять ей место на корабле. Она будет жить в Париже.
— Ты уверен?
— Уверен. Она умна и я уверен, что согласится. В этом союзе выиграем мы оба.
— То есть ты не хочешь оставить ей выбор?
— Почему же? У нее будет выбор. Остаться под моей защитой или наши пути с ней разойдутся.
— Сдается мне… ты не просто так остановил на ней свой выбор. Ведь ты не сможешь всю жизнь жить в браке по расчету. Она нравится тебе?
— Ричард! — я отмахнулся, не желая раскрываться перед другом. Да, мне нравилась эта девушка. И перспектива того, что она станет моей женой очень заманчива. Возможно… со временем она полюбит меня и будет моей и душой и телом. — Она красива, не скрою. Но в этом браке выиграем мы оба. Только и всего.
Кармен
К третьему дню нашего путешествия, я уже бегала по кораблю, как по родному дому и общалась на равных с командой. Они рассказывали мне разные морские истории, учили правильно взбираться по веревочной лестнице, обещали научить ориентироваться по звёздам, рассказывали кое-что о себе… Пираты? Нет, они люди! Одна большая семья.
Мне настолько нравилось с ними общаться, настолько интересно было их слушать, узнавать что-то новое, что желание остаться здесь только возрастало с каждым днём. Ральф при всём при этом старался меня избегать и не замечать, ввиду чего по вечерам мы ужинали втроём, а не вчетвером — я, Джек и Ричард — на верхней палубе, и они оба неоднократно пытались выяснить у меня что интересного находят женщины в обычных моряках. Я и сама этого понять не могла, поэтому просто отвечала: "С ними интересно. И, по-моему, ничего прекраснее жизни на корабле нет…".
Конечно, пришлось столкнуться с некоторыми неудобствами, например, мыться приходилось в деревянной бочке (спасибо Джеку, что подумал об этом!), без чьей-либо помощи (поскольку я была единственной женщиной на корабле), но и с этим я довольно быстро свыклась.
Так, собственно, к чему я сказала про третий день. Вечером этого дня мы как всегда поужинали, а потом спустились в капитанскую каюту, которая на время путешествия стала моей. Я опустилась на кровать, Ричард — на стул, а Джек облокотился на стол и пристально посмотрел на меня. Да, они что-то говорили за ужином о том, что хотят поговорить со мной без лишних ушей.
Взгляд капитана блуждал по моему лицу, словно он что-то задумал. Сердце ушло в пятки от страха. Значит, они всё-таки решили мою судьбу и, видимо, совсем не в мою пользу. Что ж… пират всё равно остаётся пиратом и, видимо, нельзя верить его слову. Собравшись с силами, я выпрямилась и мужественно встретила его взгляд. Будь что будет! Я не покажу им, как мне страшно!..
— Каролина, скажите, вы хотели бы остаться на этом корабле? — спросил Джек после долгого молчания.
— Хочу, но это не подвластно моей воле.
— Это всецело зависит только от вас. — вставил свое слово Ричард.
Я недоумённо взглянула на него:
— От меня? Вы верно шутите? Прошу вас, не томите меня ожиданием неизвестности!.. Говорите как есть!
— Если вы желаете остаться здесь… Если хотите, быть под моей защитой… вы должны выйти замуж… — продолжил Джек.
Я опешила. Такой вариант развития событий я не рассматривала. Они шутит? Нет, не похоже.
— Замуж?
Меня отнюдь не привлекала перспектива становиться женой одного из моряков этой команды. Я совсем не хочу ради того, чтобы остаться на этом корабле, делить ложе с одним из людей Джека. Нет уж, увольте!
— Если вы считаете, что ради жизни на этом корабле и под вашей защитой я способна пасть к ногам одного из ваших матросов, то сильно ошибаетесь!.. — продолжала я, чувствуя как закипает во мне гнев. Они с ума сошли? — Я не желаю быть никому женой! Жена же это… я должна буду… — я почувствовала, как жар прилил к щекам. — Нет, я не готова!
— Каролина, вы научитесь когда-нибудь слушать, прежде чем возмущаться? — с некоторым раздражением в голосе воскликнул Ричард.
— Слушать? А что тут слушать, если итак всё ясно? — я скрестила руки на груди и замолчала, вновь встретив взгляд чёрных глаз. Что тут слушать? Классно всё решили. Выходи замуж за матроса, спи с ним и будет тебе счастье. Офигеть просто!
— У меня и в мыслях не было предлагать вас кому-нибудь из моих людей.
— Тогда кто же станет моим мужем? — искренне удивилась я. — Первый встречный незнакомец в гавани?..
— Вы слишком плохо думаете обо мне, если так решили. Я же вам предлагаю мою защиту. Причем тут незнакомцы? —
