Сердце вне игры - Никки Лоусон

Удовлетворение бурлит во мне, почти такое же сильное, как радость от победы в игре.

Положив два пальца ей под подбородок, я чуть приподнимаю ее лицо, позволяя себе на один долгий миг увидеть, как расширяются ее зрачки, вытесняя светло-серый цвет радужной оболочки. Затем отступаю назад, разрывая пространство между нами.

— Нам пора идти, — говорю я, кивнув в сторону Теда.

— Да, — слово выходит хриплым, и звук идет прямо к моему члену. Она прочищает горло, затем кивает. — Да. Мы должны.

Сопротивляясь желанию обхватить пальцами ее волосы и поцеловать, я беру свою сумку и застегиваю лямку на плече.

— После тебя, — говорю ей, жестикулируя одной рукой.

Мы садимся в автобус последними, и, как и ожидал, Марго сидит впереди с Тедом. Сквозь шум разговоров слышу, как она обсуждает различные способы ведения социальных сетей с более традиционными маркетинговыми усилиями команды, и я улыбаюсь.

Мне нравится, как усердно она работает. Я всегда отдавал все, что у меня есть на льду, и, хотя ее навыки в социальных сетях, а не в хоккее, могу понять стремление быть лучшей в том, что она делает.

Вернувшись в отель, заканчиваю тем, что заказываю что-нибудь полезное из обслуживания номеров и провожу время в одиночестве вместо того, чтобы пойти выпить с командой. Я не только устал от игры, но и не интересуюсь сейчас большинством моих обычных после игровых ритуалов. Был бы не прочь отпраздновать нашу победу с остальными, но у меня определенно нет планов привести кого-либо к себе в комнату. И я всегда могу взломать мини-бар в своем гостиничном номере, если решу, что нужно что-то покрепче воды.

Когда я пишу Тео, чтобы сообщить ему, что не пойду, все, что получаю в ответ — это серия вопросительных знаков и смайлик в виде взрывающейся головы. Я знаю, что есть большая вероятность, что остальная часть команды сбита с толку моим решением не присоединяться к ним. Они, вероятно, сейчас говорят обо мне — интересуются, не болен ли я или что-то в этом роде. Потому что нет другого объяснения, почему я решил провести ночь в одиночестве, а не встречаться с ними.

Кроме того… причина есть. Марго.

Через некоторое время после игры я понял, что причина, по которой я сегодня так хорошо играл, не в том, что больше тренировался или в том, что другая команда была недостаточно подготовлена.

Это было из-за нее. Я пытался произвести на нее впечатление.

Потому что мне начинает чертовски нравиться эта девушка.

Сначала это было отчасти связано с азартом погони и моим волнением от того, что я нашел чертовски горячую загадочную девушку, которую, как думал, больше никогда не увижу. Но чем больше узнаю ее, тем больше она меня привлекает. Честно говоря, я немного не в себе, так как не привык за кем-то бегать и постоянно получать отказ.

Но не могу отделаться от ощущения, что если она даст мне шанс, то я смогу доказать ей, что стою того, чтобы ослабить свою бдительность…

Это было бы что-то невероятное.

Глава 10

Марго

В четверг после того, как мы с командой вернулись домой с выездной игры, я встречаюсь с Тедом, чтобы обсудить последние изменения с веб-дизайнером, который звонит из Токио по видеосвязи.

Там до неприличия раннее утро, но по какой-то причине эта женщина любит сесть и поболтать посреди ночи, а поскольку это середина дня для нас с Тедом, мы не будем спорить. Как раз в тот момент, когда я собиралась предложить идею о том, как разместить биографию игрока на странице «Знакомство с командой», чтобы она соответствовала некоторым запланированным материалам в социальных сетях, мой телефон в кармане завибрировал.

Это Хизер. Я нажимаю «отклонить», потому что встреча не продолжится долго. Пятнадцать минут спустя Тед отпускает меня, и я возвращаюсь в свой маленький личный кабинет и перезваниваю сестре.

— Привет, Мар, — говорит она, когда отвечает, и я сразу понимаю, что это разговор по громкой связи. Должно быть Хизер в машине. Я слышу звук сирены автомобиля на заднем плане. — Мы в дороге! Где ты хочешь встретиться за обедом?

— Хм? — плюхаюсь в свое кресло. — Мы сегодня встречаемся за обедом?

— Да, — говорит Хизер, ее тон говорит о том, что я уже должна была знать об этом. — Разве я не…? О, черт. Кажется, я забыла написать тебе. Ух, знала, что что-то забыла сделать. Я заправила машину бензином, отметила Эйприл в школе, но совершенно забыла позвонить и убедиться, что ты будешь свободна и мы сможем встретиться.

Смех вырывается из меня. Между нами двумя я всегда была сосредоточенной и организованной, а Хизер всегда была чуть более рассеянной. Прибавьте к этому тот факт, что она мать-одиночка, которая работает полный рабочий день, и вы действительно не можете винить ее за то, что иногда она бывает повсюду. Честно говоря, люблю ее за это, и мысль о встрече с ней и Эйприл за обедом наполняет такой радостью, что меня даже не раздражает изменение графика в последнюю минуту.

— Я могу встретить тебя возле арены, — говорю ей. — Есть ли особая еда, которую Эйприл желает? Знаю, что она может быть немного привередливой.

— Не правда! — Эйприл выкрикивает, по-видимому, с заднего сиденья.

— Мы можем найти ей что-нибудь в детском меню в большинстве ресторанов, — говорит Хизер. — Поэтому думаю, что единственный критерий — это место, в котором есть детское меню. Ни в один из тех пятизвездочных ресторанов, в которые, я уверена, ты ходила теперь, когда у тебя есть эта шикарная новая работа.

Ухмыляюсь, забавляясь тем, как она ведет себя, словно теперь, когда у меня есть эта работа, я купаюсь в куче денег. Хотя эта определенно лучше по сравнению с моей старой, с этим я согласна. Наклоняясь к своему столу, открываю ноутбук и смотрю список лучших заведений общественного питания в этом районе. Нахожу кафе недалеко от арены и, как только узнаю, что у них есть детское меню, отправляю название Хизер.

— GPS показывает, что буду там через десять минут, — говорит