Круг костра - Людмила Ардова

Лера сделала "деловое" лицо и, сказав: "Ну, вообще!", начала "ковать оружие.

Но то ли из-за того, что была девочка, то ли из-за того, что жила в 21 веке, она всех неожиданно подвела — сколько не пыталась, ни одного нормального меча у нее не получилось: то короткий, то слишком хрупкий.

— Девчонка! Чего от нее еще ждать! — сказал Тэдо.

— Нам бы световой меч как в "Звездных войнах", — мечтательно сказал Вова.

— Да, а еще РПГ, — иронично добавил Вадик.

— А может, как в сказке, надо пойти вырыть меч-кладенец или найти Эскалибур, — предположила Тая.

— Где?

— У меня еще идея, — снова сказала Тая, — вряд ли, эти рыцари живые. Возможно, это привидения. Духи. А чего боятся такие создания?

— Чего?

— Святой воды, разумеется!

— А где ее взять?

— Надо кому-то сбегать в церковь.

— Джейн и Вадик, вы бегите за святой водой, а мы ты побродим в окрестностях, вдруг что-нибудь найдем, — сказала Тая.

— Да, Эскалибур, например! — усмехнулся Вадик, — ты, Тая, начиталась про короля Артура и теперь тебе повсюду Мерлины и мечи мерещатся. А еще, привидения!

Тая даже покраснела от досады. Иногда Вадик бывает невыносимым. Так бы взяла и убила!

— Ладно, пошли, Джейн. Джейн обрадовалась возможности прогуляться с Вадиком — он ей очень нравился.

Остальным Вова предложил действовать по плану.

— Мы с Лерой пойдем вдоль северной стены, Тая, идешь вдоль южной, ты, Тэдо, будешь искать у западной, а ты, Джек, иди на восток. Встретимся через полчаса здесь.

Так и поступили, правда, сначала долго определяли стороны света. Тая рассердилась.

— И чему вас только в школе учат!

Когда, наконец, выяснили что, где находится, разошлись к своим целям. Тае пришлось идти дальше всех. Склон был очень крутой, и обходить стену по нему было неудобно. Ноги съезжали по сыпучей земле, солнце сильно пекло голову.

Тая на минуту представила, что она воин, штурмующий эти стены, и ей стало жутко: на голову льется кипящая смола, летят стрелы, падают камни. Раздаются дикие крики. Неужели люди когда-то испытывали такое? Даже трудно это вообразить. Какими жестокими были наши предки. Каким жестокими могут быть люди. Девочке стало грустно от этих мыслей. Вот если бы люди никогда не воевали, не завидовали и не обижали друг друга. Мир бы стал другим!

— Надо начать с себя, — сказал ей внутренний голос, — вот ты, Тая, никогда никому не завидовала?

Она покраснела от этого вопроса к самой себе. И была вынуждена признать, что это нехорошее чувство не раз посещало ее душу.

— Ну, я же не пойду убивать из-за того, что у какой-то девочки модное платье, — возразила она.

— Но большое — начинается с малого! Сначала ты завидуешь из-за чужого платья или чужой игрушки, а потом ты поддаешься своему чувству, и оно поглощает тебя, начинает управлять тобой. Так это и происходит с людьми, поэтому они ссорятся и обижают друг друга. Каждый думает, что у него жизнь хуже, чем у другого. А она у каждого своя.

Тая любила эти внутренние монологи, вопросы к самой себе. Она хотела жить по совести, а жить по совести очень трудно, а подчас даже и невозможно, но девочка, к счастью, для нее, пока не знала об этом.

И теперь она усердно осматривала черную горячую землю. Было душно и хотелось пить, но Тая внимательно и сосредоточенно осмотрела каждый кустик и весь склон, на котором стояла крепость, так ничего не найдя. И тут она спохватилась — прошло больше, чем полчаса.

— Вот ворона! — заругалась она на себя. — Если я забыла о времени, то уж другие и подавно.

Она побежала к воротам, как ни странно, придя последней.

— И как это называется? — накинулся на нее Вовка, — и кто из нас любитель опаздывать?

— Ладно, вам, — смущенно сказала Тая.

— Она увлеклась поисками Эскалибура, — не унимался Вадик. — Мы тут тебя уже два часа ждем.

— Ну не два, — поправила его Джейн, — не перегибай.

Она и Вадик принесли два ведерка святой воды.

— Падре долго нас пытал: зачем и куда мы хотим унести воду. Мы сказали, что хотим оросить ей наш новый дом и сад. Он настойчиво предлагал нам свои услуги, еле отвязались.

— Так, кто-нибудь что-нибудь нашел?

— Ничего, — разочарованно сказала Лера.

— Вот, я нашел это, — сказал Тэдо.

Он протянул небольшую коробочку, в ней лежали свечи.

— Что это?

— Свечи!

— Я вижу! Что с ними делать?

— Не знаю, может, надо зажечь их.

— Ладно, пригодятся. Что еще?

Вова и Тэдо показали найденный ими сундучок.

— Это еще что за тряпки? Шутовской колпак, кафтан — какой-то артист свой костюм потерял.

— А может, это карнавальный костюм. В Испании любят карнавалы?

Тая пожала плечами.

— К сожалению, он нам ничем не поможет!

Вовка вздохнул и надел колпак, звеня бубенчиками.

— Тебе бы в театр, — подколола его Лера.

— У меня ничего, — сказал Вадик

— Так, понятно, ничего существенного никто не нашел, — подвела итог Тая. — Ну что, приступим?

Вовка бодро объявил:

— Начинаем операцию: "Изгнание бесов".

Дети стали с разбегу брызгаться в стражей, но те даже не пошевелились.

"Эх, мне бы сейчас мой водяной автомат", — подумал Вовка.

— Лера ты можешь сделать водяной автомат?

— Такой, как у меня на даче?

— Наверное.

— Это я могу.

Лера зажмурилась, и автомат упал к ее ногам, будто свалился с облака. Вовку всегда сильно впечатлял Лерин талант из воздуха создавать предметы.

Она протянула его Вове.

— Держи!

Вова набрал в него воды и начал "стрелять" тонкой струйкой в крайнего рыцаря. Раздалось шипение, пошел дым, огонь чуть утих, а рыцарь как стоял, так и стоял.

— Тут что-то другое, — сказала Тая. — Наверное, у них есть какая-то точка — слабое место. Надо в него бить. Смотрите, — у каждого воина на груди есть цепь и на ней огромный медальон. Вова, попробуй попасть в него.

Вова сердито подумав, что он и так собирался это сделать, но Тая, как всегда, опередила его со своими советами, направил автомат на этот медальон и выпустил струю воды. Медальон зашипел, надломился и рассыпался в прах вместе с рыцарем.

— Ура! — закричали дети, — победа! Вова, продолжай!

Вовка гордый оттого, что уничтожил рыцаря, навел автомат на другого.

— Я тоже, я тоже хочу! — закричали другие мальчишки, они начали выхватывать у Вовки его автомат.

— Потерпите! Тут на всех хватит.

Воды хватило даже девочкам — все "постреляли". Только у Таи не сразу получилось.

— Мазила! — засмеялся над ней незлобно Вовка, — мисс Мазила!

— Ой, кто-то у меня договориться сейчас, — ворчливо сказала Тая. — Ладно, идем, ворота свободны.

Дети вошли в замок. Темные коридоры, крутые лестницы — все такое…древнее и таинственное! Дух захватывало.

Казалось, что из любого проема может показаться дама в старинном платье, или придворный, или монах.

Камни этого замка были пропитаны солнцем и волшебством. Солнце приносили с собой люди, а Волшебство было: в необычном запахе, в его таинственной истории, в его прошлом. Пахло старым деревом, камнями, немного пылью, немного плесенью, а еще Временем. Оказывается, у Времени тоже есть запах.

— А что если тут есть другие привидения? — робко спросила Лера.

— Лера, хватит трусить, не нагоняй на всех страх, — строго сказала ей Тая, сама немного поежившись.

— Хо-хо-хо-рошо, — заикаясь, сказала Лера.

— Так! Что нам надо сделать? — начал рассуждать Вовка — любитель порассуждать.

— Нам надо сбить пирамиду, а она висит на донжоне — самой высокой башне. А туда надо еще подняться, — сказала Тая.

Она стали блуждать по коридорам замка, пытаясь попасть в донжон.

Так получилось, что за многие столетья тут произошло много изменений. Какие-то проходы оказались замурованными, что-то перестраивалось, и самый простой и правильный путь к донжону оказался недоступен. Пришлось искать новый.

— У меня ноги устали, — заныла Лера.

— Ничего, потерпи, — тихо сказала Тая.

Фонарики, которыми дети освещали себе путь, вдруг погасли. Ребята растерялись.

— Что все это значит, Лера, сделай же что-нибудь!

— Зажгите свечи, — спокойно сказала Лера.

— Лера!

— Но ведь это волшебное место, — оправдывалась девочка, — тут все по своим правилам, и электричество здесь не работает.

— Или кто-то захотел прогуляться по замку со свечами, — поддел ее Вадик.

— Ладно, — отпуская нелестные высказывания в адрес Леры, дети зажгли свечи из коробочки Тэдо.

Тяжелые подсвечники встречались в замке на каждом шагу. Некоторые валялись, как хлам, на полу.

— Что теперь?

— Я думаю, что нам надо разделиться, — сказал Вадик.

— Нет, мы опять угодим в какие-нибудь ловушки, идем вместе, — настаивала Тая.

Ребята согласились с ней и все пошли дальше. Наконец, их путешествие по замку достигло цели — они нашли путь в донжон.