Завоеватель - Николай Романов

Анвар ибн Аль-Масуд успокоился.

Теперь этот человек стал ему понятен.

Нормальный политик, пытающийся извлечь из ситуации максимум пользы. А то, что его речам хочется верить… В конце концов, Светлейшему я тоже всегда верил. И не будем забывать еще одну росскую поговорку - доверяй, но проверяй…

- Так что вы мне скажете, Анвар-паша? И визирь решился.

- Скажу, что склонен согласиться с вами. Союз с вами выгоден моей стране, и я сделаю все, чтобы донести эту идею до моего правителя.

- Фантазии, о паша… Светлейший ни за что не согласится с вами!

- Поживем - увидим. У вашего народа ведь есть и такая поговорка.

- Вы неплохо знаете наш фольклор.

- Фольклор врага полезно знать. Лучше понимаешь его мысли. А уж в отношении союзника - и тем более.

- Вы правы, о паша! Да пребудет с вами милость Аллаха и мудрость Светлейшего. - Неверный некоторое время размышлял, попивая чай.

Похоже, собираясь на сегодняшнюю встречу, он не все аспекты разговора продумал. Или не ожидал, что визирь так быстро согласится с его доводами. Впрочем, верблюды не ждут, пока сдвинется с места ишак.

- Как мы будем держать связь? Росский император оторвался от пиалы:

- Вести дипломатическую переписку нам пока рано. Не стоит давать козыри нашим противникам… Когда вы сможете прощупать настроение Светлейшего?

Теперь задумался визирь.

- Здесь мне больше делать нечего. Ближайшим же транссистемником я возвращаюсь на Новый Эр-Риад. Светлейший наверняка захочет выслушать мой доклад. Тогда я и подкину ему мысль о полезности стратегического союза между халифатом и вашей страной.

- Хорошо. - Остромир кивнул. - Еще один вопрос… Дальнейшая судьба моего секретаря?

Анвар ибн Аль-Масуд снова задумался. Поводил пальцем по кромке опустевшей пиалы, послушал родившийся скрип.

- Ваш секретарь пока останется под арестом. - Визирь улыбнулся. - Чтобы у меня не возникло

подозрения, будто ваше предложение о союзе было порождено исключительно заботами о его судьбе.

Неверный чуть заметно поморщился. Но кивнул:

- Что ж, ваша предусмотрительность делает вам честь. У меня нет иного выхода, кроме как согласиться. В конце концов, что такое жизнь одного человека, когда решаются стратегические межгосударственные вопросы?… - Он еще немного подумал. - Тогда мы поступим со связью следующим образом. Когда у вас появится информация для меня, передайте ее через моего секретаря. Если он привезет ко мне новости лично, это будет лучшее доказательство успешности нашего сотрудничества.

Анвар ибн Аль-Масуд даже языком прищелкнул:

- Вы не бросаете друзей в беде. Это делает вам честь. Хорошо, так и поступим.

- И еще одно… Я бы мог спросить вас о судьбе женщины, что была служанкой у Ибрахима ибн Аль-Фарида… - Росский император замолк.

Лицо его сделалось напряженным.

«Ага! - подумал визирь. - Все-таки ты, молодой человек, появился здесь из-за своей матери. Не слишком мудрый поступок для правителя, но почему-то он мне нравится. И тем не менее я ничего тебе не скажу. Чтобы ты не думал, будто я твой со всеми моими потрохами…»

Он сделал удивленное лицо:

- Мне об этой женщине ничего не известно. Мы заинтересовались Ибрахимом ибн Аль-Фаридом только по одной причине - здешние сотрудники получили анонимное письмо. Мол, за этим человеком следят мерканские агенты…

- И по такой причине на Ибн-Джухайям прилетел сам глава визирата государственной безопасности? - Росский император легонько усмехнулся. - Из-за того что на задворках халифата за мелким торговцем следят мерканские агенты…

- Я всего лишь выполняю тут приказ Светлейшего. Он не имеет никакого отношения к этому Ибрахиму.

- Ну тогда скажу вам, что анонимное письмо прислал я… Ладно, думаю, бессмысленно продолжать эту тему. В будущем нам потребуется новая связь. К вам явится человек, который сообщит, что прибыл… ну, скажем, как раз от этого самого Ибрахима ибн Аль-Фарида. А когда союз между нашими странами будет заключен, мы сможем обмениваться посланиями уже по дипломатическим каналам. Годится?

- Ваша мудрость делает вам честь, да пребудет с вами милость Аллаха!

- Да пребудет милость Аллаха и с вами, о паша! Когда росский император покинул чайхану, визирь некоторое время оставался на месте.

Он прекрасно понимал, что полностью доверять Остромиру нельзя.

Но ему все равно хотелось верить этому юнцу. И он пытался отыскать причины своего странного желания.

Но так никаких объяснений и не нашел.

Глава тридцать вторая

Первый шаг к осуществлению замысла, возникшего у Осетра уже на Ибн-Джухайяме, был сделан.

Но император не собирался покидать планету, не выполнив первоначальную задачу.

Слежки за собой он больше не опасался. После того как глава визирата государственной безопасности согласился с предложением о союзе между двумя странами, она ничем не грозила.

«Росомахе» больше не потребуются его профессиональные привычки.

Однако ему было крайне интересно, как повел себя визирь, уже дав согласие на росско-новобагдадскую дружбу.

Договоренность договоренностью, но козырь в рукаве всегда нужен. А лучше два, поскольку один и так имеется - продолжающийся арест Найдена… Так что лучше бы визирю присматривать за росским псом!

А с другой стороны, теперь чем меньше народу будет знать о пребывании росского агента на Ибн-Джухайяме, тем для визиря безопаснее. Чтобы ни у кого и мысли не могло возникнуть, что Анвар ибн Аль-Масуд - да пребудет с ним милость Аллаха! - встречался тут с неизвестным лицом.

С третьей стороны, если визирь прикажет снять наблюдение за Ибрахимом и теми, кто крутится около него, это будет выглядеть еще более подозрительно. Все ж таки в ночной схватке погибли несколько мамелюков! А то, что его, Осетра, пытались взять именно они, было понятно и верблюду…

В общем, заметив парочку, наблюдающую за домом Ибрахима, он не удивился.

Визирь не стал делать активные телодвижения, отменяя слежку. Наверняка и сам хотел посмотреть, что собирается предпринять будущий союзник.

Интересно, кстати, почему соглядатаи не прячутся, скажем, в коконе Фогеля? Наверное, в этой дыре таких приборов попросту не хватает. Халифат - не Великий Мерканский Орден. Свои коконы они попросту не выпускают, не тот технологический уровень…

Ладно, надо браться за дело.

Мы- то -не халифат!

Он включил прихваченный из комплекта номер один кокон Фогеля и спокойно принялся наблюдать за домом и шпионами.

Теперь- то, после «плодотворных межгосударственных переговоров», можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Все-таки он удачно спровоцировал попытку своего ареста. В результате господин визирь убедился, что росский император ему не по зубам.

И вообще все сложилось как нельзя удачно. Присутствие орденских агентов удалось выявить. А оно говорило о многом. Во всяком случае, что у них тут есть немалый интерес. А чем объяснить такой интерес, если не тем, что мама все-таки находится в руках у Вершителя, а тут - всего-навсего ловушка. Не первая, кстати. И наверняка не последняя…

Теперь- то совершенно ясно, что ловушка и была. Но и насчет мамы все-таки надо разобраться до конца.

Ибрахим ибн Аль-Фарид вскоре появился на улице и отправился по своим торговым делам. Соглядатаи двинулись за ним.

Осетр выключил кокон - по дневным здешним улицам, с их толпами, невидимым особенно не походишь - и отправился следом.

Удобный случай подвернулся уже через десять минут - толстяк зашел в чайхану. То ли жены плохо накормили дома, то ли успел проголодаться…

Соглядатаи остались снаружи, а Осетр прошел мимо них и последовал за Ибрахимом. Вошел в чайхану, огляделся.

Толстяк сидел в углу.

Осетр подошел и угнездился рядом.

Толстяк глянул на него недовольно - в чайхане хватало свободных мест.

- Сидите, уважаемый, и не дергайтесь, - тихо, но жестко сказал Осетр. Достал из кармана халата голографию мамы. Показал. - Знаете эту женщину?

Толстяк мгновенно вспотел. Глаза его расширились.

- Спокойно, я не убийца, ничего вам не сделаю… Так знаете ее?

Толстяк кивнул:

- Это м-моя с-служанка. - У Ибрахима дергались губы.

- Где она?

- Н-не знаю… Она ис-счезла. Около года назад.

- Ее имя?

- Елена Ш-шувалова. - Толстяк был готов растечься кляксой и впитаться в пол.

- Вас уже спрашивали о ней?

- Н-нет, - быстро ответил Ибрахим. - Да, с-стражники, когда я з-заявил о ее исчезновении.

«Сперва соврал, - понял Осетр. - Значит, соврал и визирь Анвар».

- Спасибо, уважаемый! Да пребудет с вами милость Аллаха!… Я сейчас уйду. На помощь звать не надо. Иначе я вернусь и сверну вам шею. И никакие стражи вас не спасут.

Толстяк мелко-мелко закивал.