Изумрудный грифон (ЛП) - Райан Руби

Черт, держу пари, у него даже в запасах есть ракетница. Я бы хотел увидеть, как одна из них врежется в дракона, сбивая его, как мухобойка.

Но как бы хорошо это ни звучало, глубоко во мне грифон знал, что это не вариант. Я должен был убить Изумрудного Дракона сам, как грифон, без современного оружия. Как это сделать — еще один вопрос.

Я все еще чувствовал его присутствие, смутное и далекое. Например, если я обернулся бы достаточно быстро, я заметил бы, как он подглядывает в окно. Я хотел бы, чтобы это чувство было более точным, как тогда, сразу после его неудачного превращения в Форт-Уэрте. Было бы очень удобно почувствовать дракона за милю. Но другая сторона медали заключалась в том, что нам нужно было быть осторожными, когда мы решали трансформироваться. Мы не могли просто сделать это для развлечения, иначе это привлекло бы его внимание к нам, как мотылька к пламени свечи.

Когда я растянулся на кровати, то вспомнил еще кое-что, дракон сказал: «братья». Не только его, но и мои. У меня была старшая сестра, но он говорил не об этом. Он создал впечатление, будто таких, как я, было больше.

Существовали ли другие тотемы и другие грифоны? Было бы очень приятно иметь отряд вместо того, чтобы делать все в одиночку. Потому что, как бы утешительно не было, что Джессика рядом, она была в основном наблюдателем. Если мне пришлось бы сражаться с драконом, она была бы беспомощным зрителем на земле.

Тем не менее, ее присутствие, было своего рода утешением…

БОЛЬ.

Раскаленная боль пронзила все мое тело, яростно выгибая мою спину и сбивая простыни. Я стиснул зубы и сдерживал крик, а затем боль исчезла.

Она исходила от моей связи.

И когда я сел на кровати, тяжело дыша, каждый нерв в моем теле дрожал в ужасном остаточном чувстве агонии. Я почувствовал, что моя связь с Джессикой стала еще сильнее.

Шок, потом гнев, а затем страх.

Страх захлестывал меня. И когда чувство ужаса стало усиливаться в моем животе, я точно знал, почему.

Изумрудный Дракон здесь.

Я вскочил с кровати и набросил свою одежду, запаниковав, что заняло вдвое больше времени, чем если бы я был спокоен. Сфокусировался. Джессика собиралась на работу, чтобы потом купить пончики. Два места для поиска. Я должен был добраться туда быстро. Каким-то образом знал, что надо захватить набор запасных ключей на случай, если мне нужно будет вернуться сюда. Слава Богу, вчера перегнал свою машину от квартиры. Ну или я, вероятно, попытался бы в ином случае пробежать шесть миль до офиса.

Я никогда не знал, что означала фраза «нестись, будто за тобой черти гонятся» до этого утра, пока мчался через центр Далласа.

Четыре полицейских автомобиля были припаркованы возле нашего здания, когда я приехал, все они сверкали огнями в утренних сумерках. Я чувствовал знакомую пульсацию, когда припарковался, но проигнорировал ее, забежал в здание и вызвал лифт. Весь офис был перевернут вверх дном. Рабочие места и стулья опрокинуты, везде разбросана бумага. Полицейские столпились вокруг кабинета Миссис Арнольд в конце коридора, и одна из них выбежала, чтобы остановить меня.

— Простите, сэр? — сказала она.

— Я здесь работаю, — сказал я, шагая вперед. — Джессика? Джессика!

Я слышал голос миссис Арнольд. Коп позволила мне выйти вперед.

Миссис Арнольд сидела в кресле в своем кабинете в одеяле, обернутом вокруг ее тела. Один офицер присел рядом с ней, а другой стоял в стороне с блокнотом.

— Он просто… пришел сюда, — сказала она недоверчиво. — Он задавал мне так много вопросов, но я ничего не знала. И когда появилась Джессика…

— Он дал какие-нибудь подсказки, куда мог ее отвезти? — спросил присевший офицер. — Он упоминал какое-нибудь место?

— Ничего подобного. Он просто забрал ее. Он смеялся, как безумец…

Я взбесился.

Прежде чем я понял, что происходит, я уже спускался по лестнице, моя ярость была слишком сильна, чтобы позволить мне дождаться лифта.

Дракон забрал Джессику.

Знакомая и настойчивая пульсация вернулась на стоянке. Она исходила от машины, припаркованной в углу, машина Джессики, понял я. Я бросился к ней, надеясь, что смогу найти ее внутри, что она будет лежать на заднем сиденье и что это была какая-то жестокая шутка.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Но когда я приблизился к машине, то понял, что именно пульсировало. Я вытащил запасные ключи из кармана, открыл пассажирскую дверь и залез в бардачок.

Страх Джессики, казалось, выплеснулся вместе с гнилостным запахом, исходящим от тотема. Я схватил его, чтобы почувствовать ее, приблизиться к ней, и, как ни странно, у меня получилось.

Я почувствовал, как Джессика перемещалась на восток, подальше от города. Думаю, в машине, а не по воздуху. Потому что дракон берег силы для меня.

Внезапно я почувствовал, что он тоже там. Его присутствие, полное пара и дыма, подавляло и перекрывало присутствие Джессики. И я слышал его смех, постоянный истерический звук; уверенность, что он взял надо мной верх.

Черта с два.

Проверил бензин в машине, бак был полон. Я поехал, держа тотем в правой руке, чтобы тот вел меня. Я отправился на восток, подальше от города, следуя маяку ощущения, исходящего от тотема. Навстречу опасности.

Но мне было все равно. Опасность для меня ничего не значила в тот момент, все, о чем я мог думать, была Джессика и необходимость добраться до нее. Я направлялся в ловушку, делал то, что хотел дракон, но мне было абсолютно все равно.

«Я иду», — подумал я. Это единственное, что мой мозг мог принять. — «Я иду, Джессика».

Глава 19

Джессика

«Я иду».

Я почувствовала эмоции Итана. Он словно шептал мне на ухо. Казалось, парень был рядом со мной в грузовике дракона. На мгновение это утешило, но страх быстро завладел мной снова.

«Нет», — попыталась ответить я. — «Не приходи. Он только этого и хочет».

Я не могла его остановить. Ощущала постоянный маяк тепла, покалывающий в затылке. Итан следует за драконом.

Эта боль, которая росла, как только мы увеличивали расстояние от тотема, была невыносима. Чем дальше мы отъезжали, тем сильнее становилось давление в ушах и голове. Я закрыла глаза и ждала, когда давление спадет, и моя связь с тотемом будет разорвана, словно резиновая лента, растянувшаяся слишком сильно. Но этого так и не случилось. Пребывала в постоянной агонии, что даже было трудно думать.

Я взглянула на него. Изумрудный Дракон был одет в ту же одежду, что и прошлой ночью, бледно-зеленую рубашку, заправленную в черные брюки. Из-под его закатанного рукава на правой руке я могла видеть край татуировки пламени. Его глаза были такими же зелеными, как у Итана, только они находились на более жестком лице, с бровями, столь же острыми, как когти. Он был из тех плохих парней, на которых обычно вешались женщины.

Я ненавидела его.

— Куда ты меня везешь? — вложила в свой голос столько враждебности, сколько могла, но ему было все равно.

— Кое-куда, — прохрипел он своим прокуренным голосом.

— Почему бы не остановиться прямо здесь? Остановись на обочине дороги и сразись с Итаном, когда он придет? Ты уже привлек его к себе.

Дракон засмеялся с низким грохотом в груди.

— Потому что мы едем в другое место. Безопаснее.

Я пыталась представить, что может быть безопасным для дракона.

— У тебя есть имя?

Он фыркнул, будто это было смешно.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я некоторое время спустя. — Зачем тебе убивать Итана? Откуда ты взялся?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Ты задаешь слишком много вопросов.

— Может, если ты ответишь на них, я заткнусь.

— Ты заткнешься, если я ударю тебя, — зарычал он.

Я вздрогнула, но удара не последовало.

— Мы были рождены сражаться друг с другом. Мы делали это тысячу раз, снова и снова веками. Это то, кем мы являемся.

Я понятия не имела, что это значит, он ничего не уточнял.