Изумрудный грифон (ЛП) - Райан Руби

Я сидела очень тихо, смотря, как она уходит.

Когда девушка уже была в другой комнате, скрывшись в дверном проеме, я потянулась к своим часам.

Металлический зажим для волос был в ремешке. С связанными запястьями я едва могла дотянуться до него рукой. Мои пальцы сжались на завязанном конце, и я медленно начала вытаскивать его. Случился нервный тик, знакомый мне, как чистка зубов. Я испытывала его и раньше. Не могла видеть, что я делала, но ставки были так высоки. Я не могла случайно уронить его. Другого шанса не будет.

Зажим для волос вышел из ремешка.

— У меня есть для тебя предложение.

Я повернулась на голос Итана. Он стоял в конце поляны, выглядел сильным и решительным. В моей груди вспыхнула надежда. Он здесь, чтобы спасти меня, он не проиграет.

Но когда он сказал дракону, в чем заключалось его предложение, мое сердце словно ушло в пятки.

— НЕТ! — закричала я не в состоянии сдержаться. — ИТАН, НЕТ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!

Стерва-дракон подбежала ко мне за долю секунды.

ШЛЕПОК.

Ее ладонь врезалась в мою щеку, отбрасывая мою голову на бок. Мое зрение расфокусировалось на секунду, а затем запылала щека.

— Это тебя заткнет.

Девушка засунула что-то мокрое и грязное мне в рот, тряпку или кусок ткани, запихнув столько, сколько могла. Она со скрежетом оторвала скотч и заклеила мне рот.

Мне едва удалось избежать рвотного позыва. Я не хотела умереть, захлебнувшись собственной рвотой.

Женщина удовлетворенно кивнула и вернулась к окну.

Снаружи дракон снял рубашку. Его мускулистая спина была покрыта чернилами. Итан тоже готовился сражаться с ним. Это означало, что он не сдался.

Я не знаю, почему противник не превратился в дракона, который мог дышать огнем и закончить все за считанные секунды, но я не собиралась на этом зацикливаться. У меня оставалось не так много времени.

Тотем был снаружи, он притягивал меня.

Каким-то образом я удержала зажим для волос. Я переместила его, насколько могла, всего на два дюйма. Но этого движения было достаточно, чтобы перерезать немного тонкий шпагат, который связывал мои руки.

Пока Итан и дракон готовились к бою, я двигала зажимом взад и вперед, надеясь, что у меня будет достаточно времени, чтобы прийти на помощь.

Глава 22

Итан

Я не шутил, сказав, что боец из меня не очень.

Занятия кикбоксингом не то, в жизни я был только в одном реальном бою. И это даже настоящим боем не назвать. Клейтон Маркус в шестом классе. Пошли слухи, что я обозвал его геем или типа того, и он прижал меня у шкафчика после четвертого урока. Мальчишка ударил первым. Удар пришелся в живот, он вызвал гул одобрения со стороны собравшихся учеников. А после я дико и слепо размахивал кулаками, ничего не задевая.

Кроме того, я думал, ударив бывшего Джессики два дня назад, тоже считалось борьбой. Но тот был просто пьян. Как-то несерьезно.

Я был в форме. Бегал по Тропе Кэти в Далласе четыре раза в неделю, а остальные три дня поднимал тяжести: приседания, тяга, жим лежа. Я наращивал мышцы и держал себя в тонусе, чувствовал себя сильным, но здесь это не помогло. Я не мог одолеть и убить дракона.

Убить. Мрачное напоминание о том, что было поставлено на карту.

Дракон подошел и усмехнулся. И ведь не потрудился поднять кулаки; он будто прогуливался к парковочному месту по своим делам, показывая полную скуку и небрежность. Это злило меня, я хотел наброситься, но, вероятно, этого он и ждал.

Я испытал удар в воздух, когда дракон подошел ближе на два фута. Он не дрогнул.

— Должен признать, я разочарован, все так просто.

Мужчина повернул шею, издав громкий щелчок, затем повернул в другую сторону, чтобы снова хрустнуло.

— В предыдущие разы, когда мы сражались, всегда были близки.

Внезапно он бросился вперед с быстрым ударом, но я успел увернуться.

— Сколько раз мы сражались? — спросил я, пытаясь выиграть время.

— Так много, что не сосчитать. Каждые сто лет в течение двух тысячелетий?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Дракон прыгал туда-сюда на мысках.

— В последний раз твой мир восстанавливался после Великой войны. Тот Изумрудный Грифон был ветераном. Было приятно сражаться с ним. Достойный противник.

Я шагнул вперед, откидывая правую руку, затем скользнул, чтобы ударить левой. Это застало его врасплох, но он все еще уклонялся от ударов с шокирующей прыткостью.

— Так это был другой грифон, — сказал я.

— Всегда разные. И всегда одно и то же, — дракон пожал плечами, что заставило огненные татуировки танцевать.

— И мы, драконы, всегда одинаковы. А этот мир отличается от остальных. Более мягкий. Я вижу это и в тебе, и в твой паре, и во всех остальных в этом несчастном месте. На этот раз мы, наконец, победим. На этот раз все закончится.

Нота завершенности в последнем слове звучала как предупреждение. Дракон подошел ко мне вплотную, кулаки сверкнули как молния. Я отступил, когда удар скользнул по моей щеке, а затем последовал кросс слева, угодивший мне в предплечье. Надеясь защититься, я держал руки у лица так, слово мы были настоящими боксерами.

Он сделал достаточно долгую паузу, чтобы я прекратил отступление и перегруппировался. Я замахнулся и ударил его, попав сбоку за ухом, затем повернулся всем телом, чтобы ударить и по ребрам. Дракон отшатнулся назад, это было хорошо, но мои костяшки пальцев были словно в огне.

— И это все, а? — зарычал дракон.

Я готов был снова напасть на него, он вздрогнул и отпрянул. Я ухмыльнулся.

— Ну что ж, — мужчина встал прямо и сделал еще один шаг назад. — Не торопись, у нас много времени, я тебя уверяю.

Это напомнило мне, зачем я здесь. У них Джессика… у них, потому что в доме был кто-то еще. Они могут убить ее в любой момент. Я должен действовать, пройти мимо дракона и спасти ее. Грифон в моей груди визжал, хотел вырваться, разорвать врага когтями, чтобы спасти самку, именно это слово он и использовал.

Я двинулся на дракона и размахнул ногой еще в одном ударе, но на этот раз он был готов. Он схватил меня за лодыжку обеими руками и скрутил, опрокидывая боковым движением. Я пошатнулся, дракон не последовал за мной, поэтому я снова пошел на него, применив левый-правый-левый удар, от которого он отступил, затем апперкот снизу, едва задевший его подбородок. Мужчина качнул левой рукой невероятно быстро, открытая ладонь достала мою щеку. В ответ я бросил еще один сильный удар, но зрение временно затуманилось, и кулак прошелся по воздуху.

Дракон, ничего не сказав, усмехнулся.

Он играл со мной в течение следующей минуты, или пяти, или трех часов, было трудно определить время, находясь в таком паническом состоянии. Я нанес несколько ударов руками и ногами, но с каждым разом еще десять ударов пропускал или отражал их без нанесения какого-либо вреда. Вскоре пот пропитал волосы на голове, а сам я задыхался.

— Это все, что ты можешь? — сказал дракон, скучая.

— Ты говоришь, как в этих дрянных фильмах из 80-х.

— Что бы это ни значило, приму как комплимент.

Очевидно, он крепче меня и гораздо лучший боец. Дракон позволял мне изнурять себя, как телом, так и духом. Играл со мной, словно кошка с проклятой мышью. Мужчина даже не запыхался. Это наполнило меня гневом, а потом отчаянием.

Как я могу победить его?

— Пока ты сражался с воздухом, — сказал он. — Я представлял, что мы будем делать с твоей парой, когда ты умрешь. Могу сказать, Сэди особенно заинтересована. И, когда мы закончим, отдадим ее моим братьям. Их вкусы довольно специфичны. Рубиновому дракону особенно трудно угодить. Сомневаюсь, что Джессика переживет его.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Ее имя на его губах привело меня в бешенство. Я набросился с бессловесным криком, размахивая руками, чтобы свалить его на землю. Но я был на долю секунды медленнее, и он легко увернулся, ударив меня по колену.

Ноги подвернулись, и я осел на землю.