Сборник рассказов. - Дмитрий Казаков

ОН перемещался. Сотрясение вдруг стало очень сильным, а затем стихло совсем. Но источник тепла был все там же, и ОН продолжил движение. Потом ОН ощутил касание, и оно привело ЕГО в невероятное возбуждение.

ЕМУ еще никогда не приходилось касаться такой вещи.

Ее познание обещало быть очень интересным.

Игорь очнулся и ощутил, как болит голова. Боль импульсами источалась из затылка, который, как казалось, положили на сковородку. Жаловался на дискомфорт позвоночник, и еще что-то не так было с ногами.

Подняв голову, он едва не закричал. Полупрозрачная тварь, мерзко дрожа, словно огромный студень, заглотала его ноги почти по колени, и продолжала двигаться дальше. Ступни и лодыжки онемели, он был не в силах ими пошевелить, и в то же время там ощущалось легкое жжение, словно конечности оказались опущены в чан с кислотой.

Подавив панику, он отстегнул пистолет. Трясущимися пальцами снял с предохранителя. Первый выстрел ушел мимо — от головной боли все плыло перед глазами, и Игорь не мог прицелиться. Со второго раза он попал. Энергетический луч проделал в теле существа аккуратную круглую дырку.

Не успел Игорь обрадоваться, как отверстие затянулось, а мерзкая тварь даже не замедлила движения. Ее отростки приближались к середине бедер.

Игорь рванулся, пытаясь высвободить ноги. Бесполезно. Они словно попали в цемент, который потом затвердел. Отчаянно крича, геолог стрелял и стрелял, до тех пор, пока страшная тяжесть не наползла до середины груди, лишив его возможности двигаться.

Тело немело, мысли путались.

«Дурацкая смерть!» — успел подумать он. — «Стать обедом для гигантского слизняка? Меня дома засмеют…».

ОН был на вершине блаженства. Даже жалящие прикосновения, которые приходили непонятно откуда, уничтожая ЕГО части, не могли испортить этого момента.

ОН выполнял свое предназначение. ОН познавал. И делал это единственно правильным способом. ОН медленно втягивал в себя необычно крупный источник тепла и сотрясения почвы, а клетки его сходили с ума, ощущая незнакомые вещества и чудные, неизвестные формы их построения.

В процессе познания ОН следовал очень простому принципу: чтобы познать вещь, нужно иметь ее в себе…

Сердце предано метели

…На крыльце стоял человек, точнее, человекоподобное образование, сотканное из сотен снежинок. Они причудливым образом висели в воздухе и не разлетались, несмотря на довольно сильный ветер…

Сверкни, последняя игра,

В снегах!

Встань, огнедышащая мгла!

Взмети твой снежный прах!

Я всех забыл, кого любил,

Я сердце вьюгой закрутил,

Я бросил сердце с белых гор,

Оно лежит на дне!

Я сам иду на твой костер!

Сжигай меня!

Пронзай меня,

Крылатый взор,

Иглою снежного огня!

Александр Блок, «Сердце предано метели»

Снег пошел с самого утра. Проснувшись, Герта увидела за окном рои белых мух. Они стремительно бросались на стекло, словно надеясь пробиться в дом, к теплу. Попытки эти неизменно оканчивались неудачей, но из низких сизых туч сыпались новые и новые легионы снежинок.

Сейчас, когда время перевалило за полдень, снег укрупнился, и за окном густо и величаво падали крупные хлопья, похожие на куриные перья. Они полностью скрывали пейзаж, прятали в белом сумраке горный склон, поросший иссиня-зелеными елями.

Как всегда в это время по субботам, Герта занималась уборкой. В камине ровно гудел огонь, громко тикали большие напольные часы, помахивая золоченым маятником. В пустом и безмолвном доме было тепло и уютно.

При взгляде на часы Герте захотелось плакать. Их привез из Зальцбурга Вильгельм, кажется — так давно, а на самом деле — всего год назад. Тогда он еще был жив, был с ней…

Чтобы сдержаться, женщина закусила губу, и посмотрела в окно. Там гулял ветер. Он шуршал по крыше, безжалостно перемешивал снежинки, сбивая их в высокие белые столбы, чтобы через мгновение вновь обратить все в беспорядочную круговерть.

От вида белого пейзажа стало еще хуже. Ведь Вильгельма убил снег. Лавина — так ей сказали. Они часты в той местности, которую он непонятно зачем решил посетить ранней весной, в самое опасное время. Она поверила, хотя тела так и не нашли.

Герта смела пыль с каминной полки, и перешла к шкафу, высокому и широкому сооружению из мореного дуба. При взгляде на книги, заполнившие его полки, сердце защемило, и опять захотелось плакать.

Здесь были старинные трактаты по магии. В последние месяцы жизни именно они поглотили почти все внимание Вильгельма. Герта пыталась отвлечь мужа от глупого занятия, но в ответ на ее уговоры он лишь мрачнел и замыкался. Часами просиживал взаперти, уткнувшись носом в пыльные страницы с отвратительными рисунками…

Сердце кололо так сильно, что женщина была вынуждена присесть в кресло. Пламя в камине плясало, меняя цвет с багрового на желтый и обратно, с непостижимой быстротой перетекая из одного оттенка в другой. Следя за ним, Герта ощутила себя неимоверно усталой. Веки ее отяжелели, и медленно опустились…

Проснулась она от стука в дверь, и в первое мгновение решила, что он ей пригрезился. Кто может стучаться в дом, расположенный в пустынной местности, где до ближайшего селения — час пути?

Но стук повторился, и Герта, ощущая легкое беспокойство, отправилась открывать. Вышла в прихожую, где сильно пахло старой кожей, и отодвинула тяжелый засов.

В первое мгновение она не поняла, чего видит перед собой. Должно быть, она проспала долго, и на улице было достаточно темно, и в полумраке этом, пронизанном хлопьями, что-то белело.

— Герта… — донесся свистящий, какой-то мертвенный шепот, и женщина зажала рот ладонью, чтобы не крикнуть.

На крыльце стоял человек, точнее, человекоподобное образование, сотканное из сотен снежинок. Они причудливым образом висели в воздухе и не разлетались, несмотря на довольно сильный ветер.

— Вильгельм? — спросила она, вглядываясь в знакомое до боли лицо, черты которого угадывались явственно, несмотря на расплывчатость контуров.

— Это я-ааа, — ответила белая фигура, и чуть покачнулась, на миг потеряв очертания. Однако снежное облако вновь собралось, и теперь перед Гертой точно был ее муж. Погибший почти девять месяцев назад.

— З-зайдем, — сказала она, ощущая, как ее трясет от холода.

— Я не могу, — вздохнул он, и полусвисте-полушепоте, похожем на плач метели, ей послышалась печаль. — Там слишком теплоо…

Налетел ветер, залепил лицо горстью мокрого снега, но когда она протерла глаза, Вильгельм все еще стоял перед ней — гротескная фигура из ночных кошмаров.

— Пойдем со мноой, — выдохнул он.

— Куда? — спросила она, цепляясь за косяк, чтобы не упасть. Последние силы уходили из нее вместе с теплом.

— Тудаа, — он показал себе за спину, туда, где бесновался и ярился снегопад, покрывая старые сугробы свежими белыми простынями.

— Туда? — тупо спросила она, изо всех сил стараясь не верить происходящему.

— В свободу-у, — почти пропел он. — Я ведь не умер тогда… Я лишь исполнил свою мечту, с помощью одного древнего ритуала слив тело и разум со снегом…

Белая фигура заметно уплотнилась, и голос Вильгельма звучал почти нормально, лишь иногда в нем проскальзывали шипящие нотки.

— И ты хочешь, чтобы я стала такой же? — спросила она, сдерживая спазм в горле. — Бросила все, и ушла с тобой в этот холод и мрак?

— Что тебе в мире людей? — спросил он. — Мелкие заботы и несчастья, болезни и смерть… А здесь — дикая, бесконечная свобода, веселье клокочущей ледяной ярости… Возможность летать повсюду, быть вечным, неуязвимым, бессмертным…

— Нет! — крикнула она, из последних сил отшатываясь от страшной фигуры во мраке. В ушах мгновенно вырос гул, перед глазами все закрутилось, и она рухнула в серую пустоту обморока…

Очнулась она в кресле. В комнате было почти темно, лишь светились багровым угли в камине.

«Всего лишь сон» — думала Герта, ощущая, как колотится сердце. — «Приснится же!».

Она встала и зажгла свечу. И тут же, повинуясь непонятному импульсу, пошла в прихожую. Дверь была заперта, как и положено, но перед ней, на полу, блестела довольно большая лужа, словно от растаявшего снежного кома…

И прислонившись к косяку, Герта заплакала, горько-горько. А за стенами продолжала бушевать пришедшая с Альп метель, щедро высыпая на склоны и в долины вороха разнокалиберных снежинок…

Стать человеком

Святослав проснулся посреди ночи, словно от удара. Удар, по всем ощущениям, случился изнутри…

Локи сказал:

раздор и вражду

я им принесу,

разбавлю мед злобой

Еще доведется

долго мне жить,

угроз не страшусь я

Старшая Эдда, «Перебранка Локи», 3, 62.