Queen: The Definitive Biography - Лора Джексон

Единственной группой, которую принимали в Японии так же, как «Queen», была «Bay City Rollers». Она выпустила коммерчески успешный сингл и в то время находилась на пике славы. Пятеро английских парней, выряженных в национальные шотландские костюмы, произвели фурор, невиданный со времен битломании. Гитарист группы Эрик Фолкнер объяснил причину бешеной популярности «Queen» в Японии:

— Япония — это как будто совсем другая планета. Они все там с ума сходят от западной рок- музыки. Они не принимают всерьез собственные группы, если те не подражают своим западным собратьям. Одно время в Японии даже существовали «копии» «Queen», «Bay City Rollers» и «Status Quo». Еще до приезда группы пресса поднимает вокруг группы такой ажиотаж, что при появлении музыкантов публика Готова съесть их со всеми потрохами! Конечно, Поначалу балдеешь от этого всего, чувствуешь себя всемогущим. Обожествление — странная штука: если всерьез в него поверить, может запросто съехать крыша. Когда все это достигает апогея, твое мировосприятие ограничивается спинами телохранителей.

Журналист Тони Брэйнсби тоже отмечает, нисколько сильно на «Queen» повлияла Японии:

— Они были в шоке от культуры этой страны и скупали все, что под руку попадется, лишь бы оно было японским. Фредди, мне кажется, заразился этим на всю жизнь. Почему бы и нет? До того, как стать кумирами англичан, они почувствовали вкус славы в Японии, так что вполне естественно, что ребята получили колоссальное впечатление от тех гастролей.

Снова ступив на британскую землю, «Queen» были неприятно удивлены тем, что ситуация с Trident ничуть не изменилась. Однако они решили, что не стоит впадать в депрессию по этому поводу, и направили все свои творческие усилия на создание четвертого альбома. Опыт, Который они приобрели в зарубежных турне, и японская слава только укрепили их и без того колоссальную уверенность в своих силах. Тем сильнее была и работоспособность группы: летом 1975 года музыканты работали сразу в шести студиях!

Тем временем их адвокаты тоже не сидели сложа руки, и уже в августе было готово несколько документов, в которых говорилось о том, что отныне EMI приобрела право контролировать процесс записи и распространение альбомов «Queen» и предоставляла им возможность выбирать менеджмент по своему усмотрению. Радость победы была омрачена лишь тем, что компания Trident взимала 100 тысяч фунтов в качестве неустойки за расторжение контракта и получала один процент от общего дохода группы. Брайан Мэй негодовал:

— Мы исправно платили Trident отчисления с продаж первых трех альбомов и продолжаем делать это по сей день!

Роджер Тэйлор по-своему расценивает ситуацию, в которую попала группа:

— В течение многих лет мы все время были кому-то должны. Видите эти семизначные цифры? Это наши долги. Мы в глаза не видели своих собственных денег.

Из-за финансовых неурядиц сорвалось очередное запланированное турне по Америке, что привело к еще большим потерям. Поползли сплетни о том, что группа находится на грани распада. Они появились не на пустом месте: летом 1975 года братья Рон и Рассел Маэл из поп-группы «Sparks» предложили Брайану стать их гитаристом. Брайан отказался, так что слухи о распаде группы были явно преувеличены. И все же без проблем не обошлось — на этот раз с менеджментом.

Весной, пока «Queen» были в Америке, им назойливо предлагал свои услуги менеджер Дон Арден. Он обещал музыкантам золотые горы, eсли re возьмут его в руководители. К концу тура «Queen» подписали документ, позволявший Ардену вести их дела на равных правах с братьями Шеффилд. Арден не оправдал себя, и группа снова стала подыскивать подходящую кандидатуру.

На примете у «Queen» было три потенциальных менеджера. Первый из них, руководитель «10сс», не проявил особой инициативы, поэтому с ним решили не связываться. Второй, Питер Грант, менеджер «Led Zeppelin», принял предложение группы, но с условием, что «Queen» должны подписать контракт с фирмой звукозаписи Swan Song, которая принадлежала «Led Zeppelin». «Queen» этот вариант не устраивал. Оставался Джон Рейд, менеджер Элтона Джона, Который к тому времени уже достиг звездного статуса. Рейд оказался наиболее подходящим Кандидатом на пост менеджера, но «Queen» не знали, насколько он сам в этом заинтересован. В конце концов, «Queen» были всего лишь хорошей концертной группой, которая записала пиру хитов и продала приличное количество альбомов. Другими словами, они были не хуже одних и не лучше других. Рейд, очевидно, разглядел в них будущих звезд, и в конце сентября 1975 года стал менеджером «Queen».

Джон Рейд немедленно назначил личным представителем группы Пита Брауна, который оставался с ней на протяжении последующих семи лет. Пит Браун вспоминает:

— Я сопровождал их повсюду: в студию, на концерты, в турне… Был с ними днем и ночью. Как-то Фредди заявил: «Джон Рейд мне подмигнул, и я сразу решил, что он будет нашим менеджером». Фредди всегда откалывал что-нибудь подобное. Шутки шутками, a «Queen» тогда действительно нуждались в серьезной поддержке: в их финансовых делах царила полная неразбериха. Чтобы со всем этим разобраться, Рейд с адвокатом Джимом Бичем решили для начала раздобыть ту огромную сумму, которую группа задолжала Trident. Дело попахивало скандалом, и EMI уже к концу ноября выделила нужную сумму. В честь завершения этой эпопеи Рейд закатил помпезную вечеринку в лондонском «Колизее», где при большом стечении народа музыкантам «Queen» вручили множество золотых и серебряных дисков за большое количество проданных копий сингла «Killer Queen» и трех альбомов группы. Покончив с этой затяжной финансовой проблемой, ребята столкнулись с проблемой выбора: какую песню выпускать на следующем сингле. В октябре Роджер, Брайан, Фредди и Джон решили, что из всех вещей, над которыми они работали летом, на сингл они хотят поместить лишь одну, «Bohemian Rhapsody». Джон Рейд от удивления не мог вымолвить ни слова. Продолжительность оригинальной версии Песни составляла семь с лишним минут, и состояла композиция из трех совершенно разных частей — причем средняя выдержана в оперном стиле. Для любой другой рок-группы это означило бы полный провал сингла.

Пит Браун, как и многие другие, считал, что выпускать эту песню на сингле было чистым сумасшествием:

— Я считал, что она слишком долгая, и пытался внушить это ребятам. Джон Дикон даже было со мной согласился. Но Фредди, Брайан и Роджер стояли на своем и ни в какую не желали уступать.

Саунд-продюсер Гэри Лэнган был свидетелем того, насколько рьяно «Queen» отстаивали свой выбор:

— Я бы назвал это самоуверенностью, но только в том смысле, что их вера в эту вещь Пили безграничной. И я это прекрасно понимал. Я отчетливо помню тот момент, когда запись песни подходила к завершению; я осознал. что «Bohemian Rhapsody» — величайший шедевр из тех, что мне довелось услышать. Я, как и «Queen», ощущал это всем своим существом. Продолжительность песни в два раза превышала радиоформат, но ребят это не смущало — они свято верили в то, что для нее всегда найдется место в эфире, пускай даже за счет других песен.