Мастер артефактов - Джастин Колл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Плата за некромантию оказалась еще выше: под тонкой полупрозрачной кожей, обтягивающей пальцы, просвечивали белые кости; глаза глубоко ввалились. Теперь Кьяра даже отдаленно не напоминала импозантную Серую леди Академии – это прозвище когда-то дали ей ученицы и знающие жены – и походила, скорее, на некроманта или лича.
Но она сама сделала этот выбор.
Когда поток воды иссяк, Кьяра, ступая меж распластанных тел, двинулась к туннелю, который вырыли для нее некраты. Кроме феурогов, землю усеивали и раздувшиеся трупы ферруманов и магов, напоминая о находчивости и безжалостности Кентона, отразившего нашествие воителей Круитхара.
Кьяра вошла в туннель и, подняв над головой факел, направилась в самую глубь, где находился потайной ход в Хранилище, которым пользовался Кентон.
– Приветствую, верховная жрица Киаран.
– Ты! – ошеломленно пробормотала Кьяра, вглядываясь в полумрак Хранилища. – Почему ты до сих пор жива? Прошло уже несколько недель… как ты выжила?
Долин спрыгнула с носилок, на которых сидела, и взмахом руки указала на котелки, стоявшие у бассейна с аклумерой: один – оловянный, второй – из известняка.
– Тот, что из металла, – пояснила она, – печет ячменные лепешки. Суховатые, правда, но есть можно. А в каменном всегда есть вода. А тот черный, – она показала куда-то за спину, – служит мне отхожим местом. Понятия не имею, куда он все это девает, но даже запаха не остается. – Долин потянулась и направилась к жрице. – Кого мне благодарить за свое дивное заточение? Тебя?
– Нашего мастера проклятий. Он сказал, что все маги и ферруманы утонули, но не увидел, что ты спряталась в Хранилище. Эти стены непроницаемы для магии.
– Так ты не знала, что их привела я?..
– Я не прибегаю к магии по любому поводу, Долин. Ты и сама знаешь, как высока плата за нее.
Долин вытянула руки ладонями вверх:
– Знаю, Киаран. Очень хорошо знаю.
Кьяра в изумлении уставилась на красные шрамы:
– Так, значит, ты коснулась… Длани Кеоса.
– Да. Сосуд пришел ко мне и спросил, могу ли я снять ее. Я попыталась – и у меня ничего не вышло. И вот мое наказание. – Долин опустила руки. – Я могла бы просто убить его и забрать Длань, но дух Круитхара меня остановил.
Кьяра хмыкнула:
– Ты хочешь сказать, что испугалась, как бы он не сжег тебя и пол-Банока в придачу.
Долин кивнула:
– Нападать на него было неразумно. Я попыталась убить его незаметно, но не совладала с арбалетом – очень болели руки от ожогов. К тому же он находился в окружении служителей других богов.
Кьяра не удивилась, поскольку знала: жрецы и новых, и древних богов непременно потянутся к сосуду.
– Ты и не могла его убить. Ему предначертано выковать меч искателя и положить конец Молчанию богов.
– Ему – или его руке? Не все верят столь же слепо, что и ты, Киаран. И служу я Круитхару, а не Тахарану, и, каковы бы ни были намерения твоего бога, содействовать им я не стану.
– Хочешь сказать, что намерения Круитхара тебе по душе? – вспыхнула Кьяра. Терпение знающей было на исходе. – Сначала вы черпаете оскверненную аклумеру из недр под Шаенбалу, чтобы создать этих богомерзких ферруманов, а потом, потерпев неудачу, бросаете этих уродцев на произвол судьбы.
– Они были несовершенны. И знали, на что идут.
– Вы настроили против нас Янака Харта, – не успокаивалась Кьяра, разъяряясь все больше, – и зачем? Из-за этого? – Она кивнула на колодец, содержащий в себе жидкую магию. – Но ты ведь и сама знаешь, что нельзя использовать аклумеру для создания оружия или чего бы ни было еще. Это запрещено!
– Но сосуд использует ее, чтобы создать свой меч. – Долин насмешливо фыркнула. – Ты лицемерка, Киаран.
– Сосуд несет на себе Длань Кеоса. Он единственный, кто способен избегнуть ее смертоносности. Ты и сама видела, на что способна аклумера. Ты знаешь, как она умеет искажать все живое и убивать.
– Но я видела и другое. Я видела, как она превращает обычных солдат в големов! И ни я, ни Круитхар не станем отрицать ее чудодейственной силы.
– Дурочка, – сказала ей в сердцах Кьяра. – И упрямица, как и все эти твои железорожденные.
Она вдруг умолкла, только что заметив лежавший на носилках труп.
– Это Брайан?
– Он… он привел меня сюда, – призналась Долин.
– Ты обманом заставила его привести тебя сюда.
– Но у меня не было выбора, – запротестовала Долин. – Сосуд ушел из Банока, но велел Брайану мне помогать – и тот помогал. Он был очень хороший.
– Да, – согласилась Кьяра, – у Брайана было доброе сердце. И ты не преминула этим воспользоваться.
Долин оглянулась на носилки:
– А что еще мне оставалось делать? Поначалу я пыталась его убедить, что лишь магия, сокрытая в подземельях Шаенбалу, может излечить мои раны, но Брайан упрямился. «Я покажу туда путь, только если не будет другого способа спасти чью-то жизнь», – говорил он. Поэтому я его отравила. И убедила-таки в том, что лекарство от его недуга мы найдем в Шаенбалу. Мне кажется, он и правда мне поверил. Брайан привел нас к Шаенбалу и помог преодолеть защитный круг. Я думала, деревня заброшена. Я надеялась… – Долин вздрогнула. – Кьяра, что ты сделала? Что за погибель ты наслала на нас?
– Это был всего лишь наш мастер проклятий со своим ручным псом. Однако и этого хватило, чтобы уничтожить ваших драгоценных ферруманов. – Кьяра даже не пыталась скрыть презрения. – Лучше бы ты осталась в Баноке, Долин, и дождалась нас с Анневом. Мы привели бы тебя сюда. – Она широким взмахом руки обвела полки, заваленные артефактами. – Ты слишком поторопилась – и за твою спешку Брайан расплатился собственной жизнью.
Долин, слушавшая ее с поникшей головой, вдруг рассмеялась:
– И меня в этом упрекаешь ты? Ты, которая целую деревню без жалости бросила на алтарь своих темных тайн? Даже не смей ни в чем меня упрекать: у нас обеих руки по локоть в крови.
– Как скажешь. – Кьяра нахмурилась. – Почему ты решила остаться? Почему не выбралась на поверхность? Ведь ты могла.
Долин обвела долгим взглядом стены и куполообразный потолок:
– Это место защищено магией. Здесь я не могу воздействовать на камень и землю.
– Но ты могла бы сбежать через люк в полу. Наверняка ты могла бы проплыть через какой-нибудь туннель и выбраться на поверхность.
– Я пробовала. Но все туннели снаружи
