Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

Шиаза замолчала. Оставшийся отрезок дороги мы так и проехали молча, каждая размышляла о своем. Слова драконицы заставили задуматься, но ничего конкретно я так и не решила. Только чувство вины и смутное беспокойство терзали всю дорогу. Вернувшись, поднялась в свою комнату и заперла дверь на замок. Медленно, словно продвигаясь через толщу воды, добрела до кровати. Внутри была пустота, сковывающий все существо холод. Обхватив руками подушку, начала медленно раскачиваться, пока плотину оцепенения не прорвало. Закусив уголок подушки, я даже не пыталась сдержать рыдания, только старалась их заглушить, чтобы не разбудить Шиазу и Лазарда. Казалось, что вместе со слезами из сердца уходит боль, оставляя глухую, ноющую тоску.

– Прости меня… Если можешь, прости… – Шепот сам собой сорвался с губ. – Я отомщу за тебя, клянусь… Они оба ответят…

Даже не заметила, как рыдания прекратились, и я провалилась в кошмар. Тот самый темноглазый эльф гнался за мной по дремучему лесу. Но с каждой минутой я чувствовала, что все больше слабею, я падала, поднималась и бежала вновь. В итоге эльф меня догнал и прижал к себе. Странно, но именно в этот момент тревога улетучилась, меня охватило странное облегчение. Тут из-за дерева появился Калим и попытался меня убить. Только эльф закрыл меня собой, и кинжал, предназначавшийся мне, попал в спину эльфа. Захлебываясь собственными слезами, я проснулась.

Дни потекли как раньше. Шиаза занималась со мной и Лазардом правда теперь все занятия были только по магии. Вечерами мы играли с Лазом, с которым очень сдружились. Постепенно я стала воспринимать драконов как свою семью. Мысли о доме задвинула настолько глубоко, насколько могла. Как говорила Скарлет: «Я подумаю об этом завтра». После пары бессонных ночей я долго думала и поняла, что самокопанием и нытьем ничего не добьюсь, кроме потери последних нервных клеток. Правда, по последним исследованиям, клетки восстанавливаются во время беременности, но это мне тоже в ближайшее время не грозило. В итоге я пришла к выводу, что теперь это мой мир и мой дом, а значит, надо устраиваться и обживаться здесь. Рагнаранту я верила, если есть способ вернуться домой, то он его найдет. Так что пока думать об этом не стоит. Ну а если нет… об этом думать вообще не хотелось. Хотя положа руку на сердце, я все больше и больше не желала возвращаться. Но родители…

К концу месяца прилетел дракон, и тренировки усилились. Я поняла одно: Шиаза просто донельзя нас жалела. Особенно тяжело было на физической подготовке и боевых искусствах. Если во время схваток с Шиазой я более-менее давала отпор, то Рагнарант буквально раскатал меня по земле. Теперь они вдвоем издевались надо мной. Лазарду на время дали отдых, и он с удовольствием смотрел, как меня избивают.

Время бежало неумолимо, и до начала поступления осталась неделя.

– Завтра вылетаем, – объявил утром Рагнарант, – лететь около трех дней, так что прибудем за день до начала приема.

Что тут началось! Шиаза бегала по комнатам, стараясь нагрузить меня как можно большим количеством вещей. Попытки убедить ее, что все я физически взять с собой не смогу, к успеху не привели, в меня летели платья, книги, всякие бытовые мелочи. Итогом сборов стало наведение на меня морока. Тут я не удержалась и задала мучивший меня вопрос:

– Шиаза, а что, со мной что-то не так?

– В каком смысле? С чего ты взяла?

– Просто ты все время накладываешь на меня морок и зеркала все убрала…

– А, понятно. – Шиаза улыбнулась. – Дело в том, что сейчас твое тело меняется. Ты не просто растишь в себе дракона, ты вообще из человека превращаешься в дракона. Твоя внешность сейчас изменяется. Все плывет и становится другим каждый день. Окончательно все установится только после вылета дракона, так что пока тебе незачем себя видеть. А насчет морока, – тут она усмехнулась, – я делаю тебя страшненькой!

– ???

– Да не пугайся. – Драконица уже откровенно смеялась. – Так будет лучше. Ты же помнишь, что должна оставаться невинной и незаметной, пока не взлетит дракон, чтобы проблем не было. Поэтому надо сделать так, чтобы к тебе особо не приставали. Пойми, даже если ты сама будешь держаться, есть много тех, кто не обременен моральными принципами. Я верю, что ты в состоянии отбиться от любого, да и голову не потеряешь, но ты, обороняясь, можешь нечаянно убить… А после первого оборота уже позволено не стесняться. – И она лукаво подмигнула, увидев мое заливающееся краской лицо. Хотя… под мороком не должно же быть видно?..

– Ты не волнуйся, как только дракон появится, морок слетит.

Летать мне понравилось. Свобода и сила! Мощь и страсть! Сидя на спине огромного бордового дракона, я рассматривала проплывающие внизу земли. Небольшие города и деревеньки, леса и реки проносились далеко внизу. Ощущения были непередаваемые, словно ты одновременно летишь в комфортабельном салоне самолета и несешься по трассе на картинге. Магия дракона защищала от холода и ветра, не давала слезиться глазам и падать. Прикрываясь невидимостью, Рагнарант не облетал поселения. Напротив, он подробно рассказывал о каждом из них, о людях, их населяющих, о нечисти, религиях, обрядах, законах. К ночи он приземлялся рядом с какой-нибудь деревенькой, мы ужинали и останавливались на ночлег. Во время полета Рагнарант не прекращал обучение, а в последний день заговорил об академии.

– Аэлин, – позвал он меня. Я быстро привыкла и к новому имени, и к мысленным разговорам. – А теперь внимательно слушай и запоминай. Ты будешь учиться на драконьем факультете. Свою биографию, я надеюсь, знаешь? Отлично. Но, кроме того, у тебя будут занятия на человеческом факультете. Ректор академии – Алекориэль – мой друг. Он полукровка. Отец эльф, а мать магичка из южных земель. Он очень умен и хитер. Кроме того, он прекрасный воин. Красив, женщины всех рас сходят от него с ума, так что вниманием избалован. Не увлекайся им, пожалуйста. Он мне должен, поэтому будет тебе помогать, но особо на него не надейся. Да и вообще, хорошо бы держаться от него подальше. Я тебя представлю ему как свою дальнюю родственницу. Связь держать лучше с Шиазой. Меня вызывай только в случае крайней необходимости. Прости, дочка, но до конца обучения я не смогу появиться. На каникулы вам будут открывать порталы домой. Предупреждай Шиазу, и порталом перебирайся в Портог. Дочь тебя встретит. На каникулы я тоже не приеду. Не хочу рисковать. – Этот разговор состоялся уже на подлете к Сакатору.

В городе мы оказались около полудня. Оставив меня в гостинице, Рагнарант ушел и не появлялся целый день. Уже засыпая, я услышала, что он вернулся.

– Испытания назначены на завтра. В восемь ты должна быть у ворот академии с вещами.

Больше он ничего не сказал. Всю ночь я проворочалась и наутро выглядела хуже, чем морок, если бы он не скрывал меня. Завтрак прошел в молчании. Я жутко нервничала, Рагнарант тоже, но уже в дверях он не выдержал и вызвался проводить меня до ворот. Дойдя до крайнего дома, за которым начиналась площадь академии, дракон обнял меня и, прошептав на ухо: «Чистого неба и попутного ветра!» – резко развернувшись, направился в трактир. Я снова осталась одна. Начала подступать паника, и липкие лапки страха вцепились мне в душу. После своего второго рождения я ни разу не оставалась одна. Рядом со мной всегда кто-то находился.

«Надо брать себя в руки!» – Я мысленно дала себе затрещину, стараясь не впасть в истерику. Отпив из фляги несколько глотков воды и глубоко вздохнув, решительно направилась к академии.

Глава 11

Лина

Перед закрытыми воротами собралось полно народа. Самые разные существа столпились, ожидая открытия: люди, эльфы, драконы, эссиры, гномы, орки… Я стояла посреди толпы и разглядывала все это великолепие. Поступающие сбились в группы и поглядывали друг на друга с легким пренебрежением. Невольно поежившись, я направилась к росшему около ворот дереву. Не дошла до дерева буквально нескольких шагов, когда меня толкнула проходящая мимо эльфийка. Красивая, как, собственно, и все эльфы: светлые длинные волосы, голубые, почти прозрачные глаза, дорогое, расшитое золотом и рубинами платье. Она шла напролом, не замечая стоящих вокруг людей и нелюдей. Я только покачала головой, не желая начинать учебу со скандала, и уже хотела направиться дальше, когда заметила, что на пути эльфийки оказалась молодая человеческая девушка и нечаянно толкнула ее плечом.

– Уйди с дороги, деревенщина. – Красавица уперла руки в бока, ожидая, когда девушка уступит ей дорогу. Девушка недоуменно подняла брови, с удивлением посмотрела на эльфийку.

– А ты что, обойти не в состоянии?

– Ты забыла, с кем разговариваешь? – Похоже, у красотки ПМС, правда не знаю, бывает ли такое у эльфов, но у нее это явление, видимо, затяжное. – Ты еще извинение у меня просить должна! А ну пошла!

Девушка только усмехнулась и повернулась к ней лицом, видимо не желая уступать. Несколько минут они стояли и мерили друг друга взглядами, потом эльфийку окликнули. Недовольно скривившись, она начала обходить противницу. Девушка расслабилась и опустила руки. В этот момент эльфийка с разворота что-то кинула девушке в спину. Не задумываясь, я на автопилоте бросилась вперед, успела встать за спиной девушки и вскинуть руки в отражающем жесте. Удар заклинания врезался в меня и отскочил обратно, в не ожидавшую подобного эльфийку. В тот же момент ее одежда разошлась по швам и упала к ногам. Дико заверещав, девушка судорожно начала наводить на себя морок. Все вокруг захохотали, и эльфийка стала пунцовой, как рак после варки. Подскочив ко мне, она занесла руку для удара. Ну нет, девочка, со мной это не прокатит. Перехватив руку перворожденной, я слегка выкрутила ее. Будь я еще человеком, я бы не успела ни отразить удар, ни причинить боль, но сейчас я уже была больше драконом, чем смертной, и сила со скоростью оказались соответствующими. Красотка, зашипев сквозь зубы, начала извиваться.