Дракон для Элис (СИ) - Неженцева Екатерина

— Вроде это я должен переживать и давать указания, как действующий командир отряда. Но мне приятна твоя забота.

После этих слов я выпрямился, отметив, как Элис закусила нижнюю губу — она всегда так делает, когда нервничает, это я уже запомнил. Затем потрепал её по волосам и повернул голову в сторону города, прикидывая путь от северной башни до восточной. Вывод был неутешительным, и я мысленно присвистнул.

С учётом того, что Кирт не сможет здесь обернуться в дракона, поскольку чары не позволят, идти примерно три дня, не меньше. Прикрыв глаза, я принялся прислушиваться к магии, которой был пропитан сам воздух. Возможно, всё-таки есть шанс, что нам с Киртом удастся позвать драконов после сокровищницы. Магия отчего-то показалась мне до боли знакомой и даже родной. От удивления я посмотрел на Элис и поинтересовался:

— А кто здесь всё зачаровал? Я чувствую магию, как нечто очень знакомое.

Элис изумилась не меньше моего, а следом нахмурилась и пробормотала:

— Знаешь, а ведь я тоже. Очень любопытно.

Вновь глянув в сторону пути, который нам придётся преодолеть, я вздохнул. Наши дороги разойдутся на перекрёстке за лабиринтом из растений. Отсюда можно было рассмотреть дороги, ведущие в разные части города-подземелья. Главное теперь не нарваться на жутких тварей, созданных Соргом. Ах, совсем забыл, это был не Сорг, а Арон! В этот раз раздражение удалось подавить сразу, новый приступ ревности сейчас мне был ни к чему. Я снова переключился на лабиринт и задумался, сколько понадобится времени, чтобы его пройти. 

— Судя по карте, мы потратим пару дней на лабиринт, — высказал я свои мысли вслух. — Но это при хорошем раскладе, если там не бродят всякие ужасы пустоши.

— В таком случае, не вижу смысла затягивать этот процесс, — пробормотала Элис, а сзади раздались одобрительные голоса ребят.

Приготовившись к самому безумному поступку в своей жизни, я шагнул вслед за призрачным котом, который показал себя отменным проводником. Пушистый прозрачный хвост подрагивал в такт мелких шагов животного. Я только сейчас понял — он специально изображает живого, чтобы мы видели куда наступать. Уверенность, что мы пройдём это подземелье и достигнем цели, возросла в разы после такого открытия. Потому я прибавил шаг, чтобы догнать мохнатого питомца Элис, и отбросил все свои предрассудки на тему его мёртвого существования.

Мы остановились перед лиловым входом, за которым было столь темно, что тут же захотелось бросить туда парочку огненных заклинаний. Не ради разрушения, нет! Просто, чтобы стало чуточку светлее. Так сказать, привнести нечто светлое в это царство мрака. На самом деле, я начал нервничать, поскольку эти растения очень напоминали ту гадость, которая чуть не прикончила нас на Мёртвом перевале. Я содрогался каждый раз, вспоминая тот миг, когда понял, что мир вокруг нереальный и Элис чуть не умерла.

— Все готовы? — тихо поинтересовался я у отряда.

Дождавшись ответа, кивнул коту, тот будто разумный ожидал отмашки бежать дальше. Хотя, насчёт разумности этого животного, я уже перестал сомневаться, потому махнул ему рукой, и сделал огонёк на ладони ярче. Вот только стоило нам зайти в лабиринт, как гадкие растения переплелись и закрыли вход.  Свет практически погас, и это несмотря на то, что он уже должен был слепить. Все звуки приглушились и вскоре вовсе практически исчезли. Правда, исчезли лишь внешние звуки подземелья — я отлично слышал дыхание каждого члена нашего отряда.

— Не знаю, говорил ли я уже, но не нравится мне всё это, — едва слышно пробормотал Тарн. Но из-за неестественной тишины, в которую мы окунулись, я прекрасно расслышал каждое слово.

— Никому не нравится, — также тихо отозвался я, — поэтому давайте помолчим и просто продолжим путь.

Корн послушал наш диалог и побежал вперёд, а если быть точнее, то он осторожно переставлял лапы и постоянно вздрагивал, что меня пугало. Словно кот слышал нечто в этой жуткой тишине, что было недоступно нашему слуху. Свет на ладони едва мерцал и не позволял нормально разглядеть всё вокруг. Нервное напряжение нарастало с каждой секундой, поскольку даже в темноте, мы должны были видеть хоть что-то, но кругом было слишком темно. Я буквально чувствовал, насколько испугана Элис и это также заставляло тревожиться.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

В итоге, чтобы успокоиться я начал прислушиваться к дыханию своего отряда. Гаррах старался дышать как можно тише, видимо срабатывала привычка наёмника подстраиваться под окружение. Тарн слегка сопел, оборотень явно очень нервничал из-за отсутствия света и звука. Шин дышал ровно, но это было скорее похоже на то, что он старательно контролирует дыхание. Ну, пусть лучше так, чем истерика, которая отчаянно пыталась прорваться вглубь сознания, и я так подозреваю, не только моего.

Передёрнув плечами, я отогнал мысль, что растения шевелятся, и мы давно в их власти, а всё вокруг лишь плод нашего воображения. Снова прислушался к звукам дыхания, так было проще не потерять осознание реальности. Мира дышала отрывисто и быстро, будто сдерживаясь изо всех сил, чтобы не запищать. А я даже не подозревал, что она настолько боится темноты. Элис тихо сопела, словно была ужасно раздражена. Это показалось мне забавным, поэтому я улыбнулся.

А вот дыхание Корна, заставило меня на миг сбиться с шага — хриплое, протяжное, как у старика на смертном одре. Долгий вдох с тихим свистом в едва справляющихся с такой сложной задачей лёгких, а следом не менее длинный выдох. Сказать по правде, мне стало жутко от этого дыхания кота, и я уже собирался спросить у Эл, всегда ли её питомец так дышал. Но тут до меня дошло — Корн призрак, а они не дышат!

Пальцы начали выплетать заклинание пламени раньше, чем я осознал, что делаю. Следом пришёл черёд другого, более сложного и энергозатратного заклинания, с помощью которого я отдал приказ всему отряду мысленно:

«Приготовиться к бою! Активировать защитные сферы и не дышать».

Повернувшись к своему отряду, я увидел их сосредоточенно-испуганные лица в свете тусклых светляков на ладонях. Пока все выплетали заклинания, доставали мечи и готовились к битве, Элис хмуро оглядывала стены. Взгляд девушки выражал крайнюю степень беспокойства, и я поспешил ободряюще улыбнуться, чтобы она не паниковала. Мою попутку успокоить, Эл оценила и даже попыталась кивнуть, явно намекая, что всё нормально, только внезапно она замерла.

Глаза девушки расширились, я заметил, как от ужаса её лицо вытянулось, а зрачки превратились в одну маленькую точку. Само по себе это было жутко, но ещё хуже был её взгляд, направленный куда-то вверх за моей спиной. А в следующий миг я услышал практически около уха сиплый протяжный вздох. Думать было некогда, потому я резко упал на одно колено и отправил огненный шквал вверх.

Тёмный коридор, созданный лиловым растением, осветило ярким пламенем, и мир взорвался визгом. Я в ужасе смотрел на жутких тварей, которые облепили все стены, потолок и тянули к нам свои покрытые струпьями руки. На их пальцах сверкали когти, похожие на иглы, настолько длинные, что ими можно было запросто достать до сердца. Искривлённые в предсмертной агонии рты явили взору ряд острых зубов, из-за которых проглядывали раздвоенные языки. Больше я ничего не успел заметить, поскольку нервы сдали у Элис.

— Это всё не настоящее, — зашептала девушка и затрясла головой.

Только её ужас вылился в неконтролируемый всплеск магии, который огнём прошёлся по коридору, как раз в ту сторону, куда мы направлялись. Я увидел, как все твари сгорают на месте, превращаясь в пепел. Но тут заметил за спинами своих ребят новое движение и заорал:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Сзади!

Такого всплеска магии никто прежде не видел в этом жутком лабиринте. Заклинания разных стихий, заполнили собой всё пространство. Я почувствовал, как затрещала моя защита, до того мощной была магия, которая с радостью превращала в пыль всё, до чего могла дотянуться. Спустя пару коротких мгновений, показавшихся мне вечностью, я с удивлением посмотрел на лиловые лианы. Они извивались и будто сгорали изнутри, осыпаясь трухой. А в следующий миг, мы все увидели обычные каменные стены, довольно светлые, с каким-то рисунком. Лиловых растений, оплетавших весь лабиринт, больше не существовало, как и тварей, пугающих до дрожи.