Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой - Трой Деннинг

Своим похожим на человеческий череп лицом и красными фоторецепторами, глубоко утопающими в глазницах, дроид отдаленно напоминал врага, для борьбы с которым он и был сконструирован. Его клинообразный корпус, массивные пропорции, даже характерное наложение пластин брони навели Лею на мысль о йуужань-вонге, заключенном в механическую оболочку. Она задумалась, специально ли дизайнеры «Тендрэндо» добивались такого сходства, желая привести врага в ярость, или подобное оскорбление йуужань-вонгских чувств было счастливым совпадением.

Низким голосом, имитируя произношение Калриссиана, дроид произнес.

— ОЙВ-1-1А. Все системы функционируют нормально. Готов приступить к демонстрации.

Лея закатила глаза: тщеславие было типичной чертой Калриссиана. Затем она устремила взор на Хана, который только-только вернулся на Корускант, едва успев отвезти воксинов на «Затмение».

— Не понимаю, зачем я здесь.

— Считай это одолжением. — Хан кивнул в сторону носовой части ховер-платформы, где стоял президент Фей'лиа в окружении двоих генералов, Гарма Бел Иблиса и Веджа Антиллеса. — Борск не желал встречаться с Лэндо до тех пор, пока не приедешь ты.

— А какой главе государства толк от поставщика оружия? — задалась вопросом Лея. — Тебе явно известно больше, чем ты говоришь.

Хан пожал плечами.

— Это хорошие дроиды.

— Как будто кто-то из присутствующих способен квалифицированно об этом судить. — Лея помолчала. — Он хочет вернуть меня в политику.

— Да ладно… Все, чего желает Лэндо, — продать нескольких дроидов и тем самым помочь выиграть войну.

— Речь о Борске.

— Я знаю. Но что плохого в том, чтобы воспользоваться своими связями и помочь другу?

— Это политика. А я с ней завязала.

Она примолкла: Лэндо завел речь о том, что сейчас будут продемонстрированы возможности ОЙВ, проявленные в самых суровых и неблагоприятных боевых условиях. Совершив разворот, ОЙВ-1-1А бросился в искусственный лабиринт — настоящий город из гластила, выстроенный специально для демонстрации. Ховер-платформа следовала за ним по пятам на высоте в двенадцать метров над полом: отсюда наблюдателям открывалась полная картина происходящего. Адаракх и Миуолх по-прежнему покоились в бакта-камере, выздоравливая после кислотных ожогов; в противном случае — Лея не сомневалась — они наверняка настояли бы на том, чтобы держаться подальше от демонстрационного лабиринта, дабы не попасть под огонь военного дроида, способного, по их мнению, в любой момент дать сбой.

Свое первое испытание ОЙВ встретил, когда в проход бесшумно прошмыгнула пара напоминающих йуужань-вонгов созданий с амфижезлами в руках и с жуками-пулями в патронташах.

— Волноваться не о чем, — сказал Лэндо. — Это тоже дроиды. Они построены на той же платформе, что и ОЙВ, но запрограммированы имитировать все повадки йуужань-вонгов и оснащены эмиттерными модулями, воссоздающими пульс, температуру и запах тела противника.

— Йуужаньдроиды. Предельная мерзость, с точки зрения врага, — произнес Бел Иблис, ухмыляясь. — Я всегда восхищался людьми, которые абсолютно уверены в своем товаре.

— Я уверен во всем, что выпускаю, — заявил Лэндо, улыбаясь генералу в ответ. — Но что вы находите в этом удивительного?

— В целом, ничего, — пожал плечами Бел Иблис. — Лишь подумал о том, какова будет реакция врагов, когда они узнают, что их копии производятся у вас на фабриках.

Лэндо скривился.

Йуужаньдроиды успели совершить всего три шага по коридору, прежде чем 1 — 1А выступил перед ними из-за угла; сервомоторы его оснащенных репульсорами ног негромко жужжали, толкая тело вперед. Йуужань-дроид совершил ошибку, замахнувшись амфижезлом, и был немедленно опрокинут зеленой вспышкой лазера. Другой воин оказался более смышленым: пригнувшись, он выудил из грудного патронташа жука. Вернее, лишь успел положить на него руку, когда выстрел бластера 1-1А повалил его на пол.

— В целях безопасности оружие 1-1А настроено на специально просчитанный нелетальный уровень мощности, способный лишь парализовать йуужань-дроида, — объяснил Лэндо. — В реальном бою 1-1А автоматически выберет уровень мощности, необходимый для уничтожения любой цели вплоть до размеров коралла-прыгуна. Во втором акте презентации мы сможем увидеть в действии весь его арсенал.

ОЙВ подождал, пока датчики не подтвердят «уничтожение» цели, после чего двинулся дальше по широкому коридору. В течение следующего часа Лея и остальные наблюдали за тем, как военный робот противостоит толпам вооруженных противников, обнаруживает скрытых за толщей дюрастила йуужань-дроидов, преследует многочисленных беглецов… Больше всего Лею впечатлил момент, когда он перехватил трех замаскированных «агентов» в углит-маскунах, не задев при этом никого из толпы простых «прохожих». В довершение 1-1А попал в имитацию засады — имитацию потому, что его датчики предупредили его о ней заранее, но Лэндо все равно приказал лезть прямиком в ловушку. Из полдесятка йуужань-дроидов, зажавших его в углу, четверо атаковали ОЙВа жуками-пулями. И только один успел повторить бросок, прежде чем его подстрелили из бластера. К тому времени, как датчики 1-1А подтвердили, что все шесть целей поражены, пробоины в его броне, проделанные жуками, стали сами собой затягиваться…

— Самовосстанавливающийся металл, — заметил Бел Иблис. — Превосходно.

— Лишь одна из многих новаций в устройстве ОЙВ. — В улыбке Лэндо сквозила неподдельная гордость, самая искренняя, какую Лея видела за десятилетия их знакомства. — Разумеется, полномасштабную битву воспроизвести невозможно. Йуужань-вонги будут применять куда более тяжелое оружие, чем то, что мы использовали на демонстрации, однако и увиденное должно дать вам наиболее полное представление о возможностях ОЙВ. Он абсолютно не подвержен воздействию биологического оружия, герметичен на случай использования коррозийных химикатов, а ламинаниевая броня способна выдержать удар плазменным шаром коралла-прыгуна.

— Сколько времени займет ремонт? — полюбопытствовал Ведж.

— Меньше стандартного дня, хотя придется перезарядить блок питания и заменить ламинаниевый слой. — Лэндо подал знак 1-1А, и тот под одобрительный шепот генералов вознесся на встроенных в ступни репульсорах к ховер-платформе. — Если вы проследуете со мной на стрельбище, ОЙВ продемонстрирует вам свою разрушительную мощь.

Фей'лиа кивнул дроиду-пилоту, и они двинулись на бреющем через фиктивный город к тоннелю.

— Основное оружие ОЙВ — бластерная пушка переменной мощности, встроенная в правую руку, — продолжил Лэндо. — Однако его левая рука также может быть оснащена широким ассортиментом оружия, включая пусковую установку на пятьдесят самонаводящихся ракет, акустические ружья, тяжелые лазеры…

Пока Лэндо расписывал генералам возможности дроида, Фей'лиа перебрался в хвост ховер-платформы, где сидели Лея и Хан.

— Впечатляет, — он обратился сразу к обоим, как будто продолжая прерванный разговор. — Я прямо вижу армию таких дроидов, стоящих на страже Новой Республики. Сколько нам понадобится? Миллион?

— Три миллиона, если быть точнее, — отозвался Хан. Несомненно, он желал подсобить другу, выбив из главы государства как можно более крупный контракт. — Йуужань-вонгов много, а эти штуки сведут их с ума. Дорогого стоит.

— Три миллиона? — Борск обдумал цифру и перевел взгляд на Лею. — Уйма ламинания. Это потребует огромных поставок.

Лея почувствовала пустоту в желудке. Она предугадывала подобный поворот, едва увидела в трансляции по ГолоСети, как Фей'лиа дает отпор Ном Анору перед всем Сенатом. И для разнообразия она была готова поддержать его решение. После уничтожения «Королевы скорости» в битве при Фрозе джедаев как никогда ранее поносили в Сенате. Поддержка главы государства могла смягчить давление, но ее до сих пор не покидало то чувство унижения, которое она испытала, выступая перед НКВСНР. Сила уводила ее все дальше и дальше от политики, а нынешняя ситуация не оставляла никаких сомнений: ботан надеялся вернуть ее в Сенат, причем в качестве своего союзника, и этот шаг одновременно укреплял бы его позиции и давал джедаям возможность влиять на решения Сената.

Но пойти на такую жертву она не могла. Она решила это бесповоротно.

— Если вы действительно верите, что дело того стоит, не сомневаюсь, что вы получите необходимую поддержку.

Мех на шее Фей’лиа пошел рябью.

— Причем здесь моя уверенность? Мы говорим о Сенате.

— О Сенате, который создали вы сами, — заметила Лея. — Вы и такие как вы. Я больше не участвую в этом.

Уши Борска прижались к голове, и Лея услышала, как ее муж бормочет что-то сквозь стиснутые зубы. Предварительно они имели беседу на этот счет. Ему было по душе ее решение не иметь больше ничего общего с Сенатом, но в типичной для Хана Соло манере он полагал, что ей ничего не стоит сыграть на публику: улыбнуться фирменной улыбкой, пару раз появиться на публике в обществе Фей'лиа… И все, джедаи будут сняты с крючка, у Лэндо появится достаточно кредиток, чтобы купить целый сектор, а Новая Республика получит лучшую в галактике армию дроидов. Хан просто не мог понять, что играть по правилам ботана означало одобрить методы его правления, стать частью той гнили, которая превратила Новую Республику в столь легкую мишень для йуужань-вонгов.