Существуют ли морские чудовища? - Брайт Майкл

Джон Джосселин был первым из авторов, кто на основе подобного материала сумел напечатать книгу. Она была опубликована в 1674 году и называлась «Записки о двух путешествиях в Новую Англию». В ней рассказывалось о морском змее, свернувшемся кольцом на мысе Кейп-Энн, что в Массачусетском заливе. Несколько англичан и два индейца проплывали мимо в лодке, и колонисты, верные традиции, решили подстрелить его. Индейцы сказали «нет»: раненое животное становится очень опасным.

В конце XVIII столетия остров Фокс-Айленд стал популярным местом для любителей понаблюдать за морским змеем. Немало мушкетных выстрелов было произведено по герою прибрежных вод. А в 1817 году стали разворачиваться действительно драматические события.

6 августа 1817 года две женщины и несколько рыбаков видели, как неизвестное существо входит в бухту у мыса Кейп-Энн. К десятому числу он добрался уже до острова Тэн-Паунд-Айленд, а 13 и 14 августа примерно 30 человек, включая мирового судью, наблюдали его у Глосестер-Харбор. Четырнадцатого на монстра двинулись четыре лодки с вооруженными мужчинами; один из них выстрелил в змея и ранил его в голову.

Линнеевское общество Новой Англии учредило комитет по расследованию инцидента, состоящий из судьи, врача и ученого-натуралиста. А 15 августа, несмотря на ранение в голову (которое, видимо, не было значительным), монстр появился снова. Его видела целая группа людей, включая команду корабля, стоящего в гавани. На следующий день многовесельная шлюпка подошла к морскому змею так близко, что гребцы касались животного веслами. На следующий день монстра опять видели двое с парусной лодки.

22 августа два человека, независимо друг от друга, наблюдали за животным, которое частично выползло на песчаный берег.

После этого появления животного стали происходить дальше от берега, в открытом море — в 2 милях к востоку от Кейп-Энн, например 28 августа. Затем существо не появлялось до 3 и 5 октября; до этого времени змей, вероятно, переместился (если это действительно было одно и то же животное) к берегу острова Лонг-Айленд и непосредственно к Нью-Йорку.

Линнеевское общество разработало ряд вопросов для наблюдателей и обратилось к ним с просьбой описать увиденное. Мирового судью решили проинтервьюировать в последнюю очередь. Одеманс предоставил в мое распоряжение один экземпляр подобного описания — я цитирую его здесь. Человек, выстреливший в зверя в гавани Глосестер-Харбор, пишет:

«Я, Мэтью Гэфни из Глосестера, округ Эссекс, по профессии корабельный плотник, утверждаю, что на четырнадцатый день августа 1817 года от Рождения Христа, между четырьмя и пятью часами пополудни, я видел странное морское животное, напоминающее змея, в гавани уже упомянутого мною Глосестера. Я находился в лодке на расстоянии 30 футов (9,1 м) от него. Голова зверя была полностью над водой, и размер ее был такой же, как у четырехгаллонового (15,1 л) бочонка; тело — с бочку толщиной, а длина — по крайней мере той части, что я видел, — была в 40 футов (12,2 м). Верхняя часть головы была темного цвета, а нижняя — почти белая, как и те несколько футов его брюха, которые были мне видны. Я предполагаю и твердо в это верю, что все его брюхо почти белого цвета. Я выстрелил в него в тот момент, когда он находился от меня на кратчайшем расстоянии. У меня хорошее ружье, и я попал. Я целился ему в голову и полагаю, что ранил его. Повернувшись к нам сразу же после выстрела, он стал надвигаться на нас. Затем вдруг стал погружаться и ушел под воду прямо под нашу лодку, а вынырнул уже примерно в 100 ярдах от того места, где исчез под водой. Погрузился он не так, как это делают все рыбы, а как-то весь сразу — ушел под воду как камень.

Пули, которыми я заряжаю свое ружье, представляют собой свинцовые шары, и я думаю, во всем городе не найдется такого стрелка, который мог бы со мной потягаться. Я видел этого морского зверя несколько раз, но у меня не было возможности рассмотреть его так подробно, как тогда. Его движения были вертикальные, как у гусеницы».

Все свидетели происшедшего сообщали примерно то же самое, с небольшими отличиями в деталях. Они видели огромное, похожее на змею темное животное с гладкой кожей, которое очень быстро передвигалось при помощи вертикальных движений тела. Общество пришло к заключению, что действительно морской змей представляет собой большую змею, следовательно, она, как и морская черепаха, выходит откладывать яйца на берег. Начались поиски места кладки яиц.

Осенью 1817 года на берегу небольшой бухты Лоблолли около Кейп-Энн двое мальчиков, играя, наткнулись на небольшую, длиной всего 1 метр, змею. На ее спине были небольшие выступы — точь-в-точь, как у морского змея. Отец одного из мальчиков проткнул змею палкой и продал ее случайному торговцу, который отдал экземпляр для исследования в Линнеевское общество. Члены Общества посчитали его молодой особью морского змея и после препарирования объявили, что это атлантическая горбатая змея, именуемая по-научному Scoliophis atlanticus. Ученые объявили, что данный экземпляр по классификации родствен обыкновенной черной змее (Coliber Constrictor). Однако более тщательные исследования, проведенные уже другими специалистами, показали, что данное животное не только находится в родстве с обыкновенной черной змеей, но это и была черная змея, только с некоторым уродством.

Авторитет Линнеевского общества был несколько подмочен. Факт, однако, остается фактом: огромный морской змей был реальностью (если, конечно, не принимать идею массовых галлюцинаций). Он вернулся в гавань Глосестер-Харбор в июле 1818 года, а затем появлялся каждое лето в последующие шесть лет. Летом 1825 года его не видели, но он появился в 1826-м и потом опять навещал гавань каждое лето в течение ряда лет.

В недавнем прошлом морской змей Новой Англии не показывался. Были, правда, зарегистрированы четыре отдельных появления морского змея (или это были разные особи?) в июле или августе 1976 года, но уже в другом месте, чуть севернее — у острова Кэйп-Сейбл-Айленд, что в Новой Шотландии. Юг Чесапикского залива также привлек внимание общественности. Может быть, монстр переместился на юг, привлеченный туда более благоприятной окружающей средой или климатом?

В водах вдоль тихоокеанского берега около города Ванкувера, расположенного близ американо-канадской границы, морская жизнь бьет ключом. Тихоокеанское течение, стремящее свои воды к северным землям США, разделяется на два потока: один течет на юг, образуя Калифорнийское течение, а другой — на север, чтобы сформировать кольцо Аляскинского течения. С этим потоком мигрирует тихоокеанский лосось, в огромных количествах возвращающийся потом в реки и речки Британской Колумбии. А за косяками неотступно следуют тюлени и морские львы, питающиеся подкаменщиком, луфарью, скорпеной. Плывут за косяками и касатки, обычно небольшими стадами, — они не брезгуют отставшей рыбой. Посещают эти места, если верить сообщениям, и морские монстры, причем трех разновидностей. Есть большеглазое длинношеее существо с огромным телом, скрытым под поверхностью воды на небольшой глубине. Есть с маленькими глазами, с длинной шеей, с большим туловищем. И есть настоящее змееподобное животное — гигантский морской змей.

Три типа были выделены в результате аналитической работы над сообщениями о морских монстрах, проделанной Полем ле Блонде и Джоном Сибертом из Института океанографии, входящего в состав Университета Британской Колумбии. В июне 1973 года в институте была опубликована большая работа под заголовком «Наблюдения за крупными неидентифицированными морскими животными в Британской Колумбии и прилегающих водах».

Авторы собирали информацию о морских животных путем переписки с моряками, с клубами рыболовов, со служителями маяков, с редакциями газет городов и маленьких городков, разбросанных по побережью. Отклики были многочисленными. Всю информацию разделили на: