Сохраняющая равновесие - Елена Дмитриевна Леденёва

– Могли, – мама нахмурилась. – Связь прервалась пятнадцать лет назад после… одного случая. Переходы закрылись, и илуиты оказались заперты в тех мирах, в которых находились в тот день.

– Почему? Что случилось?

– Случилось… – мама замялась. – Это долгая история, Саш. Я обязательно расскажу тебе, просто не сейчас.

– Ладно. Но они считают, что я как-то могу все это исправить?

– Похоже, да.

Впереди показался «Сытый охотник». В дверях стояла рыжая Бет, все такая же мрачная и угрюмая. К несказанному удивлению Саши, она кивнула им и хрипло спросила:

– Кофе?

– Спасибо, Бетар, – вежливо ответила мама. – В другой раз. Нам нужно в магазин.

В этот момент покупатель, выходивший из соседней с кафе пекарни, заметил их и мигом нырнул обратно. Через секунду на крыльцо высыпало человек десять, и все уставились на Сашу.

– Может, сходим в тот магазинчик за мостом? – шепнула Саша, раскланиваясь с людьми.

– Нам нужно купить тебе браслет, – так же шепотом ответила мама. – Все равно придется зайти в лавку Матиуса.

Саша взглянула на серебристую нить Вилиора, плотно охватившую ее запястье, и почти умоляюще спросила:

– Но ведь не обязательно делать это прямо сейчас?

– Совсем не обязательно, – усмехнулась Ромина, и они быстро свернули в сторону моста, к великому разочарованию поджидавших их на крыльце людей.

Когда вышли на желто-зеленую улочку, Сашу осенило:

– Стихия Земли! Дома окрашены в цвета стихии, да? Здесь живут эти… как их?

– Сфиры. Все верно.

Из одной калитки выбежала девочка примерно Сашиного возраста и двинулась им навстречу.

– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Хорошего дня!

– Спасибо, и тебе, – ответила Ромина, Саша только кивнула.

– Теперь с нами, по крайней мере, здороваются, – негромко заметила она. Мама не ответила, лишь притянула к себе и поцеловала в макушку.

Когда они вернулись, у дома их поджидал Таир.

– Привет! Меня прислал Вилиор, – сообщил он. – Сашу ждут на Совете.

– На Совете? – нахмурилась Ромина. – Зачем?

– Хотят испытать ее силу.

– Что значит – испытать? – тут же занервничала Саша.

– Проверить, – поправился Таир. – Хотят понять, что ты умеешь.

От этого Саше стало еще хуже.

– А если я ничего не умею?

– Этого не может быть, – ответил Таир. – Стихии выбрали тебя, значит, в тебе что-то есть.

– Я пойду с вами, – решительно заявила Ромина.

Таир усмехнулся:

– Вилиор сказал, что если Ромина изъявит желание присутствовать, милости просим, – и, взяв ее за руку, добавил: – Надень уже свой эллур, а то с тобой невозможно связаться.

Таир вел их по длинному коридору Тайнерада. Стены были выложены темным зеленоватым камнем, отполированным до зеркального блеска. Под самым потолком плавали шары-светильники. «Тункены», – вспомнила Саша. Завидев идущего, тункен тут же бросался вниз, зависал чуть впереди и провожал несколько метров до следующего такого светильника, а потом возвращался назад. Саша не могла отвести от них глаз, поэтому совсем не запомнила дорогу, которой ее вели. Опомнилась, лишь когда Таир открыл тяжелую резную дверь.

В лицо девочке ударил теплый ветер, сладкий от запаха согретой солнцем хвои, и Саша от неожиданности застыла. На поляне прямо под пушистыми соснами стоял большой овальный стол, за которым совершенно спокойно, будто и не замечая, что заседают в лесу, расположились люди. Среди них Саша узнала Вилиора и тех четверых в мантиях, что были вчера на инициации. Вокруг наперебой трещали птицы, одна из них, с красным хохолком, подлетела и доверчиво опустилась на плечо не смевшей пошевелиться Саше.

– А вот и Саша! – обрадовался Вилиор. – Ромина, добрый день! Пожалуйста, присаживайтесь.

Таир сзади тихонько подтолкнул Сашу к столу. Взглянув на ее изумленное лицо, Вилиор улыбнулся:

– Предлагаю придать этому месту более привычный вид, Сольвейн.

Мужчина с длинными русыми волосами и аккуратной бородкой понимающе кивнул и взмахнул рукой. Многолетние сосны вдруг резво принялись уменьшаться в размерах, пока не превратились в крошечные ростки, которые в секунду исчезли под полом вместе с зеленым ковром травы, будто их никогда и не было. Вместо удивительного леса проступили стены и потолок зала Совета, и лишь у самой двери, где все еще столбом стояла Саша, Сольвейн оставил несколько кустов, усыпанных мелкими розовыми цветами. На ветвях в ту же минуту расселась стая хохлатых птичек. На каменных стенах Саша теперь смогла разглядеть огромные панно с изображениями драконов каждой из четырех стихий. Больше всего ей понравился дракон стихии Огня, из пасти которого будто живые вырывались багровые языки пламени.

– Саша, для начала позволь представить тебе членов Совета кланов. Предводитель клана тинталов, – Вилиор указал на высокого худого мужчину с усталым лицом, – Ирим Такан.

Мужчина коротко кивнул.

– Предводитель клана фларов – Ленар Магрит, – продолжал Вилиор.

Молодой человек весьма крепкого телосложения с широкими скулами, волевым подбородком и большими темными глазами с легкой усмешкой склонил голову.

– Предводитель клана ронгов – Тоэн Ливентайл.

Тоэн не пошевелилась, она сплела пальцы у подбородка и задумчиво смотрела на Сашу.

– И предводитель клана сфиров – Сольвейн Ним, – Вилиор указал на длинноволосого, который только что лихо заставил исчезнуть сосновый лес.

Люди за столом смотрели на нее так внимательно и изучающе, что Саше стало не по себе.

– Итак, – произнес Вилиор. – Ситуация сложилась непростая. Если илуиты когда-то и знали, что именно должен сделать интей, чтобы воссоединить части Иилу, то до нас эта информация, к сожалению, не дошла. Конечно, по поручению Луйда в архивах уже начали поиск, но сколько времени он займет и будет ли результат, никто не знает. Поэтому мы подумали, что подсказка может быть скрыта в твоих способностях, Саша. Стихии избрали тебя и, без сомнения, наделили какими-то талантами. Я предлагаю провести сейчас небольшое испытание.

– А что мне нужно делать? – Саша почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.

– Я думаю, мы начнем с самого простого и постепенно будем усложнять задачу. Силу какой стихии ты хочешь испробовать первой?

Саша пожала плечами, потом взглянула на маму и сказала:

– Пусть будет Вода.

– Прекрасно, – Вилиор повернулся к Ириму. – Прошу.

Ирим щелкнул пальцами, и за спиной Вилиора с потолка вдруг хлынул поток воды, превратив одну из стен в лениво шумящий водопад. Затем он сделал манящее движение рукой, и от потока отделилась тонкая водяная нить. Она серебристой змейкой закружилась вокруг себя и превратилась в каплю размером с теннисный шарик. Эта капля проплыла над столом и остановилась перед Сашей.

– Закрой глаза, Александра, – проговорил Ирим, голос у него был такой же уставший и тусклый, как и лицо. – А теперь вслух или мысленно призови стихию, скажи: «Ко мне!»

Чувствуя себя ужасно глупо, Саша мысленно повторила: «Ко мне».

– Представь, что вода наполняет тебя всю с ног до головы, она струится по твоим венам,