Записки путешественника по параллельным мирам (СИ) - Василий Меркулов

   - Это хорошо, - произнёс Грин, ухмыляясь. - Если раньше нас воспевали за будущие подвиги, то теперь - за свершённые. Это просто прекрасно. Ну что ж, раз уж всё так замечательно складывается, то можно и поспать.

   С этими словами гремлин завалился на кровать и захрапел. Андрей икнул и последовал его примеру.

   Наутро, как ни странно, первым проснулся Кронин. Он разбудил гремлина, и они вместе, собравшись, отправились в путь. Внизу их уже ждала кричащая и визжащая толпа поклонников. Под её дружные крики Андрей и Грин, не спеша, отправились к воротам. Вскоре они уже были на пути к Кембриану.

   - Как же всё оказалось просто! - сказал Кронин. - Ещё несколько дней назад я даже не знал, что мне делать, а сегодня я уже во весь опор мчусь к своему родному дому.

   - Не забывай, кто тебе во всём помогал, хозяин, - произнёс гремлин.

   - Спасибо тебе, Грин! - воскликнул Андрей. - Огромное спасибо...

   - Благодарить меня будешь, когда откроются ворота в твой мир, - проговорил гремлин. - А то... мало ли что.

   В скором времени Кронин и Грин добрались до столицы.

   - Ну, вот этот час и свершился! - произнёс гремлин. - Так, оставляем у стражников лошадь... идём направо... доходим до ворот... Всё, мы на месте!

   - Куда вы направляетесь? - спросил один из стражников. - Сюда нельзя!

   - Я к магу Шохрену! - сказал Андрей. - Я принёс ему философский камень.

   - Это рыцарь Кронин! - вмешался гремлин.

   - Кронин? - стражники переглянулись и как-то странно заулыбались. - Что ж, проходи.

   Андрей со своим ручным гремлином зашли в комнату. В центре за письменным столом сидел сам колдун Шохрен. Кронин подошёл к столу и положил на него философский камень.

   - Вот, - произнёс он. - Я его достал в неравном бою.

   Колдун внимательно посмотрел на камень, но ничего не сказал.

   - Я - рыцарь Кронин. - пояснил Андрей. - Я - победитель Шеррианского гоблина, Эрбенских разбойников и спаситель Аницедейской девственницы. Я хотел бы...

   - Подожди, - молвил Шохрен. - Послушаем, что скажут люди.

   - Какие лю... - осёкся Кронин.

   Из соседней комнаты вышли знакомые Андрею люди: Карлинг Хау, Клавдий Йохансен, Кродур Аницедейский и мужик из Родшпида.

   - Эти гады спёрли из нашей деревни меч и коня! - начал родшпидский мужик. - Пришли пешком, а уехали на нашей лошади! Они воры, воры!

   - А вы что скажете, Карлинг? - спросил колдун.

   - Эти проходимцы обманули нас, - проговорил Хау. - С гоблином, которого они, так сказать, победили, справился бы и ребёнок. И за это они, между прочим, взяли с меня приличные деньги!

   - Они прогнали разбойников с моих земель, - сказал Клавдий. - Но уже через день бандиты вернулись обратно в лес! А я ещё, как дурак, заплатил им денег.

   - Эти проходимцы, - дополнил Кродур. - Так и не убили морского монстра, как мы договаривались. А деньги за это они, естественно, взяли. Кроме того, как мне стало известно, в Шанди этот "герой" связался с местными бандитами и даже кого-то ограбил.

   - Что ж, - подвёл итог Шохрен. - Много бед вы натворили, рыцарь Кронин: грабежи, разбойничество, обман... По совокупности преступлений вам грозит виселица.

   - Что? - удивлённо воскликнул Грин.

   - И вам, гремлин, тоже, - продолжил колдун. - Стража, взять их!

   В комнату вбежало шестеро стражников. Андрей был схвачен первым. Юркого гремлина поймали лишь через несколько минут. Грин что-то отчаянно вопил, но Кронин не мог разобрать, что именно. Кажется, что-то о свободолюбивых гремлинах.

   Их кинули в одну темницу. Грину сковали его зелёные руки, а Андрея приковали за ногу.

   - Неужели это конец? - спросил Кронин. - Неужели так и закончится наше путешествие?

   - Да, всё вышло немного не так, как я себе это представлял, - проговорил гремлин.

   - Грин, может, ты сумеешь как-нибудь высвободиться? - с надеждой произнёс Андрей.

   - Гремлины могут сломать любой замок! - ответил Грин. - Но эти гады сковали мне руки так, что я не могу до него добраться! Чёртовы подонки!

   - Да, это хреново, - сказал Кронин. - И что же нам делать?

   - Ждать и надеяться на чудо, - ответил гремлин. - Похоже, судьба у меня такая. А от судьбы, как известно, не уйдёшь.

   - Что ты имеешь в виду? - не понял Андрей.

   - Помнишь, с чего всё начиналось? - произнёс Грин. - Как этот жирдяй вёз меня на растерзание своим детям-садистам? Меня ведь ждала верная смерть, если бы ты не вмешался. А теперь меня снова ждёт смерть, но на этот раз ты мне уже не поможешь, и вообще, вряд ли поможет хоть кто-нибудь. Видишь, всё равно моя участь меня нашла.

   Наступила минутная пауза.

   - Хозяин, - нарушил тишину гремлин. - А тебя дома хоть кто-нибудь ждёт?

   - Да, - печально ответил Андрей. - Мама, Аня - моя девушка, друзья... А тебя?

   - Я расстался со своим племенем ещё давно, - сказал Грин. - В общем-то, никто меня не ждёт... но легче мне от этого не становится. Я бы всё, что угодно отдал бы, что б меня освободили. Господи, хозяин, нас же завтра повесят! Повесят!!! И никто нас не спасёт!

   - Нам осталось лишь достойно умереть, - проговорил Кронин.

   Друзья затихли и стали молча ждать наступления следующего дня.

Глава 12. На волоске от гибели.

   Утром за ними пришла стража. Андрей и гремлин не спали всю ночь.

   - На выход! - процедил стражник, отцепив Грина и Кронина.

   В сопровождении пяти стражников они вышли на главную площадь. Там их уже ждала виселица.

   - Ты был лучшим моим хозяином, - произнёс гремлин сквозь слёзы.

   - А ты был моим самым лучшим другом, - ответил Андрей.

   Вскоре они уже стояли на закрытых деревянных люках. Сначала палач окрутил петлёй шею Кронина, а затем и шею Грина. Для казни было всё готово.

   Андрей и гремлин стояли рядом и глядели вдаль. Народ восторженно орал, требуя их смерти. Обвинитель зачитывал приговор. Казалось, что смерть уже стоит у них за спиной, когда из толпы раздался крик.

   - Стойте! - закричала какая-то женщина. - Он невиновен!

   - Да, остановитесь! - вторил ей ещё один крик.

   - Не трогайте его! - раздалось чьё-то верещание.

   Обвинитель запнулся на полуслове. Палач изумлённо пожал плечами.

   - Ну что, их вешать? - спросил он у стоящего рядом Шохрена.

   - Подожди, - ответил колдун. - Дай женщинам высказаться.

   Толпа расступилась, и несколько женщин остались стоять на месте. В них Кронин узнал Лилию из Шерриана, Кэрол из Эрбена и несчастную Аницедейскую девственницу. Первой начала Лилия.

   - Послушайте, вы убиваете очень смелого и благородного человека! - сказала она. - Да, он украл коня, но ведь сделал он это из благородных побуждений!

   - Каких же? - хмыкнул Карлинг. - Неравной борьбе с гоблинами?

   - Зря вы ёрничаете, - продолжала Лилия. - С гоблином и вправду справился бы и ребёнок. Но ведь мы же об этом не знали! И если бы не Кронин, мы так бы и жили в постоянном страхе. То, что он отправился в неизвестность уже само по себе подвиг. Теперь ты, Кэрол.

   - Что ж, сразу после отъезда в лес и вправду ринулись разбойники, - молвила Кэрол. - Но ведь это были совсем другие бандиты. А разбойники, которых привёл Андрей, ведут нормальный образ жизни.

   - Я, например, стал дворником, - сказал неизвестно откуда появившийся Прыщавый.

   - Да, он не убил монстра! - воскликнула Эмма. - Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.

   Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.

   - К тому же он принёс вам философский камень, - дополнила Лилия. - Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!

   В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.

   - Итак, наступил спорный момент, - размеренно произнёс он. - Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая - проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.

   Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.

   - Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, - продолжал Шохрен. - Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря - что ж, значит он и вправду герой. Если же нет - значит, он получит заслуженное наказание.

   Речь сопроводилась дружными аплодисментами толпы.

   - Никогда не думал, что это скажу, - заметил гремлин. - Но как всё же хорошо, что у тебя было столько баб.

   Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.