Записки путешественника по параллельным мирам (СИ) - Василий Меркулов

   Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.

   С души Андрея как будто бы упал камень. Ещё минуту назад он был приговорён к смертной казни, а сейчас вновь восстановлен в звании героя. Радости гремлина тоже не было предела. Он прыгал, наворачивая в воздухе невероятные кувырки, и что-то верещал на своём непонятном наречии.

   Вскоре их обоих отвели в лучший номер лучшей гостинице. Кронин был фактически восстановлен в правах.

   - И что нам делать с упырём? - спросил протрезвевший от радости Андрей.

   - Что-нибудь придумаем, - отмахнулся Грин.

   - Только думать надо быстрее! - проговорил Кронин. - Ведь, скорее всего много времени нам не дадут.

   - Ладно-ладно, - пошёл на попятную гремлин. - Щас сгоняю.

   Через несколько секунд Грина уже не было в номере. Андрей предался мыслям.

   " - Ещё один маленький шаг - и я буду дома, - думал он. - Главное, чтобы гремлин придумал что-нибудь с этим упырём. А он-то наверняка придумает".

   Через полчаса Грин вернулся.

   - Кто бы знал, что мне предстоит посетить библиотеку! - проворчал он. - Кому из братьев рассказать - на смех поднимут!

   - Так, Грин давай по делу, - сказал Кронин.

   - Слушай, - молвил гремлин. - В библиотеке, как выяснилось, и вправду сидит упырь. Он внимательно смотрит во все стороны. Мне пару раз даже показалось, что он меня заметил, но нет, пронесло. Голыми руками его, конечно, не возьмёшь, но у меня есть план...

   - Выкладывай, - проговорил Андрей.

   - Упыря надо чем-то отвлечь, - сказал Грин. - Это дело я возлагаю на тебя. Поговори с ним о чём-нибудь, займи его чем-то, а я в это время привяжу к его ноге верёвку. Другой конец верёвки я привяжу снаружи к лошади. Затем лошадь пришпорят во весь опор - и вот, пожалуйста, мы победили упыря!

   - Хороший план! - отметил Кронин. - В принципе, если всё так гладко, то можно спокойно ложиться спать.

   - И то верно, - согласился гремлин. - На боковую, хозяин!

   И друзья завалились на кровать.

Глава 13. Упырь.

   Наутро Андрей и его ручной гремлин проснулись почти одновременно. Кронин быстро собрался и отправился вместе с Грином на свой последний бой.

   - Давай, докажи нам, что ты - рыцарь! - кричали Андрею вслед горожане. - Убей упыря!

   Ехать друзьям пришлось недолго. Вскоре они уже были рядом с библиотекой. Там их уже ждал Шохрен.

   - Я дал вам шанс оправдать себя, - сказал колдун. - Так не упустите его!

   Кронин спустился с лошади и проследовал к библиотеке.

   - Мы сделаем этого упыря! - проорал гремлин. - Ведь мой хозяин - настоящий герой!

   Толпа вторила Грину аплодисментами.

   Андрей тяжело вздохнул и зашёл в библиотеку.

   Пройдя под сводами старого убежища колдунов, Кронин вышел в главный зал.

   И обомлел.

   Посередине книжных полок на огромном кресле, будто на троне, восседал упырь. Он был огромного роста, сквозь ошмётки плоти на его лице проглядывал голый череп, а с клыков, выглядывающих из кривой пасти, капала кровь.

   Упырь перевёл свой взгляд на Андрея и принялся его изучать.

   - Кто ты? - прохрипел он. - Как ты осмелился войти в мои покои?

   - Я - рыцарь Кронин, - ответил Андрей. - И я принёс тебе вечный покой.

   Упырь как-то странно захрипел. Лишь через пару минут до Кронина дошло, что он смеётся.

   - Ты не первый и не последний, кто пришёл, чтобы упокоить УЖЕ мёртвого, - продолжил хрипеть труп. - Никому это ещё не удавалось и никому не удастся. Скажи мне, ты веришь в Бога?

   - Да, - ответил Андрей.

   - Тогда молись ему, пока у тебя ещё есть на это время! - сказал упырь и неторопливо поднялся со своего трона.

   Мертвец начал приближаться к Кронину.

   - Постой, - промолвил Андрей. - Раз уж мне всё равно погибать, то скажи мне, хотя бы, кто ты.

   - Я - Айзек, - ответила нечисть. - Раб этой библиотеки.

   - Раб? - спросил Кронин.

   - Да! - злобно ответил упырь. - Всю свою жизнь я посвятил служению магам и этой библиотеке. Я работал в ней по двадцать часов в сутки, оставляя всего четыре часа на сон. Я досконально знал каждую книгу от начала и до конца. У меня не было ни жены, ни детей. Всё мне заменила она - эта библиотека. Я жил в ней, я жил ею, и в ней я умер. Но душа моя после смерти не нашла покоя и я вернулся на грешную землю сюда, в мой родной дом. Вот так...

   В это время у Айзека за спиной возник гремлин. На цыпочках он подошёл к упырю и, подмигнув Андрею, принялся аккуратно обвязывать верёвкой ногу мертвецу.

   - Но объясни мне, - сказал Андрей. - В чём же виноваты те люди, которых ты убил?

   - Во всём! - прохрипел Айзек. - Только после смерти я понял, что я потерял, возясь с этими книгами! Вся моя юность, вся моя молодость, да что там - вся моя жизнь прошла даром! Я так и не познал всей той радости жизни, которую познали остальные! А они использовали меня в своих целях, не давая мне жить!!! И ты ещё спрашиваешь, в чём они виноваты!!!

   - Хорошо, пусть они виноваты, - произнёс Кронин. - Но я-то в чём виноват?

   - Уже в том, что потревожил мой покой! - зарычал упырь. - И вообще, в том, что со мной случилось, виноваты вы все!!!

   - Все? - не понял Андрей.

   - Да, все!!! - продолжал надрываться Айзек. - Каждый, каждый из вас виноват в моей трагедии! Даже невинные младенцы причастны к моим страданиям! Никто из вас не заслуживает прощения!

   Гремлин в это время наконец обвязал верёвку вокруг ноги упыря и помчался к выходу.

   - Я из другого мира, - проговорил Кронин. - И в чём же, по-твоему, я виноват?

   - Во всём! - хрипел мертвец. - Уже хотя бы в том, что не родился в этом мире и не спас меня от этих душевных мучений!

   С этими словами Айзек двинулся к Андрею. Внезапно упырь споткнулся и посмотрел на свои ноги. И увидел верёвку.

   - Так ты тут не один? - прохрипел мертвец, развязывая узел. - Что ж, в моём чреве найдётся место каждому.

   " - Хана!" - подумал Кронин.

   В это время Грин выбежал на улицу.

   - Гони! - крикнул он мужику, сидевшему на лошади, к которой была привязана верёвка.

   Мужик пришпорил лошадь, и гремлин с ужасом узрел, как из библиотеки выкатывается пустая верёвка.

   " - Хана!" - подумал Грин.

   - Пришло время смерти! - заорал Айзек и двинулся на Андрея.

   У Кронина затряслись поджилки. Жуткий смердящий мертвец неудержимо надвигался на него. С лица Айзека падали ошмётки кожи, изо рта наземь капала жёлтая слюна, а огромные острые когти тянулись прямо к горлу Андрея.

   Упырь подошёл к нему вплотную. Кронин успел лишь махнуть мечом.

Глава 14. Дорога домой.

   Андрей очнулся в белой комнате. Он лежал на огромной кровати под белоснежной простынёй. Кругом было светло.

   " - Наверное, я в раю!" - подумал Кронин.

   Через пару минут дверь в комнату отворилась, и туда заглянул Грин.

   - О, очнулся! - воскликнул гремлин. - Идите все сюда, наш герой очнулся!

   В комнату ввалились Шохрен, Лилия, Кэрол и, конечно, сам Грин.

   - Поздравляю, поздравляю, - проговорил колдун. - Теперь вы и вправду всем доказали, что вы - настоящий рыцарь.

   - Я? - удивился Андрей.

   - Ну конечно! - сказала Лилия. - Ты ведь убил упыря!

   - Как? - не понял Кронин.

   - Ты отрубил ему голову, - произнесла Кэрол. - Что, разве не помнишь?

   - Нет, - честно ответил Андрей.

   - А это тогда что? - спросил гремлин, высовывая руку из-за спины.

   Кронин пригляделся. В руках у Грина была голова упыря.

   - Я что, срубил ему голову? - спросил Андрей.

   - Да, - коротко ответила Лилия. - А теперь Грин, убери эту гадость.

   Гремлин сунул голову под кровать и присел.

   - А теперь, - произнёс Шохрен. - Скажи мне то, что хотел сказать, когда зашёл в мой кабинет.

   - Понимаете ли, - сказал Кронин. - Дело в том, что я из другого мира. И путь в этот мир находится в Старой пещере. Я очень хочу вернуться домой. Я думаю, что заслужил это сполна.

   - Да, прискорбно, - молвил колдун. - Прискорбно то, что такой герой хочет покинуть наш мир. Но, учитывая то, что рыцарь Кронин столько сделал для нашего народа, твоя просьба будет исполнена. Только завтра. А сегодня - праздник в честь нашего героя!

   За историю своей жизни в качестве рыцаря Андрей пережил много пиршеств, но это запомнилось ему навсегда. Такого масштабного празднества он ещё не видел. А на следующий день он во всё той же компании стоял перед пещерой.

   - Прощай, Лилия, - произнёс Кронин, обнимая тацовщицу.

   - Прощайте, рыцарь Кронин, - ответила она.

   - Прощай, Кэрол, - сказал Андрей, обнимая блондинку.

   - Я никогда вас не забуду! - сказала она.

   - Прощай и ты, свободолюбивый гремлин! - проговорил Кронин.