Золото по ленд-лизу - Валерий Ванико

        - А вот я туда не попал, хотя и писал рапорт.

        - Считай, тебе повезло. Хорошего там было мало. Теперь желательно побывать  на гряде, осмотреться и  определить место  засады.

        - Добро.

        После обеда, прихватив с собой карабин, карту и термос с горячим  чаем, мужчины  пешим ходом отправились к гряде.  

 Снега еще было мало, и продвигались они достаточно быстро.

        Примерно через час спутники  вышли к   обозначенной на карте речке и, чтобы не оставлять следов, пошли по ее каменистому берегу. Он постепенно поднимался  и превращался в невысокую, покрытую низкорослой порослью и кустарником  базальтовую гряду.

        - Вон там самое удобное   для засады место, - указал  егерь  на  поросшую лишайником  скалу  на самом гребне.

        Действительно, с небольшой площадки на вершине скалы, отлично просматривался противоположный, густо покрытый деревьями и кустарником берег.

        - Вон под той  сосной, у самого переката, - сказал  Виктор, -  я и поставлю  Князева. Ближайший к нему стрелок  будет в березняке, в тридцати метрах  выше по течению. Речка здесь как раз делает поворот.

        - Да, место лучше не придумаешь, - согласился Огнев, внимательно осматривая  в прицел,  указанные Виктором ориентиры. - И расстояние подходящее.

        - Уходить будешь по противоположному склону гряды, в ту же сторону, откуда мы пришли. На нем никогда не бывает снега, так что не наследишь.

        Затем они покурили, выпили  по чашке настоянного на багульнике чая и двинулись в обратный путь.

        На следующий день, в субботу, ближе к полудню, приехала  Зея с Димкой. Мужчины заготовляли дрова. Огнев  колол звонко лопающийся березовый швырок, а Виктор укладывал его в поленницу.

        Когда  «джип» остановился у дома, мужчины подошли к машине и по просьбе Зеи  выгрузили из него сонного Димку, прикорнувшего на заднем сидении и спортивную сумку   стоящую в багажнике.

        - Это вам   гостинцы из города, - сказала  Зея,   и все пошли в дом.

        Там, сняв дубленку, она достала из сумки  два батона сервелата,  различные деликатесы и несколько блоков сигарет.

        - А  вот это мне вчера пришло по почте, - протянула Огневу  белый конверт.

        В нем был ответ из прокуратуры, в котором значилось:  «Ваше заявление проверено. Проверкой установлено, что смерть  А.П. Шмакова  наступила в результате закрытой черепно-мозговой травмы, полученной в результате несчастного случая. При названных обстоятельствах, оснований для возбуждения уголовного дела не имеется.

               Заместитель прокурора города

 советник юстиции                                                                                            Н.С.Крылов

        - Этого и следовало ожидать, - сказал Огнев и передал  бумагу Виктору. Тот прочел ее и молча вернул женщине.

        - Юра, я хотела бы с тобой поговорить, - сказала Зея. - Виктор, ты нас можешь на минуту оставить?

        - Конечно, -  с готовностью согласился тот. - Димка, пойдем - ка со мной, я тебе  покажу что-то интересное.

 Когда они вышли в смежную комнату и егерь прикрыл  за собой дверь, Зея подошла к  Огневу и  с болью глядя ему в лицо  произнесла, - Юра, я тебя еще раз прошу, не нужно мести. Алексея этим не вернешь. Отдохни здесь немного и уезжай. Я помогу тебе с  документами и деньгами.

        - Хорошо, - сказал Огнев, отводя глаза.-  Я так и сделаю. Ты, наверное, права.

        - Спасибо,- чуть слышно прошептала Зея, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. 

        - Мужчины!  -  позвала она, давайте накрывать стол, пора обедать.

        Дверь смежной комнаты тут же распахнулась, и из нее выбежал радостный Димка  с большущей кедровой шишкой в руках.

        - Мама, погляди, что мне дядя Витя подарил,- счастливо произнес он. - Это ведровая шишка, а в ней орешки.

        - Не ведровая, а кедровая, - горе ты мое, - взъерошила его вихры Зея.

        Через несколько часов, подкрепившись и отдохнув,  гости уехали, обещая еще наведаться,  и мужчины остались одни.

        - Жаль Зею, - глядя  вслед исчезающей в ранних сумерках машине, - сказал Лебедев. - Семья у них была на загляденье. А теперь что?

        Огнев нахмурился и ничего не ответил.

        А через три дня  Виктора   вызвали на центральную усадьбу.

        - Не иначе гости припожалуют, -  сам директор звонил, - оживился он и уехал.

 Вернулся через пару часов.

        - Точно. Будут  во вторую половину дня в пятницу. Обычной компанией, с  прихлебателями и девицами.

        - Широко охотятся, - сказал Огнев.

        - Не то слово. Так, что с завтрашнего дня я буду в закрутке, а ты сиди тихо. Вечером, накануне охоты  обязательно заскочу, уточним диспозицию.

        На следующее утро, облаченный в полную егерскую экипировку  Виктор уехал, а Огнев занялся подготовкой к своей охоте.

        Для начала он  разобрал,   тщательно  вычистил и смазал извлеченный из тайника карабин. Потом  собрал, зарядил   и поставил  его на предохранитель. То же проделал и с пистолетом.

        После этого  достал рюкзак   и положил  туда несколько запасных обойм, пакет с сухарями, спички и флягу с водкой. Затем тщательно осмотрел свой камуфляж и обувь. Они были в порядке.

        Из практики Огнев знал немало случаев, когда незначительная мелочь приводила к срыву операций, а порой и к гибели их участников. И готовился к ним со всей тщательностью. Даже к этой, которая показалась бы дилетанту не такой уж и сложной. Если по каким-то причинам  его «вычислят» на позиции или при отходе, путь на кордон, а тем более в город, будет заказан. 

        Закончив с приготовлениями, Огнев плотно поел и принялся с интересом читать  привезенные Зеей газеты.

        Следующие два дня он играл сам с собой в шахматы, слушал транзисторный приемник  и  рано ложился спать.

        Поздним вечером пятницы,  темные окна дома осветил луч фар и  у крыльца, пофыркивая двигателем, остановился УАЗ Виктора. Он вышел из машины, отпер дверь, наткнулся на что-то в коридоре и  громко чертыхнулся.

        - Ну, как, ты тут не окочурился без печки? -  простужено спросил егерь у встретившего его  на пороге Огнева   и устало присел на лавку.

        - Да нет, терпимо, к тому же я утеплился - повел тот плечами, на которые был накинут хозяйский полушубок.

        - Значит так. Наши охотники накачались по полной программе, и сейчас развлекаются с певичками. В шесть утра я их подниму и расставлю по номерам. Так что, к этому времени, будь на месте. А через час начнем облаву. Дальше дело за тобой. Потом возвращайся сюда и жди меня. Выходить тебе часа в четыре, не позже. Не забудь прихватить водки, а то окоченеешь. Ну, как у нас говорят, «ни пуха, ни пера».

        - К черту,- ответил Огнев, и проводил Виктора до порога.

        Когда свет фар машины скрылся в ночи, Огнев присел к столу, закурил и включил транзистор. Из него полилась тихая музыка. Где-то там, в теплых постелях,  спали и видели сны люди. А он бодрствовал, чтобы лишить жизни одного из них. В который раз. Причем без сожаления, ибо это был враг.

        Первого, заколотого им ножом в рукопашной схватке в горах Гиндукуша, он сих пор помнил четко. Других, подстреленных из засад, подорванных гранатами или сброшенных с вертолета - смутно.

        Вернувшись из «афгана», Огнев наивно полагал, что все это позади. Оказалось нет, на родине врагов оказалось еще больше…

        Ровно в четыре утра, заперев дом,  с вещмешком за плечами и карабином в руке, Огнев  спустился с крыльца и скрипя ботинками по снегу, двинулся на юг, в сторону гряды. Ночь была   ясная и морозная. На небе холодно мерцали звезды. 

 К скале он вышел в предрассветных сумерках, в начале шестого.

        Заняв ранее намеченную позицию, Огнев  внимательно оглядел  смутно виднеющийся в предрассветной дымке противоположный берег. Там было тихо и пустынно. И только на речном  перекате чуть слышно шумели струи воды.

        Огнев снял с прицела карабина защитный чехол, протер кусочком фланели запотевшие линзы и  припал глазом к окуляру.

        Поросший лесом берег почти осязаемо приблизился и приобрел более четкие контуры. Затем он взглянул на светящийся циферблат часов. В запасе оставалось полчаса.

        Отложив карабин в сторону, Огнев  снял с плеч вещмешок, достал из него флягу, отвинтил колпачок и сделал  из нее пару глотков. После этого, вернув флягу на место, положил мешок перед собой, решив его использовать в качестве упора для стрельбы. Так было надежнее. Потекли тягостные минуты ожидания.

        Звезды на небе постепенно гасли, оно становилось светлее, и  темный лес внизу  приобретал все более ясные очертания. Над бессонной речкой возник легкий туман, что, впрочем, не мешало обзору.