Странники - Андрей Круз

— Нет. Если только морально. Но ему полезно. — Пикетт усмехнулся.

Ну хоть на этом спасибо, мог бы сказать, что в дом вломились твари и растерзали представителя федеральной власти в Гарден-Сити, штат Канзас, в мелкий винегрет. Тогда бы меня совесть мучила, а так нет, не мучит.

— И? Я насчет поисков. Ни за что не поверю, что вы гоняетесь за мной только потому, что я связал и запер Липперса, которого на дух никто не переносил из-за его занудности. В чем я не прав?

— Я ищу тебя из-за того, что ты мне тогда рассказал. — Пикетт с видимым удовольствием отпил виски из стаканчика, заставив меня сморщиться. — Что?

— Даже видеть это не могу. — Я показал пальцем на его стаканчик. — Неужели нравится?

— «Четыре розы»? — удивился он вопросу.

— Нет, пить в таком виде. Ладно, не задумывайся сильно, это у меня фобия такая. И вот ты меня нашел, что дальше?

Пикетт снова отпил бурбона из стаканчика, явно для меня, затем сказал:

— Предлагаю лететь со мной. Когда я здесь работу закончу, потому что я здесь вовсе не из-за тебя.

— Вот как… — кивнул я с преувеличенной готовностью верить каждому слову. — Ну ты скажи… А Люси здесь зачем в таком случае?

— Люси является военнослужащей Армии США. — Пикет уставился мне в глаза. — И теперь ее перевели сюда, к новому месту службы.

— Это Территория Вайоминг, насколько я помню.

Пикетт уставился мне в глаза.

— Вайоминг входит в состав Соединенных Штатов Америки и официально оттуда не выходил. Так что юридически это наша территория. И правительство США намерено распространить свое влияние и на Вайоминг тоже.

— А что думает по этому поводу Вайоминг?

— Здесь думают по-разному. Но мы будем терпеливы, мы верим в добрую волю граждан нашей страны.

Прозвучало очень официально.

— Такое ощущение, что ты собираешься добиваться офиса[5], — усмехнулся я. — Как будто речь предвыборная.

— Я действительно так думаю, честно. Мы не в силах контролировать всю территорию, нас слишком мало, но все равно оставлять ее безнадзорной нельзя. Вернуться уже не получится. И мы нуждаемся в некоторых территориях, жизненно нуждаемся.

— В каких именно? Чистое любопытство, — пояснил я.

— Небраска, Южная Дакота, например. Там и так всегда было мало людей, но они производили много кукурузы. «Кукурузный пояс».

— Из-за банд вы не сможете дать там людям безопасность.

— Не сможем. Банды надо уничтожать, чем быстрее, тем лучше. Ты же этим и занимаешься, правильно?

— Так насколько ты мной на самом деле интересовался? — засмеялся я.

— Я не говорил, что я тобой не интересовался. Я сказал, что здесь по другой причине, не из-за тебя. Но информация о тебе у меня есть.

— И она постоянно обновляется. — Я снова усмехнулся. — Интересно, сколько человек вы внедрили к нам в анклав? И что с ними делать, когда мы введем тест на «свой-чужой»?

— А что с тобой сделают? — Пикетт допил виски и сделал знак бармену, показав на мой бокал и подняв два пальца. — Ты же по анализу местный. Хотя Люси рассказала мне, что ты рассказал ей. То есть ты не совсем местный, а его дубль. Клон. Правильно?

Люси все же проболталась, но я ничего другого и не ожидал, пожалуй. По крайней мере, я ее бросил некрасиво, но я красивостей и не обещал. Я прекрасно, слово в слово, помню тот наш разговор, когда она предложила остаться у нее.

«Неужели ты думаешь, что я настолько ничего не понимаю? Просто не хотела на тебя давить… и сейчас не хочу. Просто даю понять, что я не против и это не влечет за собой никаких обязательств. Ни с твоей стороны, ни с моей. Заходи, я тебе еще дам время на обдумывание, можешь уйти, когда захочешь».

То есть вот именно так она и сказала, когда пригласила впервые остаться у нее. А я и остался, потому что для меня это был… ладно врать хотя бы самому себе. К тому времени я уже знал, что Насти у федералов нет. Люси мне дала возможность заглянуть в базу данных. Просто… просто вот так случилось. Потому что я почувствовал, что это совсем нехорошо будет ее обмануть, она тогда и так была на грани срыва, и… мне кажется, что на тот момент я ее спас.

А вот верить ее словам про «никаких обязательств» все же до конца не следовало. Потому что обязательств, может, и нет, но у нее явно были чувства, а бросив ее, да еще вот так, просто смывшись, я эти ее чувства… понятно, в общем. Не важно, что она говорила, она не столько меня, сколько себя убеждала. И как мне показалось — не убедила. Не получилось.

Остается надеяться на то, что ее и вправду сюда именно перевели, хоть и верится в это с трудом. Ставлю все же на то, что они хотят заполучить меня без попыток идти войной.

Как бы то ни было, а говорю я сейчас не с ней, а с Пикеттом.

— Да, правильно. Дубль.

— И ты удивляешься интересу к себе? — Пикетт немного драматично развел руками. — Больше о таких, как ты, никто не слышал, ты все теории с ног на голову ставишь. С тобой хотят ученые поговорить.

— Ты знаешь, — вздохнул я, медленно вращая бокал на столе, — у меня очень плохой опыт с учеными. Последний ученый, который пытался изучать все вот это… — я изобразил некий маловнятный жест, — попытался меня убить. В целях подтверждения своей теории.

— И как?

— А я сам его убил на хрен, — сказал я, поглядев Пикетту в глаза. — Я не настолько люблю и уважаю науку, чтобы предоставлять себя для опытов. Особенно с того раза.

Глаза у него уставшие, к слову, он вообще немного осунулся с прошлого раза, когда я его видел.

— Наш мир почти умер, — сказал он. — Любая новая информация могла бы, может быть, помочь ему возродиться. Ты — новая информация.

— С удовольствием поделюсь знаниями, — не очень искренне улыбнулся я. — Пусть ученые прилетают… ну вот сюда, например, и здесь за пивом я расскажу им все, что знаю. Уверяю, что знаю я довольно много. Но на этом список доступных опций заканчивается. Мою кровь на анализ уже взяли, так что эту стадию можем смело пропускать.

Вот интересно, что на это ответит?

— Я передам им твое предложение. — Пикетт потер затылок. Похоже, что у него давление пошаливает.

— Кстати, а как ты оказался в Безопасности отечества?

— Во время Эпидемии меня туда… призвали фактически. С тех пор там и числюсь.

— Хм, — удивился я. — Всегда полагал, что ты какое-то городское официальное лицо.

— Гарден-Сити — Федеральная территория, и права отдельных округов сильно урезаны сейчас, — пояснил он. — Мог бы и раньше спросить, я бы ответил, скрывать здесь нечего.

— Это, в сущности, не так уж и важно было, — пожал я плечами. — Почему те люди, что гонялись за мной в Южной Дакоте, устроили все то, что они устроили?