Зеленый гамбит - Вадим Панов

— Он сейчас освободится! — закричала Убынега.

Со звоном лопнул первый «браслет». Кажется, тот, что стягивал правую руку голема.

— Бежим!

Но спасительная мысль запоздала. Смертельно запоздала.

Ардоло действовал быстро, ловко и настолько рационально, словно продумывал бой в течение многих часов. Первый удар — дружиннику. Могучий кулак отбрасывает здоровяка к стене так, словно весу в нём не двести с лишним фунтов, а не более полусотни. Затылок врезается в камень, секира звенит по полу. Следом — фата, другой рукой, снизу вверх, нокаутирующим. Хрупкая Убынега мешком оседает вниз, а Ардоло уже возле дружинника, брезгливо отпихивает топор — оглушённый воин попробовал оказать сопротивление, — и точным, до миллиметра рассчитанным движением ломает люду шею. Хруст позвонков, затухающие глаза, и здоровяк перестает интересовать Ардоло.

— Ну что, зелёненькая, пообщаемся? Ты, конечно, не Дед Мороз и даже не Снегурочка, но подарок ты мне принесла.

Ответа нет — фата без сознания, — но ответ Ардоло не требуется. Он склоняется над Убынегой, выдёргивает из её волос причудливую заколку, усмехается, выпрямляется и разводит в стороны руки.

— Я обещал, что и пальцем тебя не трону, сука… — В висок фаты влетает острый костяной наконечник, венчающий хвост голема. — Я сдержал слово.

Ардоло с наслаждением облизывает своё оружие, отвешивает издевательский поклон в следящую видеокамеру, кладет заколку на пол, садится рядом, торопливо шепчет заклинание и начинает уменьшаться в размерах, готовясь покинуть негостеприимный дом.

ГЛАВА 3

Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

Москва, Лосиный остров,

25 июня, суббота, 00:27.

— Мы не смогли проследить весь путь беглеца, однако наблюдатели засекли сильный всплеск магической энергии вот тут, за пределами периметра безопасности дворца. — Фата Русана, штаб-сотник дружины Дочерей Журавля, ткнула пальцем в планшетник, указав на карте подозрительное место. — Система оповестила, что это обычный, не боевой аркан, поэтому на всплеск поначалу не обратили внимания.

— Почти три мили, — прикинула расстояние Ярина.

— Чуть больше.

— Во сколько случился всплеск?

— В ноль-девять.

— А из «Погреба» Ардоло ушёл в ноль-шесть… — Воевода покачала головой. — На «Майском жуке» невозможно преодолеть три мили за три минуты.

Надёжнейшая защита тюрьмы, а также дополнительные меры, принимаемые к Ардоло, сыграли с ведьмами злую шутку: дружинницы не контролировали каждый шаг запертых в «Погребе» охранников, не следили, как должны были, за процессом «кормления» и заглянули в видеокамеры лишь после того, как засекли в тюрьме всплеск магической энергии. Увидели трупы, увидели порванные цепи, немедленно объявили общую тревогу, но поздно, слишком поздно…

— На «жука» могли поставить мощный «ускоритель», — предположила Русана. — Как минимум десятикратный.

— Ты представляешь, какие перегрузки испытывал всадник? — осведомилась Ярина.

Ответить штаб-сотник не успела.

— Ардоло — голем весьма надёжной конструкции, у него огромный запас прочности, — напомнил вошедший в камеру Сантьяга. Выдержал коротенькую паузу, убедился, что взгляды зелёных ведьм устремились на него, и закончил: — Извините, конечно, что вмешиваюсь.

Светлый костюм прекрасно контрастировал с тёмным тюремным камнем, а лёгкая улыбка — с тёмным настроением людов.

— Я помню, что он голем, — угрюмо буркнула воевода.

— Добрый вечер.

— Уже ночь.

— И не добрая, — добавила Русана. — Совсем не добрая.

Бегство Ардоло было событием экстраординарным, тревожные оповещения немедленно поступили и в Чудь, и в Навь, предугадать, что комиссар обязательно заявится на место происшествия, не составляло труда, поэтому Ярина заранее предупредила дворцовую стражу и велела пропустить нава в «Мшелый погреб». Ожидала насмешек, но не случилось даже намека на них. Комиссар внимательно осмотрел трупы дружинника и фаты, вокруг которых работали колдуньи, потрогал пальцем разорванные кандалы, покачал головой и вновь посмотрел на Ярину:

— Мне очень жаль, воевода.

И ведьма поняла, что нав говорит искренне.

— Спасибо.

— Расскажете, как это случилось?

Русана вопросительно посмотрела на воеводу, но та, хотя только что выслушала доклад, повелительно кивнула: как бы Ярина ни относилась к Сантьяге, она не отказывала ему в высочайшем профессионализме и понимала важность его комментариев.

— Побег произошёл во время ежедневной процедуры «кормления», — кашлянув, начала Русана. — Судя по видеозаписи, злоумышленники изменили состав питательной смеси, что привело к резкому возрастанию силы и мышечной массы голема.

— Объём жидкости остался прежним? — тут же поинтересовался комиссар.

— Да, — подтвердила штаб-сотник. — Пять кубиков.

— Насколько я понимаю, кандалы у вас из кастанарского сплава, и Ардоло не смог бы разорвать их без мощнейших стимуляторов. — Сантьяга внимательно посмотрел на Ярину. — И тот факт, что столь огромную дозу ухитрились вложить всего в пять кубиков, означает одно: смесь готовил необычайно сильный маг.

— Хорошо разбирающийся в големах, — уточнила воевода.

— Винсент Шарге?

— Возможно.

— Согласен — возможно. — В чёрных глазах нава мелькнул огонёк, однако развивать тему комиссар не стал и вежливо попросил Русану продолжить.

— Освободившись, Ардоло атаковал фату Убынегу и десятника Грудоша и… — Штаб-сотник сделала всё, чтобы голос звучал ровно, однако лёгкую заминку услышали все. — И убил их.

— Почему они не убили его? — тихо спросил Сантьяга.

— Что?

Услышав о гибели охранников, тёмному следовало ещё раз выразить соболезнования, но он пренебрёг ими в пользу дела.

— Стимуляторы не могли подействовать мгновенно, — объяснил нав уставившимся на него ведьмам. — Возникает вопрос: почему стражники не убили Ардоло? Они ведь имели такой приказ?

— Имели, — подтвердила Ярина.

— Почему не убили?

Навы на службе неукоснительно соблюдали инструкции, и привыкший к порядку комиссар решил уточнить, что помешало профессиональным охранникам «Погреба» поступить так, как требовали приказ и здравый смысл.

Воевода покосилась на помощницу.

— Были ошарашены происходящим? — предположила Русана.

— Оба? — скептически осведомился Сантьяга.

И в тоне ответа Ярина услышала намёк, который ей категорически не понравился.

— К чему ты клонишь?

Однако нав ещё не закончил с расспросами.

— Где шприц?

— Ардоло забрал его с собой.

— Весьма предусмотрительно.

— Что вы имеете в виду? — прищурилась Русана. Не такая сообразительная, как воевода.

— Я имею в виду, что смесь такой силы не могла не сохранить в себе почерк изготовившего её мага, — твёрдо ответил комиссар. — Окажись шприц у нас, мы узнали бы имя за десять минут. Но шприца нет. А Винсент Шарге, как мы все помним, не стесняется признаваться в авторстве своих каверз… — Последовала недлинная пауза, но прежде чем Ярина или Русана успели высказаться, тёмный продолжил: — Ардоло улетел на «Майском жуке» с мощным «ускорителем», а чтобы оседлать его, воспользовался «Плащом кобольда». Откуда взялись артефакты?

— Были спрятаны в заколке фаты Убынеги, — угрюмо доложила штаб-сотник.

— Где заколка?

— Тоже исчезла. — Русана поняла, что говорит ерунду, и тут же поправилась: — То есть Ардоло взял её с собой.

— Добавляем к перечисленному мощную маскировку, способную скрыть от контура безопасности «Погреба» изменённую смесь и сверхмощные артефакты, и получаем… — Сантьяга оглядел собеседниц. — Вас ничего не смущает?

— Вы уже говорили, что Ардоло помог выбраться очень сильный маг, — протянула Русана. — Возможно, сам Ярга.

— Ярге, так же как Винсенту, нет нужды скрывать своё участие, он не попросил бы Ардоло забрать шприц и заколку — улики, способные назвать имя изготовителя.

— Хочешь сказать, что побег организован магом Зелёного Дома? — Тон Ярины был не менее угрюм, чем голос помощницы.

— Хочу сказать, что побег организован очень сильным магом Зелёного Дома, — жёстко ответил Сантьяга. — Возможно, входящим в высшие эшелоны власти. Соответственно, следующий вопрос очевиден: кто посещал Ардоло?

И вот тут выстраиваемая навом теория забуксовала.

— В том-то и дело, комиссар, что, если верить записям журналов, показаниям охраны и файлам видеокамер, за последние три недели у голема не было посетителей, — развела руками Русана. — Как, собственно, и должно было быть.

— Не должно!

— Да, Ваше величество, — склонила голову красная, словно осеннее яблоко, воевода.