Берегите бороду - Александра Лосева

— Ладно, давай серьезно. — Зулин сложил руки на груди и снял капюшон. — Только постарайся внятно ответить на мои вопросы.

— Валяй, — Натан успокоился и снова сел.

— Нас обокрали сегодня ночью?

— Да.

— Кто?

— Этого я не могу сказать.

— Не знаешь?

— Не имею права. Скажу только, что помогали им гоблины.

— Хорошо, — Зулин немного помолчал. — Что у нас украли?

— Этого я не могу сказать.

— Не имеешь права?

— В точку.

— Еще лучше. Я должен собрать поисковую партию, чтобы пойти туда, не знаю, куда, найти там того, не знаю, кого, отобрать у него то, не знаю, что, и принести это в Бристоль, и все это за две недели, иначе тебе открутят голову?

— Ага.

— Чудесно. А почему я?

— Ну не я же… — вставил Тирел.

— Проехали. Хорошо, можно подробнее про партию? Сколько человек в ней должно быть? Пятнадцать? Двадцать? Сто?

— Чем меньше, тем лучше. Проще говоря, если бы ты справился один, было бы здорово.

— Смешная шутка, — снова встрял Тирел.

— И все-таки? — Зулин почувствовал, что ситуация начинает раздражать его своей нелепостью.

— Смотри: ты — маг.

— Ценное наблюдение, — захихикал Тирел.

— Но ты не боевой маг?

— Вот уж чему не обучен…

— А дело опасное, значит, тебе нужен боец. Ну, такой, который не будет задавать вопросов, а будет всех подозрительных встречных шинковать в капусту.

— Какой ты добрый, Натан… — Тирел заерзал на стуле.

— Работа такая! — Натан метнул на Тирела яростный взгляд. — Итого — двое. Тебе нужно каким-то образом собирать информацию, причем делать это, не привлекая к себе внимания. Мог бы и сам справиться, но не при твоих внешних данных.

— О да… — начал Тирел, но наткнулся на угрожающий взгляд Зулина и замолчал.

— Итого — трое. Скорее всего, то, что вам нужно вернуть, из города уже вынесли. Следовательно, вам нужно будет действовать на пересеченной местности. То есть, вам нужен проводник, потому что ты ни черта не смыслишь в лесах и прочих радостях природы.

— Итого — четверо. Все?

— Все. Это максимум, что мы можем себе позволить. Повторяю, вы не должны привлекать к себе внимания. Маг, боец, сборщик информации и проводник.

— Натан, — Зулин глубоко вздохнул. — Натан, я второй день в Бристоле. Ты не скажешь, где я тебе возьму хорошего — ведь халтурщиков нам не нужно, только лучшие, да? — хорошего бойца, шпиона и проводника? Честное слово, я не прячу их в своих широких рукавах.

— Скажу, — Натан воинственно наклонился вперед. — Очень даже скажу. Где хочешь, там и бери, но чтобы без четверти четыре вы были у здания мэрии!

— Натан, — Зулин повторил жест начальника, — Натан, милый, это невозможно! Повторяю, для тех, кто с утра не почистил свои острые уши, — я второй день в городе!

— Зулин, — Натан выставил вперед указательный палец и многозначительно помахал им перед носом планара. — Зулин, дорогуша, я не глухой! А есть такое слово — надо!

— Ой, — радостно встрял Тирел, — а я тоже знаю много хороших слов, как раз подходящих к ситуации! Я знаю — ужас, я знаю — все пропало, я знаю — п…

— Тирел, заткнись! — в два голоса рявкнули Зулин и Натан. Тирел хрюкнул и послушно замолчал. Снова воцарилась тишина.

— А время идет, — не выдержал Тирел и на всякий случай спрятался под стол.

«Какая тоска, — думал Натан, запустив руку в волосы. — Боги, боги, какая тоска. Хорошо Ааронну, ходит себе по своим лесам, никто им не командует, никто ему голову не откручивает, ни от кого он не зависит, никому не подчиняется… А все почему? Потому что взял на себя труд родиться раньше. Ну почему я третий сын в семье?! Ну и ладно, что эльфский принц — толку от этого… Вот Ааронн — тот счастлив… Кстати, Ааронн!»

«Какая тоска, — думал Зулин, опустив голову. — Демон Баатора, какая тоска. Где я буду искать нужных людей в этом сумасшедшем городе? И какой нормальный бристолец пойдет со мной в какой-то сомнительный поход, да еще и практически вслепую? Разве только… Ах, ну да!»

«Какая тоска, — думал Тирел. — Только поглядеть на их постные физиономии — какая тоска!»

— Итак! — Натан вскочил на ноги и принял самый торжественный вид. — Ты меня слышал. На моем месте любой другой начальник давным-давно занимался бы своими делами, но я не такой. Раз ты не справляешься сам, я тебе помогу. Сегодня в Бристоль возвращается мой брат, Ааронн. Он следопыт. Вот тебе на одну проблему меньше! Больше я тебе ничем не могу помочь. Итак, как я уже говорил, без четверти четыре у здания мэрии. И не привлекать к себе внимания! — последнюю фразу он прокричал уже из-за двери.

— Такое впечатление, что он увидел Марту Трейси, — осуждающе глядя на дверь, пробурчал Тирел. — Не горюй, как поет некая барышня, которая, насколько я знаю, проживает сейчас в «Пятирогой луне». Иефа, бард. Поклоннки дали ей забавное прозвище — Вереск.

— Почему вереск? — удивился Зулин.

— Непритязательность, независимость, неброская красота… — Тирел вздохнул. — Сплошная метафора. Увидишь, сам поймешь. Так вот, у девочки абсолютный музыкальный слух. Кстати, кто, по-твоему, вызовет меньше подозрений, если будет расспрашивать встречных и поперечных — одинокий печальный планар или бард?

— Тирел, ты гений! — Зулин вскочил на ноги и заторопился. — Главное — не забыть заказать зелье у Схишша… Честное слово, Тирел, ты гений!

— Помнится, я читал в какой-то глупой книге, что гениальность — частое следствие смешения кровей… — насмешливо пробормотал Тирел вслед и уткнулся в свои бумаги.

Стив проснулся поздно. В сущности, будь такая возможность, он бы не просыпался вообще, до того гнусно и муторно было на душе. Стоило открыть глаза, и знакомая, до зубной боли, до бешеной оскомины знакомая скука наваливалась на сердце. А главное — ведь глупо, глупо же, глупо и ненужно, бездарно… И вроде никто не виноват. Ни он, ни она, на кого же тогда эта досада: на себя? На нее? Полукровка. Стыдно-то как… Ох, Мораддин, как все просто и понятно в бою, а тут — с кем драться? Кого рубить, кому разбивать голову? Девчонке сопливой, которая жизни не видела? Ну откуда ей было знать, что нельзя про бороду? Она, небось, и дварфа-то настоящего первый раз в жизни встретила, раньше, небось, все на картинках… Дурак, вот дурак, ну дурак же! И скучно, скучно, скучно…

А с другой стороны — она ведь тоже хороша… Кто ее за язык тянул? Кто ее просил петь, про что не знает? Кто ее вообще просил…

Стив ворочался, вздыхал, пытался снова заснуть, но без толку. Веки открывались, как заколдованные, только и оставалось, что тупо таращиться в потолок и томиться скукой и пустотой. Промучившись так часа с полтора, Стив смачно ругнулся на дварфском и вскочил на ноги. Да сколько можно, в конце концов! «Уйду из Бристоля, — подумал он, как о деле решенном. — На что мне тут? Скука, все одно и то же».