Дай пять - Джанет Иванович

Я открыла дверь и обнаружила Торчка, устроившегося на диване с газетой.

- Тебе пора прекратить взламывать мою квартиру, -  упрекнула я. – Это грубо.

- В холле я чувствовал себя уж слишком на виду. И решил, что для твоей репутации выглядит нехорошо, когда поблизости шатается мужчина. Что подумают люди?

- Тогда почему ты не шатался в машине на парковке?

- Я замерз.

Кто-то постучал в мою дверь. Я пошла и посмотрела в глазок. Это был сосед из квартиры напротив, мистер Уолески.

- Это вы снова взяли мою газету? – спросил он.

Я забрала газету у Торчка и возвратила мистеру Уолески.

- Вон, - сказала я Торчку. – До свидания.

- Что ты сегодня делаешь? Просто, чтоб я знал.

- Я собираюсь в контору, а потом вывесить несколько объявлений в «Гранд Юнион».

- В контору, говоришь? В твою контору я за тобой не поеду. Но можешь сказать Луле, что за ней должок за то, что тогда я тебя потерял.

- Ты должен благодарить судьбу, что она не применила электрошокер.

Он встал с дивана и сунул руки в карманы.

- Не хочешь рассказать об этих красочных снимках на столе?

Проклятье. Я не убрала копии фото подальше.

- Да там ничего особенного.

- Части тела в мусорных мешках?

- Тебе это интересно?

- Я не знаю, кто это, если ты об этом. - Он подошел к столу. - Двадцать четыре снимка. Полная пленка. Две с завязанным мешком. Это наводит на размышления. И они свежие к тому же.

- Как ты узнал?

- Рядом с телом торчат газеты. Я посмотрел через твое увеличительное стекло, и, видишь, тут одна цветная? Я совершенно уверен, что это приложение с рекламой от книжных магазинов «Кей-март» с комиксами «Мега Монстр».  Я знаю, потому что мой ребенок отправлял меня достать ему второй выпуск, когда увидел такое объявление.

- У тебя есть ребенок?

- А что тут такого? Он живет с моей бывшей.

- Когда первый раз вышла реклама?

- Я позвонил и проверил. Неделю назад в четверг.

За день до того, как исчез дядя Фред.

- Где ты достала эти снимки? – спросил Торчок.

- В столе дяди Фреда.

Торчок покачал головой:

- Фред вляпался в какое-то паршивое дерьмо.

Когда Торчок ушел, я закрыла дверь на замок и задвинула засов. Потом сунула фотографию дяди Фреда в сумку и отправилась на мое псевдочастное расследование.

Первая моя остановка пришлась на контору, где мне предстояло забрать жалкие гроши за Бриггса.

Лула подняла взгляд от папок, когда я вошла.

- Подружка, мы тебя с нетерпением ждем. Слышали, как ты выбила дерьмо из этого парня Бриггса. Не то, чтобы он не заслужил этого, но я думала, если ты собиралась выбить дерьмо из кого-то, то могла бы разрешить мне присутствовать. Ты же знаешь, как мне хотелось выбить дерьмо из этого маленького козла.

- Ага, ты жестоко поступила, - сказала  мне Конни.

- Я ничего не сделала, - оправдывалась я. – Он сам упал с лестницы.

Винни открыл дверь и высунул голову.

- Господи, боже мой, - произнес он. - Сколько раз я учил тебя не бить людей по лицу? Бей их в живот, еще куда, где не видно. Бей по мозгам. Пинай, нафиг, по почкам.

- Он упал с лестницы! – повторила я.

- Да, но ты ведь его толкнула?

- Нет!

- Слушай, это здорово, - успокоил Винни. – Врать – хорошо. Так и придерживайся этой версии.  Мне она нравится.

Он отступил в свой кабинет и захлопнул дверь.

Я отдала Конни квитанцию, и она выписала чек.

- Я отправляюсь на поиски свидетелей, - поделилась я.

Лула подхватила сумку.

- Я с тобой. Просто на всякий случай, если этот парень, Торчок, решит еще преследовать тебя. Я позабочусь о его заднице.

Я улыбнулась. Это было бы интересно.

*    *    *    *    *

Мы заехали в копировальный магазинчик на Шоссе 33.  Я увеличила фотографию Фреда и откопировала ее рядом с информацией, написанной от руки печатными буквами, об его исчезновении.

После копировального магазинчика я доехала до «Гранд Юнион» и была разочарована, не найдя там ожидавшего нас Торчка. Я припарковалась поближе к магазину, мы с  Лулой прочитали внутри объявления.

- Погоди-ка, - остановила  меня Лула. – У них распродажа «коки». Хорошая цена для «коки». И какое  мясо для ланча аппетитное в закусочной. Который час? Уже пора поесть? Ты не возражаешь, если я закуплю кое-какие продукты?

- Эй, не позволяй мне тебя задерживать,  -  сказала я Луле. Я повесила листовку на доску объявлений в передней части магазина. Потом взяла фотографию и стала опрашивать покупателей, пока Лула затоваривалась в проходе с выпечкой.

- Вы видели этого человека? – спрашивала я.

Все в основном отвечали «нет». Или иногда:

- Да, это Фред Шуц. Придурок еще тот.

Никто не мог вспомнить, видел ли его в день исчезновения. И никто его с тех пор не видел. И никого особенно не волновало, что он пропал.

- Как продвигаются дела? – спросила Лула, катя магазинную тележку позади меня, по пути к машине.

- Медленно. Покупателей нет.

- Я сейчас скину сумки. А потом посмотрю тот видеомагазинчик  в конце.

- Давай, загоняй себя, - посоветовала я. Я показала фото еще нескольким людям и в полдень прервалась на ланч. Я пошарила по карманам, на дне сумки и наскребла денег, чтобы купить небольшой пакет питательной, уже помытой и готовой к употреблению маленькой моркови.  На оставшиеся деньги я смогла купить гигантский батончик «Сникерс».  Черт, какое же трудное решение.

Лула вернулась из видеомагазина как раз, когда я долизывала последние остатки шоколада с пальцев.

- Посмотри, - предложила Лула. – У них есть в продаже «Ночи в стиле буги». (фильм режиссёра Пола Томаса Андерсона, написавшего к нему сценарий, вышедший на экраны в октябре 1997. Фильм посвящён молодому порноактёру, описывает его взлёт и падение на рубеже 1970-80-х годов. Картина в мозаичной, олтмановской манере воспроизводит атмосферу съёмочной площадки порнофильмов в Калифорнии тех лет, рассказывая о жизни и смерти людей, связанных с порнобизнесом. – Прим.пер.) Я много от кино не жду. Просто люблю изредка посмотреть на такой конец.

- Я собираюсь обойти дома с фото Фреда, - сказала я ей. – Хочешь помочь?

- Конечно, дай мне одно из твоих объявлений, и я похожу там, где ты не захватишь.

Мы поделили район на две половины и решили работать до двух часов. Я закончила раньше, получив в итоге ноль. Одна женщина сказала, что видела Фреда, уходящего с Харрисоном  Фордом, но я решила, что это сомнительно.  Другая заявила, что образ Фреда проплыл как-то через экран ее телевизора.  Из этого я тоже не много извлекла.

Раз уж мне все равно нужно было убить время, то я пошла в «Гранд Юнион» купить колготки на свадьбу. Я зашла в стеклянный вестибюль и увидела пожилую женщину, уставившуюся на объявление, которое я повесила на общественной доске. Хорошо, с удовлетворением подумала я. Люди читают такие вещи.

Я купила колготки, а когда уходила, то увидела, что женщина все еще стоит перед объявлением.

- Вы его видели? - спросила я.

- Ты Стефани Плам?

- Да.

- Я подумала, что узнала тебя. Помню твою фотографию, когда ты взорвала  похоронное бюро.

- Вы знаете дядю Фреда?

- Конечно, я знаю Фреда. Он из моего клуба пенсионеров. И Фреда, и Мейбл. Я и не знала, что он пропал.

- Когда вы его видели последний раз?

- Я пытаюсь вспомнить. Я сидела здесь около «Гранд Юнион» на скамейке и ждала, когда меня заберет племянник, поскольку я не вожу машину. И видела, как из химчистки вышел Фред.

- Должно быть, это было в пятницу.

- Я тоже так думаю. Думаю, это была пятница.

- Что делал Фред, когда вышел из химчистки?

- Пошел с бельем к машине. И, похоже, аккуратно сложил на заднее сидение, хотя трудно судить с такого расстояния.

- Что случилось потом?

- Рядом с Фредом остановилась машина, вышел мужчина, и Фред с ним поговорил. А потом Фред сел к нему в машину, и они уехали прочь. Я совершенно уверена, что тогда я последний раз видела Фреда. Кроме того, что я не уверена насчет дня. Мой племянник знает лучше.

Дерьмо святое.

- Вы знаете мужчину, с которым говорил дядя Фред?

- Нет. Он мне незнаком. Но у меня возникло впечатление, что Фред его знал. Они, кажется, друзья.

- Как он выглядел?

- Боже. Я не знаю. Просто мужчина. Самый обычный.

- Белый?

- Да. И того же роста, что и Фред. И одет в костюм.

- Какого цвета волосы? Длинные или короткие?

- Да я не обращала внимания, чтобы что-то там запомнить, - сказала дама. – Просто тянула время, пока не подъехал Карл. Полагаю, волосы были короткие и, возможно, каштановые. Не могу точно вспомнить, но будь что необычное, то задержалось бы в памяти.

- Узнаете его, если увидите снова? Или по фотографии?

- Думаю, не могу сказать с уверенностью. Он далеко был, знаешь ли, и лица я не разглядела.