Безудержная любовь - Мелани Харлоу
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Остин не любил беспорядок.
ДЕВЯТЬ
Остин
КОГДА МЫ ВОШЛИ в "Мо", Веронику встретили как знаменитость.
Гас, старый друг моего отца, и ворчун Ларри, который был владельцем парикмахерской, направлялись к выходу, и наши пути пересеклись прямо в дверях.
— Вероника! — воскликнул Гас с ухмылкой на лице. — Ты вернулась!
— Я вернулась. Привет, Гас. — затем она улыбнулась обычно сварливому парикмахеру. — Привет, Ларри.
Старый ворчун на самом деле покраснел. — Привет, Вероника.
— Привет! — Ари, которая наливала кофе кому-то за стойкой, поставила кофейник и бросилась к ней, чтобы заключить в свои объятия, как будто они были давно потерянными друзьями. — Ты все еще здесь!
— Я все еще здесь, — сказала Вероника со смехом. — На данный момент.
— Я так рада, что с работой все получилось. — Ари снова улыбнулась мне, детям и Веронике.
— О. — щеки Вероники порозовели. — Вообще-то, я не останусь в городе.
— Мы просто пришли позавтракать, — сказал я, снова чувствуя себя мудаком из-за того, что не нанял ее.
— Но как же работа? — продолжал Гас.
Вероника взглянула на меня. — Из этого ничего не вышло.
— Вы ее не нанимали? — Ларри повернулся ко мне, его лицо приняло обычное для него выражение. — Что с тобой не так?
— Ничего. — Я посмотрел мимо него на Ари. — Не могли бы мы занять столик, пожалуйста?
— Конечно, Остин. Прямо сюда.
Мы последовали за ней в заднюю часть закусочной и сели по разные стороны пустой кабинки. Оуэн сел рядом с Вероникой, и Аделаида надулась. — Я хочу сидеть рядом с Вероникой!
Ее брат пожал плечами. — Я сел сюда первым.
— Потому что ты оттолкнул меня с дороги. Папа, Оуэн толкнул меня.
— Хватит. — я посмотрел на свою дочь. — А теперь сядь.
— Хорошо. — выглядя взбешенной из-за этого, Аделаида плюхнулась в кабинку и скрестила руки на груди, как будто сидеть рядом со мной было наказанием.
— Может быть, вы могли бы сидеть по очереди, — предложила Вероника. — Оуэн может посидеть с этой стороны, пока мы ждем, а потом вы можете поменяться, когда принесут еду? Как музыкальные стулья11.
Близнецы посмотрели друг на друга и кивнули. — Ладно, — сказал Оуэн. — Папа, можно нам немного денег на музыкальный автомат?
— В чем был смысл спора о том, где ты сидишь, если ты просто встаешь, чтобы уйти? — я скривился, но полез в карман джинсов и вытащил пригоршню четвертаков. — А что ты хочешь съесть?
— Блинчики с шоколадной крошкой, — сказал Оуэн, выскальзывая из кабинки.
— Французский тост. — Аделаида взяла у меня четвертаки и последовала за своим братом в угол закусочной, где стоял музыкальный автомат.
— Теперь они будут спорить о том, какие песни играть, — угрюмо сказал я. — И кто выберет первую из них.
Вероника рассмеялась. — Я надеюсь, ты дал им четное количество четвертаков.
Подошла Ари с меню и кофейником. — Вам двоим кофе?
— Да, пожалуйста. — Вероника перевернула простую белую кружку, стоявшую перед ней на салфетке.
— Можно мне миндальное молоко, пожалуйста? — спросил я.
— Конечно. Дайте мне одну секунду. — Ари налила две чашки кофе и оставила меню, но поскольку я знал все, что там было, наизусть — в Гавани Вишневого дерева из года в год мало что менялось, и меню в Mo не было исключением, — вместо этого я тайком изучал Веронику. Она облизнула нижнюю губу, читая меню.
Она была такой чертовски хорошенькой. Было бы так плохо, если бы она сидела напротив меня за столом все лето? Детям она нравилась. Моим брату и сестре она нравилась. Она нравилась даже городскому ворчуну.
Ей и так не везло — я это понимал. Она нуждалась в перерыве. Я мог бы дать ей его, и она бы тоже помогла мне.
Это продлится всего восемь недель, так как на последние две недели августа я взял отпуск. Я смог бы справиться с искушением в течение восьми недель и совершить доброе дело, не так ли?
Ари вернулась с миндальным молоком и приняла наши заказы, и когда мы снова остались одни, я наклонился вперед, поставив локти на стол. — Вероника, я тут подумал. Может быть…
— О, нет. — она смотрела на свой телефон.
— Что это?
— Мой телефон. Он кажется выключился. — она протянула его мне, и, конечно же, он был полностью разряжен.
— Ты заряжала его прошлой ночью?
— Да. Мэйбл оставила мне дополнительное зарядное устройство, и оно было подключено к сети всю ночь. Когда мы вышли ваш дом, он был на сто процентов заряжен. Это Нил — он, должно быть, отключил связь с моим номером.
— Серьезно? Он контролировал твой телефон?
Она со слезами на глазах кивнула. — Он наказывает меня.
Я хотел появиться на пороге дома этого парня и, черт возьми, вышибить мозги из его богатой задницы. — Ладно, вот и все. Тв принята на работу.
— А?
— Ты не вернешься в Чикаго и даже близко не подойдешь к его квартире. Ты остаешься здесь.
— Я не могу этого сделать.
— Нет, можешь. Ты можешь. — у меня задергалась челюсть. — Это окончательно.
— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали, Остин. — она покачала головой. — И я не променяю одного хулигана на другого.
— Извини. — я убрал резкость из своего тона и сбавил команды. — Я не хотел тебе приказывать. Мне просто не нравится идея отправить тебя одну обратно в Чикаго, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
— Я его не боюсь. — ее голубые глаза были яркими и ясными, подбородок приподнят.
— Я верю тебе. Но мне все равно хотелось бы, чтобы ты осталась.
— А что насчет одежды?
Я на мгновение задумался. — Сможешь ли ты обойтись с тем, что у тебя есть, в течении несколько недель? Когда дети уедут в Калифорнию, я мог бы отвезти тебя в Чикаго, чтобы ты купила то, что хочешь.
Ее глаза расширились. — Ты бы это сделал?
— Да. Я делаю стол для пары в Саугатуке12, который будет готов к тому времени. Я доставлю его по дороге.
— Ты делаешь мебель?
Я пожал плечами. — То тут, то там. Так что ты скажешь? Работа включает в себя проживание и питание, и вдобавок я буду платить тебе еженедельно. Тебе придется взять на себя обязательства до середины августа. У тебя будет свободное время, когда дети навестят свою маму в следующем месяце.
Она, казалось, задумалась об этом, сцепив руки на столешнице. — Хорошо.
— Значит, ты согласна на эту должность?
— Я согласна.
— Хорошо. — наши глаза встретились, и мое тело загудело — предупреждение. —
