Зимние розы - Диана Палмер

— Ладно, драгоценности подождут. — Хейз сделал глоток кофе. — Главное — найти ключ от банковской ячейки здесь, в Джекобсвилле. Думаю, в целях безопасности тебе следует сменить место жительства. У тебя есть подруга, которой ты полностью доверяешь, и которая могла бы приютить тебя на неопределенный срок?

Девушка подумала о Мэри.

— Но разве это не значит, что я подвергну опасности другого человека? — нерешительно спросила она.

Хейз развел руки в стороны.

— Нет, я так не могу, — прикусив губу, сказала Айви и вдруг подумала о Стюарте.

Был уже полдень, а он все еще не позвонил. Все, что казалось таким простым вчера вечером, сейчас представало в совершенно ином свете. Но подвергать опасности и его жизнь? Нет. Если с ним или Мэри что-нибудь случится, она себе этого никогда не простит.

Айви медленно покачала головой.

— Ясно, — будто и не ожидая от нее иного ответа, сказал Хейз. — Попробую выбить тебе охрану.

— А может, как-нибудь без нее? — с застенчивой улыбкой спросила она. — Как-то неудобно.

— Неудобно будет мне, если с тобой что-нибудь случится. Или тебе так хочется поскорее оказаться на кладбище?

— Вообще-то нет.

— Значит, несколько дней потерпишь. Думаю, ты не будешь возражать, если я захвачу письмо и тетрадь с собой?

— Конечно.

Хейз встал, взял в руки тетрадь и хлопнул ею о стол. Вдруг его глаза сузились. Он медленно ощупал заднюю обложку и вытащил складной нож. Обложка была твердой, но острый нож разрезал ее как бумагу. Хейз подставил ладонь, потряс тетрадь и продемонстрировал ладонь ничего не понимающей Айви.

— Ключ? — наконец спросила она, немного придя в себя от удивления. — Но как ты догадался?

— Случайно, — ухмыльнулся он. — Просто почувствовал небольшую выпуклость под пальцем, когда стукнул тетрадью о стол. Какие у тебя планы на сегодня?

— Нужно что-то решать с похоронами. — Она кивнула на урну.

Хейз почему-то совсем не казался удивленным, словно уже знал, что Рейчел мертва.

— Думаю, с прахом Рейчел ничего не произойдет, если похороны состоятся на день позже. Я хочу, чтобы ты вместе со мной отправилась в Сан-Антонио в юридическую фирму. Мне они не представят тех сведений, которые нам еще могут очень понадобиться.

— Хорошо. Дай мне несколько минут, чтобы собраться.

— Я кое-кому позвоню и подожду тебя в машине.

До Сан-Антонио они так и не доехали. У Айви начало покалывать виски, но сказать точно, было ли это признаком приближающейся мигрени или голова болела просто от усталости, она не могла. Когда она смущенно призналась в этом Хейзу, он кивнул и, подумав, сказал, что, кажется, знает, где она пока может пожить, а с юристами из Сан-Антонио, если это потребуется, он как-нибудь сам разберется.

Айви выпила таблетку; и покалывание в ее висках несколько утихло. Они были уже недалеко от места назначения — Хейз решил отвезти девушку на ранчо своей знакомой.

— А кто такая эта Сара? Почему я раньше ничего о ней не слышала? Хотя нет, кажется, имя знакомое. — Айви пристально смотрела в окно.

— Ей принадлежит местная газета, — после секундного размышления ответил Хейз.

— В самом деле… Как это я могла забыть? — Она нахмурилась. — Ты думаешь, что это безопасное место? Две женщины на отдаленном ранчо…

— Вы будете не одни. Вместе с ней живут двое детей — ее единокровные брат и сестра, и ее тетя. К тому же поблизости под видом работников всегда будет находиться пара наших сотрудников. — Он помолчал. — Недавно подожгли здание, где расположено ее издательство.

— Подожгли?

— Это основная версия, хотя доказательств умышленного поджога почти нет. Но в полиции в этом никто не сомневается, ведь она не боится печатать все, что ее журналистам становится известно о людях, имеющих отношение к наркотикам. На нее можно положиться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Саре Рейнор было двадцать четыре года, но, несмотря на молодость, специалистом она была просто потрясающим. Она не только владела «Джекобсвилл таймс», но и занимала должность главного редактора. Прежде чем газета перешла к ней, ею владел ее дедушка, а затем мать, которая умерла, когда Саре было десять лет. После смерти жены газетой заправляли отец Сары и его новая жена, но три года назад он умер от сердечного приступа. Чуть позже за ним последовала и мачеха Сары. С ранних лет Сара пропадала в издательстве и к двадцати годам уже имела значительный опыт.

Жила она на ранчо, которое получила в наследство от дяди. Ее тетя Джейн жила с ней, помогала ей вести хозяйство и воспитывать младших брата и сестру: Шейна и Джули. Шейну было одиннадцать лет, Джули — пять.

Когда Айви и Хейз вышли из машины, на веранде их встретила молодая светловолосая девушка, стройная, темноглазая и с веснушками на носу. Айви предположила, что эта девушка и есть Сара Рейнор. Увидев Хейза, девушка нахмурилась:

— Привет, Сара, — поздоровался с ней Хейз. — Могу я попросить тебя об одном одолжении? Нужно на несколько дней приютить эту девушку. По-моему, вы незнакомы? Познакомься, это Айви Конли.

Айви недоуменно перевела взгляд на Хейза. Она-то думала, что Сару уже обо всем предупредили и она здесь с ее разрешения.

— С чего ты взял, что я сделаю тебе это одолжение? — высокомерно поинтересовалась Сара, раздраженно тряхнув длинными волосами.

— Не мне, а Айви. Она, точнее, то, что у нее есть, представляет для наркоторговцев огромный интерес.

— Ты забыл про моих брата и сестру? — резко спросила Сара. — У меня в доме живут маленькие дети!

— Следом за нами едут два наших сотрудника, которые будут находиться здесь под видом работников.

Айви перевела тревожный взгляд с Хейза на девушку. Ей совсем не хотелось причинять кому-либо неприятности.

— Если… — начала она, но Хейз не дaл ей договорить.

— Все расходы мы берем на себя, — быстро сказал он. — Всего лишь пару дней или чуть больше.

Сара даже не посмотрела на него. Она подошла к Айви.

— Извините, Айви. Конечно, я буду рада вам помочь, особенно после того, как эти негодяи подожгли мое издательство. Не обращайте внимания на мои манеры. Просто мы с Хейзом, как бы помягче выразиться, не особенно ладим.

Это трудно не заметить, подумала Айви, но вслух произнесла:

— Да, по дороге Хейз упоминал, что здание, где находится ваше издательство, подожгли. Я очень сожалею. — Она опустила голову. Ей стало невероятно грустно.

Стюарт до сих пор не позвонил… Впрочем, с меня хватит и других переживаний!

— К счастью, пожар потушили быстро и, главное, обошлось без жертв. Не хотелось бы мне жить с таким грузом на сepдцe.