Увлекательная игра - Ноэль Бейтс

Интересно все-таки, мельком подумала она, что именно он думает о своей бывшей жене и почему. Сара знала, что Кристиан и его жена не виделись много лет, и острота его неприязни вызывала у нее любопытство.

— Допустим… Но тебе все же не следует переходить известные границы. — Увидев, что Сара иронично приподняла брови, Кристиан довольно агрессивно продолжил: — Думаешь, это шутка? По-твоему, если я напоминаю тебе, для чего ты здесь, это смешно?!

— А разве я смеюсь? — невозмутимо спросила Сара, провожая взглядом официанта, уносящего пустые тарелки. — Если я заговорила о том, о чем не следует, приношу свои извинения, — добавила она. — Но если подобные темы тебя не устраивают, ты вряд ли много узнаешь о прошлом своей дочери.

— Перестань так смотреть! — взорвался Кристиан. — Бриджет была настоящей сукой, которая забеременела исключительно ради того, чтобы прибрать к рукам все, что у меня было! Мы жили как кошка с собакой, но она довольно скоро поняла, что я все вытерплю ради будущего ребенка. Моя жизнь превратилась в настоящий ад! Но этого ей было мало. Вскоре после рождения Ширли моя жена напрямик заявила, что, поскольку мы совершенно не подходим друг другу, бессмысленно требовать от нее супружеской верности и мне придется закрыть глаза на ее поведение. — Кристиан поднес к губам бокал и осушил его содержимое одним глотком. — Думаю, в конце концов ее взбесило мое равнодушие, и, когда Ширли исполнилось два года, Бриджет забрала ее и уехала к своим родственникам в Австралию. — Кристиан вновь наполнил бокал, но, вместо того чтобы пить, принялся машинально вращать его в пальцах. — Я долго хлопотал насчет опеки, но, как выяснилось, у меня не было никаких шансов ее добиться. Ширли жила в другой стране, где закон на стороне матери. Бриджет пресекала все мои попытки общения с дочерью. Каждое мое письмо, каждый подарок уничтожались, и Бриджет грозила устроить публичный скандал, если я вздумаю появиться в Австралии. — Кристиан наконец поднял глаза и в упор взглянул на Сару. — Вот так. Достаточно? Теперь ты понимаешь, почему я не хочу разговаривать с Ширли о ее прошлой жизни?

— Я не просила у тебя объяснений…

— Ты просто вынудила меня их дать. Куда, к черту, запропастился официант с очередным блюдом? У меня назначена еще одна встреча после обеда.

Кристиан нетерпеливо огляделся по сторонам.

— Мы можем просто отказаться от остальной еды, — предложила Сара.

— Прекрати говорить так, словно ты постоянно делаешь мне одолжения!

— Хорошо.

— А как насчет тебя? — неожиданно спросил Кристиан. — Много у тебя было любовников за все эти годы?

— Что?

— Ты меня слышала. Сколько мужчин у тебя было с тех пор, как мы расстались?

— Не твое дело!

— Ты же вызнала всю мою подноготную. Теперь моя очередь расспрашивать…

Сара испытала огромное облегчение, когда увидела официанта, направляющегося к их столику с очередным подносом в руках. Чтобы протянуть время, она принялась расспрашивать его о блюдах, чем привела в замешательство, постепенно сменившееся едва заметным раздражением. К тому моменту, как официант отошел, Сара уже успела достаточно овладеть собой.

— Я постараюсь выяснить у Ширли побольше о ее друзьях, — сказала она, стремясь увести разговор подальше от себя.

Но Кристиан явно не собирался менять тему.

— Так сколько мужчин у тебя было?

— Еще попробуй поговорить с ней о школе. Ее любимый предмет — математика. Кроме того, она посещала театральный кружок.

— Они были хороши в постели? — гнул свое Кристиан.

— Если уж не останется никаких других тем, обсуди с ней ее гардероб или что-нибудь в этом роде. — Сара упорно делала вид, что не слышит этих вопросов и полностью увлечена едой. Она опустила голову, чтобы Кристиан не заметил краски, выступившей на ее щеках. — Хотя я не уверена, что ты сможешь поддерживать разговоры такого рода.

— Ты скучала по мне после того, как ушла?

— Остаются еще хобби. Спроси ее, чем ей нравится заниматься в свободное время, и постарайся не говорить о том, что свободного времени у нее не так уж и много.

Сара не осмеливалась поднять глаза.

— Почему ты мне не отвечаешь? — мягко спросил Кристиан, и она быстро взглянула на него.

— Потому что… это тебя не касается.

Зачем он причиняет ей боль этими расспросами? И куда подевалась вся ее уверенность и самообладание?

— Хорошо, — согласился Кристиан, но что-то в его усмешке говорило о том, что он не собирается сдаваться так просто.

Сара вспомнила, что за последнее время он нередко пытался завести разговор о ее прошлых увлечениях. Если так пойдет и дальше, то, возможно, она заработает нервное расстройство.

— Как тебе здешняя еда? — любезно поинтересовался он и, когда Сара с полным ртом пробормотала нечто одобрительное, добавил: — Лучше, чем в школе, надо полагать?

Вслед за этим он принялся живописать тот единственный обед в закрытой школе, который ему довелось съесть во время своего прошлого визита, и Сара немного успокоилась. Однако она все равно была рада быстрее покончить с едой и, когда официант принес меню десерта, вежливо отказалась, напомнив Кристиану о предстоящей деловой встрече.

— Черт, совсем забыл! — воскликнул он, — Это из-за того, что сейчас я нахожусь в гораздо более приятном обществе.

— Сарказм — самая низкая форма юмора, — надменно ответила Сара, и, к ее удивлению, Кристиан рассмеялся.

— Думаешь, мое замечание продиктовано сарказмом? Отнюдь!

Он подозвал официанта, расплатился и встал из-за стола. Как только Сара снова надела туфли, ноги заныли с новой силой. Она чувствовала, что натерла кожу до волдырей. Ну что ж, хороший урок, подумала Сара, поморщившись. С такими ногами, как у нее, лучше не отправляться на долгие прогулки в изящных туфельках. Она решила, что вернется домой на такси, но даже выйти на улицу представлялось ей почти непосильной задачей. Лучше бы уж остаться без обновок, чем полмесяца ходить на костылях!

— Ты хромаешь, — заметил Кристиан, когда они направились к выходу.

— Ничего подобного, — мужественно ответила Сара, хотя дверь с надписью «выход» казалась ей далекой, как луна.

Увидев, что Кристиан смотрит на ее ноги, она замедлила шаг.

— Почему хромаешь?

— Ноги болят, — призналась Сара. — Я не привыкла много ходить в этих туфлях. Раньше мне казалось, что они очень удобные, но я ни разу не пересекала в них пол-Лондона до обеда.

— Глупая девчонка!.. — прошептал Кристиан, осторожно беря ее под локоть.

Сара постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя все ее тело словно пронзил электрический разряд. Чтобы преодолеть искушение прильнуть к нему, она освободилась и, стиснув зубы, самостоятельно дошла до гардероба, где Кристиан подал ей пальто.