Зендикар: В Зубах Акума (ЛП) - Винтермут Роберт Б.

Нисса выдохнула, прислонившись к скале, наблюдая, как ветер развеивает прах громилы.

- Спасибо, - произнес Ановон.

- Да, уж, - согласился Сорин, вкладывая меч в ножны. – Благодари Паразитирующий Клинок.

- Он так называется? – спросила Нисса, скривившись так, словно надкусила незрелый фрукт.

- Да, - ответил Сорин, похлопывая по рукоятке оружия. – Он высасывает ману из всего, к чему прикасается. Он способен иссушать живые организмы в пыль, как ты сама могла убедиться.

- Где было создано столь могущественное оружие?

- Тебе это, правда,интересно?

Нисса отвернулась. – Нет, на самом деле не очень, - сказала она. – От него разит вампирами.

- Еще бы, - согласился Сорин, но больше ничего не добавил.

Они оставили груду праха и отправились дальше. Ниссе казалось, что они все еще придерживаются намеченной тропы, но сказать наверняка было невозможно. Вокруг не было никаких следов, а валуны, мимо которых они проходили, были чисты, безо всяких отметин и знаков.

Нисса вынула карту и уселась на камень. Определить их местонахождение она не могла, но их путь шел вниз, под гору, что соответствовало отметкам на карте.

- Что это было за существо? – спросил Сорин.

Ановон молча наблюдал за Смарой. Кор находилась в возбужденном состоянии, болтая больше обычного, и двум ее гоблинам приходилось то и дело гладить ее по голове, напевая утешительные мотивы. Вампир явно пытался разобрать ее белиберду.

- Думаю, это был гурда, - сказала Нисса, не отрываясь от карты. – Они не злые существа, но у них случаются опасные вспышки ярости. Я бы скорее ожидала увидеть его на полях, чем здесь. Они падальщики, так что, на мой взгляд, все логично.

- Что логично?

- То, что гурда нашел себе место с кучей падали, - пояснила Нисса, свернув карту и сунув ее в кожаный тубус. – Это естественный порядок вещей.

– Мы скоро уже должны спуститься с гор. Если поторопимся, то к ночи сможем выйти к Агадимским Полям. – Сказала она, вставая с камня.

Смара продолжала говорить, и Ановон достал кусок пергамента, записывая на него что-то кусочком угля.

Они спустились в предгорье после полудня. Воздух здесь был свежим и прохладным. Свирепый ветер, пронизывавший их на подъеме, теперь был отрезан от них горной грядой, и дорога была легкой и комфортной. И все же, Ниссу не покидало чувство тревоги, будто в Агадимских Полях их ждала катастрофа. Видимых причин для подобных мыслей не было; но она чувствовала, что так оно и будет.

Ановон остановился, резко подняв сжатый кулак. Нисса замерла. Вампир молча поднес палец к носу. Нисса принюхалась к воздуху, ощутив сладковатый запах дыма. Она втянула воздух еще раз и указала влево. Проследовав в сторону запаха вдоль отвесной скалы, углублявшейся в ущелье, они вскоре обнаружили небольшой отряд кóров, сидящих на земле у костра.

Облаченный в сотканную из бисера мантию кор бросил в костер ветку, вспыхнувшую ярким пламенем и поднявшую в воздух сноп искр с облаком густого дыма. Его невероятно длинные кожистые отростки на подбородке были заткнуты за пояс. Остальные коры, тощие и изможденные стояли в стороне, наблюдая за старейшиной в бисерной мантии. Тот подошел к свисавшему со скалы крупному кожаному свертку и принялся его вращать, окуривая его густым дымом.

Ановон наклонился к Ниссе и прошептал, - Там, внутри, тело. Сейчас они его будут резать. Губы вампира были так близко, что Нисса непроизвольно отступила на шаг.

- Они его разрубят на куски, - сказал Ановон. – На корм птицам. Вместе с птицами улетает душа.

Нисса взглянула на сверток, вращающийся в дыму, затем перевела взгляд на Смару. Кор беззвучно наблюдала за церемонией, поднеся кристалл к губам. В этот момент Нисса поняла, что не сможет смотреть на погребальный обряд кóров. Она повернулась и прошла вверх из ущелья. Сорин проводил ее ухмылкой. Нисса остановилась и повернулась к нему.

- Это ужасно, - сказала она. – Расчленять мертвых.

- Неужели?

- Есть еще что-то, что я должна знать о корах? – спросила она у Ановона.

- Ничего особенного. Они отдают пустоши одного из своих детей, но это все знают.– Ответил вампир.

- Они что? – спросил Сорин. Он наклонился ближе, чтобы расслышать их разговор.

- Они называют это дар миру, - сказал Ановон. – Большинство из этих детей погибает. Некоторые скитаются и ассимилируются среди других рас. Но многие из тех, кто ассимилировал, в итоге возвращаются в пустошь.

Нисса взглянула на Смару, сидящую в пыли, наблюдая за погребением. Не сводя с нее глаз, она спросила, - Выживших коров, даров мира, принимают обратно в их племена?

Ановон оглянулся в сторону церемонии. – Сама же знаешь, что нет.

Нисса почувствовала, как к ее горлу подступил ком. Кор священник все вращал сверток у дымящегося костра. По вымазанному грязью лицу Смары скользнула слеза.

- Разве они не хотят больше всего на свете вернуться? – спросила Нисса, уставившись в пустоту. – Разве не пытаются узнать, позволят ли их старейшины снова стать частью их родного племени?

Ановон хмуро взглянул на нее. – Ты не заболела? – в его голосе не звучало ни нотки участия и заботы.

- Я здорова, - ответила Нисса, холодно взглянув в черные глаза вампира. Она выпрямилась и подняла голову. – Просто я кое-что знаю об изгнании.

- Не сомневаюсь, - ответил Ановон.

- Пошли отсюда. Гет… - произнес Сорин. Его голос разнесся по ущелью, отражаясь от скал. Кор священник поднял голову, оторвавшись от вращения свертка. Сорин встал и прошел прочь.

Ановон проследовал за ним.

Нисса схватила его за локоть. – Почему ты ему повинуешься? – спросила она. – Что за власть у него над тобой?

Вампир открыл рот, чтобы что-то сказать, но, подумав, снова закрыл. В итоге, он просто покачал головой и прошел вслед за Сорином.

Нисса отправилась за ними, и звуки обряда погребения стали постепенно утихать за ее спиной. Вскоре горячие слезы выступили у нее из глаз, стекая по щекам, и она вытерла их тыльной стороной перчатки. По эльфийским меркам, она была еще совсем юной. Что она знала о том, что правильно, а что нет. О добре и зле? Откуда ей было знать, что ее способности нужно было держать в тайне? Она знала, что отличалась от других и гордо выставляла это напоказ. И когда ее родители указали Совету Чащи на ее поведение, недостойное воина Джорага, она получила по заслугам.

- Ты уже наревелась? – спросил на ходу Сорин. – Если хочешь, мы пойдем вперед.

- Я иду, - отозвалась она.

Они шли по предгорью безо всяких признаков преследования. И к закату, обагренные холмы сменились раскидистыми лугами. В то время как поля по ту сторону Поршневых гор были пустыми, с этой стороны они были сплошь покрыты громадными ромбовидными камнями – эдрами. Почти все они были размером с хижину, но встречались камни и поменьше. Многие были зарыты в землю под разными углами, на разной глубине. На глазах Ниссы, шесть камней стянулись вершинами в одну точку, образовав громадную звезду, парящую над травой. Через несколько мгновений она снова распалась, и ее отдельные камни плавно разошлись в разные стороны.

Большая часть эдров вертикально парила в воздухе, указывая одной острой вершиной в небеса, а второй в землю. На горизонте Нисса видела мрачную тень океана, затянутую грозовыми тучами.

- Зулапорт где-то на этом берегу, - Указала Нисса вперед. Легкий бриз донес до них запах соленой воды. Парящий в воздухе эдр качнулся в сторону, когда они проходили мимо него. Каждый из этих камней был покрыт узорами из таинственных символов, часто встречавшихся на осыпавшихся гранях эдров по всему Зендикару, но Нисса еще никогда не видела такого их скопления в одном месте.

- Агадимские Поля, - произнес Ановон. – Никогда не видел их своими глазами.

- Порождения не протаскивали тебя здесь? – съязвил Сорин.