Зендикар: В Зубах Акума (ЛП) - Винтермут Роберт Б.

- А ты здесь принимаешь гостей? – спросил Сорин.

- В каком-то смысле, да, - ответил человек в доспехе. – Я хозяин этой таверны. – Он ткнул пальцем за плечо, издав серию скрипов своей увесистой броней. – Присматриваю за прибывающими. По просьбе Индорела.

Нисса заметила у него на поясе длинный меч, покрытый выгравированными рунами. Доспех был густо усеян различными крюками, и заклепками с петлями для креплений веревок и прочего снаряжения. А редкие участки открытой кожи на руках были сплошь покрыты татуировками в виде языков пламени.

- У вас есть деньги? – спросил хозяин таверны. Никто ничего не ответил.

- В Зулапорте можно переночевать в двух местах: Или здесь, или там. – Он указал в сторону океана, где Нисса сквозь мрак смогла рассмотреть силуэт небольшого маяка на холме. – Но, чтобы туда попасть, вам понадобятся плавники. – Бородач протянул руку. – Я беру плату деньгами или вещами. – Он внимательно оглядел всех с головы до пят. – В вашем случае, похоже, оплата будет деньгами.

Эти слова, словно, чем-то задели Ановона. Он выпрямился и приподнял подбородок. Из темноты показалась Смара с тремя гоблинами позади нее. Нисса подождала появления остальных, но больше ни одного не явилось.Их, действительно, осталось лишь трое? Поразилась она про себя.

- Итак, у вас есть деньги? – повторил свой вопрос хозяин таверны уже почти приказным тоном.

- У нас есть все, что нужно, - наконец, ответил Сорин.

Бородач улыбнулся, обнажив гнилые зубы и морщинки в уголках глаз. Однако его улыбка растворилась, как только он заметил гоблинов Смары. – Превосходно, но гоблины должны спать в конюшне, из-за запаха.

- Уверен, твоя таверна не так сильно воняет, - съязвил Сорин. – Думаю, гоблины выдержат.

Человек в броне не оценил его шутку. – Я имел в виду запах гоблинов. Они жутко воняют. И кор тоже сюда не войдет по очевидным причинам.

- Как насчет вампиров? – улыбнувшись, поинтересовался Сорин.

- За вампира двойная плата, - ответил хозяин ночлежки. – И, предупреждаю, если он ночью выскользнет из ошейника, мы его прирежем. И все равно возьмем двойную плату.

Внутри таверны было хуже, чем снаружи. Здесь воняло водорослями, и было сыро, как в склепе. Ветер сквозил изо всех щелей, нетщательно залепленных штукатуркой. Хозяин, представившийся Алином, проводил их на второй этаж, в комнату с матрасами, набитыми сухой травой, лежащими на низких деревянных рамах у стен. Постели были покрыты редкими высохшими пятнами, но трава приятно пахла, и Нисса провалилась в сон, едва коснувшись головой мягкого матраса.

Ее сон грубо прервали. – Вставай! – Выкрикнул чей-то голос в темноте.

Чья-то рука схватила ее за волосы и стащила с матраса. Судя по силе незнакомца, Нисса поняла, что не сможет напасть на него открыто, а ее посох остался лежать у кровати. Морщась от боли, она уперлась ногой в пол и попыталась присесть. Незнакомец остановился и потянул ее за волосы сильнее, но Нисса ударила второй ногой ему под колено, выбив его из равновесия. Она не могла разглядеть его в темноте, но судя по весу, рухнувшего на нее тела, это был крупный мужчина. Нисса без труда поймала его и, провернувшись на бедре, отбросила головой в стену.

Вскоре ее глаза привыкли к темноте, и она в мгновение ока оседлала нападавшего, стянула с него пояс, завела его ему за шею и, упершись коленом между лопаток, натянула ремень на себя, пока из горла громилы не послышались булькающие звуки. Нисса потянула сильнее, пока звуки не прекратились. Она встала с обмякшего тела здоровяка и прислушалась к шуму, доносившемуся с первого этажа. Отдельных слов она разобрать не могла, но внизу явно шла горячая перепалка. Нисса тихо вернулась к кровати и подняла посох. Постели ее спутников были пусты. Она выглянула в небольшое окно, выходящее в сторону пристани. Снаружи, как и прежде, гудел холодный ветер. Со второго этажа ей были видны, качающиеся на волнах корабли, пришвартованные к пристани, сооруженной жителями Зулапорта в серповидной бухте.

Нисса бесшумно выскользнула наружу, спустившись по облепленной глиной стене таверны. Коснувшись земли, она осмотрелась по сторонам и, стараясь не выходить из тени здания, подкралась к углу фасада таверны, и выглянула из-за него на главную улицу.

Костер у входа в таверну почти выгорел дотла, но все еще тускло освещал обступивших его людей. Смара и ее три гоблина стояли неподалеку, окруженные вооруженными людьми. Пламя костра озаряло самодовольную улыбку на лице Сорина.

- Где второй? – спросил высокий мужчина в черном кожаном доспехе. Его волосы волнистыми локонами спадали на его лицо. Нисса поняла, что это был вампир, и ее слегка передернуло от отвращения.

Она почувствовала за спиной приближение Ановона, прежде чем он успел коснуться ее плеча.

- Это Индорел. – Прошипел Ановон. – Он моей расы. Заправляет этой прибрежной дырой. Зарабатывает на грабежах искателей приключений, и высасывает кровь из слабейших из них.

- На что он так злится?

- Нашел двоих своих наемников, - пояснил Ановон. – Высосанных досуха. – Нисса слышала влагу в его словах, и едва уловимое хлюпанье из горла.

Она покачала головой. – Гоблинов тебе было недостаточно?

- Это не я, - сказал Ановон. Нисса слышала издевательские нотки в его голосе. Зачем ему шутить об убийстве этих бандитов? Кто еще мог это сделать?

Они наблюдали, как высокий вампир задавал вопросы Сорину и Смаре. Кор бормотала что-то бессвязное, а Сорин улыбался, раздражая собеседника односложными ответами. С каждым таким ответом Индорел все больше и больше выходил из себя, пока не принялся топать ногами и махать руками, вскипая от злости.

- Я так же себя чувствую после разговоров с Сорином, - призналась Нисса. Ановон открыл рот, но ничего не сказал.

Люди, окружавшие Смару и Сорина, были вооружены до зубов. Двое из них вытащили из таверны труп задушенного Ниссой здоровяка и уложили в песок у догорающего костра.

- Почему Сорин не заплатит им и не покончит с этим?

- Я не уверен, что у него есть, чем платить.

- Но он же сказал…

Ановон пренебрежительно фыркнул. – Может, нам стоит уйти? – предложил он. – Сорин прекрасно справится без нас.

- Нет, - ответила Нисса. – Он единственный знает, как остановить и снова усыпить Эльдрази.

- Я знаю, где Око Угина. – напомнил Ановон.

- Да, но что мы там будем делать? – спросила Нисса. Волна прилива ударилась о берег за их спинами.

- Ты хоть знаешь, зачем мы идем к Оку? – спросил Ановон.

- Нет. Но это должно быть как-то связано с заточением порождений.

- Разумеется, - неуверенным голосом произнес вампир. – Чужеземец думает о благе Зендикара?

Неожиданно, Индорел толкнул Сорина, и тот упал в песок. Высокий вампир поднял руки, и струи черно-фиолетовой энергии потекли по его ладоням.

Сорин схватился за ногу задушенного наемника, и от его прикосновения тело покойника вздрогнуло. В следующее мгновение труп поднял голову, и темная кровь потекла из его глаз и изо рта. Оживший мертвец неуклюже поднялся на ноги и направился к Индорелу.

Вампир отступил на шаг и сплюнул в песок. Указательным пальцем правой руки он коснулся своего лба и произнес несколько слов, от которых палец зажегся неестественным фиолетовым светом. В этот момент зомби хлестнул Индорела рукой, угодив вампиру в ухо. Игнорируя боль, Индорел протянул руку и коснулся ожившего головореза. Тот замер и рухнул в песок.

Ановон начал тихо проговаривать неразборчивые слова.

Индорел сжал в кулак светящуюся ладонь, и Сорин забился в судорогах. Он извивался и хрипел, катаясь по сырой земле.

Выждав пару мгновений, Ановон щелкнул пальцами, и Индорел внезапно запнулся… выпустив Сорина.

Ановон продолжал бормотать свое заклинание.

Сорин вскочил на ноги и бросился бежать. Смара и гоблины вырвались из рук наемников и последовали за ним.

Нисса обнажила стеблевой клинок и выпрыгнула из своего укрытия наперерез опомнившимся бандитам, одним движением срезав голову тому из них, который попытался схватить Сорина. Голова наемника плюхнулась в песок с выражением недоумения на лице. Часть бандитов бросилась в ее сторону, но Нисса уже достигла своей цели. Индорел заметил ее приближение и отступил за спину двух головорезов. Нисса на ходу вложила меч в ножны посоха и нырнула между ног неповоротливого наемника. Выкатившись за его спиной и вскочив на ноги, она ткнула посохом в грудь вампира. В следующее мгновение оба головореза развернулись, Нисса присела, уклонившись от их ударов и, оттолкнувшись от земли, отпрыгнула вверх и назад. Индорел взглянул на то место на груди, куда пришелся удар посоха Ниссы. Его бледная кожа в этом месте тускло светилась зеленоватым огнем.