Последняя глушь - Эрин Хантер

Медведица опустила морду в воду и напилась. Потом оглянулась на Лусу, которая уныло стояла на берегу. Каллик бегом вернулась к подруге.

— Там совсем нет рыбы, — вздохнула она. — Ты голодная? Можем поискать личинок под камнями! — она кивнула на россыпь плоских камней, видневшуюся неподалеку от берега.

— Пойдем, если хочешь, — пожала плечами Луса.

Солнце медленно поднялось в небо, а потом начало так же медленно садиться, а две медведицы все еще переворачивали камни в поисках червей. Насытившись, они снова побрели к озеру, глядя на удлиняющиеся тени.

— Нужно найти какое-нибудь убежище на ночь, — сказала Каллик. — Может быть, под деревьями?

— Давай поищем, — вяло согласилась Луса.

Каллик повела ее к рощице и вскоре нашла небольшую ложбинку под корнями дерева. Они с Лусой молча протиснулись туда и легли.

— Попробуй уснуть, — посоветовала Каллик подруге. — Может быть, завтра все покажется не таким мрачным, — добавила она, хотя отлично знала, что все это пустые слова. Ничего не будет лучше.

Этой ночью Каллик показалось, будто они улеглись спать на самых острых камнях и колючих ветках Великой глуши. Спать было невозможно, и хотя Луса тихо лежала рядом, положив морду на вытянутые лапы, Каллик видела, что черная медведица тоже не спит. Звезды сияли между ветвей деревьев у них над головами, их было так много, что небо казалось белым.

— Каллик! — внезапно воскликнула Луса, садясь под деревом. — Каллик, я решила. Я пойду искать Уджурака. Я не позволю металлической птице просто схватить и унести его, куда ей хочется! Никакая птица не может летать вечно, понимаешь? Я просто пойду в ту сторону, куда она улетела, и найду, где села.

Луса поколебалась, потом пристально посмотрела в глаза Каллик и прошептала:

— Я понимаю, что ты не захочешь пойти со мной. Я знаю, ты хочешь вернуться обратно на лед и… и… я желаю тебе удачи и счастья! — голос ее жалобно задрожал и оборвался.

— Ты совсем пчелоголовая? — проворчала Каллик, утыкаясь носом в черное плечо Лусы. — Конечно же, я пойду с тобой!

Ликующая радость засияла в глазах Лусы, она радостно вскочила на лапы.

— Правда? Ты уверена?

— Никогда и ни в чем я не была так уверена!

— Тогда идем!

На этот раз Луса первой засеменила к озеру, а Каллик пошла за ней, размышляя о том, не поторопилась ли она, решив отправиться на поиски Уджурака. Белая медведица все еще чувствовала зов льда и была готова идти своим путем. Но после того, как Уджурак едва не погиб, ее связь с друзьями вдруг стала сильнее притяжения льда. Сейчас она была нужна Уджураку и Лусе. Она не могла их бросить.

Каллик и Луса долго шли молча в ночной темноте. Кругом все было тихо, лишь ветер шептал в кустах, да изредка вскрикивала ночная птица. Наконец, когда бледно-серебристая полоса рассвета протянулась вдоль далекого горизонта, усталые медведицы остановились на отдых на вершине холма.

— Надеюсь, мы идем в нужную сторону, — прошептала Луса.

— Металлическая птица летела точно сюда, — подтвердила Каллик. — Рано или поздно начнется спуск.

Луса еле слышно вздохнула.

— Каллик… — робко начала она. — Я хотела кое-что тебе рассказать.

— Что?

— Ты помнишь тот случай в предгорьях Дымной горы? Когда меня сбил огнезверь?

Каллик кивнула.

— Тогда я видела сон. Моя мама явилась ко мне и сказала нечто очень странное, чего я тогда не поняла. Да и сейчас не понимаю.

— Что же? — спросила Каллик. Она не знала, о чем хочет рассказать Луса, но ей было страшно любопытно.

— Она сказала мне, что я должна спасти дикий мир.

Каллик изумленно уставилась на подругу.

— И ты знаешь, что это означает?

— Нет, — ответила Луса, устало покачав головой. — Но я знаю, что это как-то связано с Уджураком. Он тоже видел сон, и ему сказали то же самое. Помнишь, как он сказал, что наше путешествие еще не закончено? Знаешь, где-то в глубине сердца я тоже это чувствую. — Луса устало перевела дух. — Но без Уджурака я не знаю, что делать.

— Мы найдем его, — заверила Каллик.

Честно говоря, она совсем не чувствовала, что их путешествие не закончено: до сих пор Каллик была уверена, что ее путешествие завершится, когда она уйдет на лед. Но Каллик не могла бросить Лусу и Уджурака, чего бы ни стоили поиски.

Тесно прижавшись друг к другу, подруги проспали на вершине холма до тех пор, пока солнце не поднялось над горизонтом. Бледное небо окрасилось глубокой синевой, испещренной пушистыми белыми облачками, а резкий холодный ветер превратился в легкий ветерок.

Когда медведицы снова двинулись в путь, Каллик почувствовала, что за ночь ей заметно полегчало. Луса, видимо, не сомневалась в том, что они разыщут Уджурака.

— Вот интересно, в каком обличии окажется Уджурак, когда мы его найдем? — спросила Каллик. — Представляю, как испугаются плосколицые, когда он у них на глазах превратится в гризли!

Луса весело засмеялась.

— Или в гуся и улетит!

— Это было бы здорово! — закивала Каллик. — Почему он этого не делает? Тогда он мог бы нас разыскать!

— Интересно, что сейчас делает Токло, — тихо пробормотала Луса.

— Ну, это как раз легко представить! Охотится на дичь, оставляет отметины на деревьях, живет жизнью настоящего гризли, — ответила Каллик. — Ты же знаешь, он всегда этого хотел.

— Гоняет черных медведей, — засмеялась Луса. — А может быть, наконец, поймал своего первого оленя!

— А теперь сидит в берлоге и рычит на пробегающих белок, — фыркнула Каллик. — Как они смеют бегать по его территории!

Медведицы перешли вброд ручей и побрели вдоль него по пологому склону, поросшему жесткой сухой травой. Солнце высоко стояло над горами и ярко сияло в ручьях и озерцах. У Каллик урчало в животе: съеденные накануне ягоды и личинки не могли надолго утолить ее голод, но вчера они с Лусой были слишком измучены и несчастны, чтобы искать другую еду.

Это было неправильно. И почему-то быть вдвоем с Лусой тоже было неправильно. В груди у Каллик образовалась странная пустота, которую не могли заполнить ни охота, ни болтовня о Токло и Уджураке.

— Как бы я хотела, чтобы Токло был сейчас с нами! — прошептала она.

— Я тоже, — тихо согласилась Луса.

ГЛАВА XXIII

ЛУСА

Луса и Каллик неторопливо брели вдоль ручья, вившегося вокруг холма, и вскоре вышли к месту, где земля резко обрывалась вниз прямо у них перед лапами. Здесь ручей каскадом водопадов обрывался вниз и вливался в широкую реку, пробегавшую по дну долины.

Подойдя ближе, Луса увидела быстрый и широкий поток, пенившийся вокруг торчавших из воды камней. Крутой и каменистый берег казался недосягаемым.

— Как же нам ее переплыть? — пробормотала Каллик, глядя на бегущую внизу реку. — Может быть, пройдем еще немного вниз или вверх по течению? Вот только куда?

Луса задумалась. Потом принюхалась и неуверенно посмотрела на реку.

— Уджурак бы точно разобрался, — прошептала она. — Он всегда знал, куда идти. — Она прошла вперед и остановилась у самой кромки воды. — Помнишь, что он делал? Он говорил, что нужно перебрать все возможности и проверить их сердцем. Оно подскажет, что выбрать!

Каллик задумчиво посмотрела вниз, а Луса тщательно изучила оба направления реки. Вверх по течению река сужалась, превращаясь в бурный поток, пенившийся вокруг камней в тесных берегах, поросших кустарником. В месте, где стояли они с Каллик, вода текла более тихо и спокойно, однако чуть ниже по течению река разделялась на два рукава вокруг большого камня. Острая черная скала торчала из реки, как вскинутая вверх медвежья лапа, и течение билось о нее бурным потоком кипящей белой пены.

У Лусы зачесались лапы. Она чувствовала, что здесь спрятан какой-то знак, вот только какой?

— Я не знаю, — призналась Каллик, прерывая ее размышления. — Что ты думаешь? Какая дорога приведет нас к металлической птице и Уджураку?

Луса задумчиво кивнула.

— Смотри, этот путь выглядит узким и темным, — медленно начала она. — И течение там очень быстрое, видишь, как бурлит вода среди скал? Мне это не нравится. Зато вниз по течению… — она повернулась и снова кивнула. — Ты только взгляни на эту скалу! Она словно преграждает нам путь да еще грозит каменной лапой. Нет, туда нам точно не нужно идти. Значит, мы не пойдем ни вверх, ни вниз по течению.

Каллик с сомнением посмотрела на нее.

— Луса, что ты хочешь сказать? Уж не думаешь ли ты переплыть эту реку?

— Да! — с неожиданной уверенностью воскликнула Луса.

Ну конечно, как она сразу не поняла? Они должны идти прямо!

— Я понимаю, это не самый лучший вариант, но если мы не переберемся на другой берег прямо здесь, нам придется очень долго плутать в поисках лучшего места. И еще, ты только посмотри, как солнце играет на воде! Разве случайно получилась эта сверкающая дорожка прямо от наших лап и до другого берега? Нет, это духи указывают нам верный путь!