Всадник - Алексей Черненко

— Ладно, — отозвался я. — Больше не буду. Довольны?

Толпа вокруг одобрительно загудела.

— Кого ты подразумеваешь под друзьями? — спросил Литар, за что и получил очередной укол в ухо. — Может, уже хватит? Серьезно!

— Прости, задумался, — ответил я. — Значит, так. Всех, кто на этой поляне, и еще пару эльфов. Я могу подготовить список.

— Давай, — согласился Литар. — Первый Лес мне свидетель, никто не причинит тебе или твоим друзьям вреда.

Я убрал шило от его виска и достал из сумки пару листов и писчие принадлежности. Составление списка моих друзей отняло какое-то время. Само собой, помогали мне в этом Альтуран и Лиара. Переписать имена всех эльфов, которые не принимали участие в заговоре, оказалось не так-то просто. Это еще хорошо, что у Альтурана была хорошая память и он помнил их всех. Закончив, я протянул список Литару. Он просто забрал его и, скомкав, швырнул на землю.

— Убирайтесь, — прошипел он.

Упрашивать нас не пришлось. Собрав свои пожитки, мы двинулись к порталу. Когда эльфы проходили через портал, ко мне подбежала маленькая эльфийка и протянула небольшой саженец.

— Это вам, — протянула она его, глядя на меня своими изумрудными глазищами.

— Э-э-э… спасибо, — ответил я, принимая растение. Девочка рассмеялась и убежала в толпу эльфов.

Переброска проходила медленно. Эльфы на прощание поливали своих родственников грязью и обещали, что скоро вернутся. Альтуран просто стоял молча. Саларис ругался и торопил всех. Девушки ушли первыми, поэтому хотя бы за них у меня душа была спокойной. Но вот подошло окончание. Последний из эльфов исчез в портале, и на поляне остались только я, Альтуран и Саларис.

— Еще увидимся, — произнес Литар.

— Не сомневаюсь, — ответил я, становясь на диск портала. — Вот только топать до меня тебе придется пешком.

После этих слов я активировал портал и за секунду до этого подбросил вверх один из амулетов с заклинанием Горы. Сойдя с портала в Империи, я оказался в объятиях девушек. Они втроем накинулись на меня и просто молча плакали. Пришлось потратить какое-то время на то, чтобы успокоить их. Собрав всех эльфов и попросив имперских магов удалиться, я решил, что надо сразу кое-что прояснить.

— Итак, ушас… в смысле — уважаемые… представители эльфийского народа, — начал я. — Понимаю, как вам тяжело в данный момент, однако другого выхода у нас не было. Уверен, что у вас есть еще поселения, которые с радостью вас примут… — Эльфы слушали молча. Говорить пришлось долго. — …В завершение хотелось бы вас предупредить о том, что если хоть один из вас проболтается о том, где мне пришлось побывать, я вам своими руками уши оторву. Спасибо за внимание. До свидания. Надеюсь, больше не свидимся.

Пройдя сквозь строй молчавших эльфов, я решил, что надо бы поесть. А то за эти пару дней я так толком ничего и не ел. Уже предвкушая, как буду уничтожать кролика и свиные отбивные в сладком соусе, я отправился в сторону квартала Шакти. Однако был остановлен Альтураном и Саларисом.

— Дарк, ты сейчас куда? — спросил дракон.

— Обедать, потом спать, потом ужинать, потом спать, потом…

— Мы поняли, — вмешался Альтуран. — Ты ведь все равно к Шакти сейчас?

Я молча кивнул.

— Вот и отлично, — улыбнулся Саларис. — Значит, нам по пути.

Мне было все равно, так что я просто пожал плечами и потопал к кварталу Шакти. По дороге Альтуран и Саларис постоянно меня о чем-то спрашивали, но я настолько ушел в мысли о еде, что просто не обращал на них внимания. Постепенно им пришлось оставить все свои попытки разговорить меня, и они отстали. Добравшись до квартала Шакти, мы прошли в приемную и, переговорив с вампирой, отправились в сам квартал. Альтурана и Салариса сопроводили в сторону дома Кал'Атара, а я почти бегом кинулся к трактиру.

Наверно, у меня был настолько заморенный вид, что стоило мне только войти внутрь, как надо мной тут же принялись причитать все работники трактира. Само собой, все их причитания сводились к тому, что я опять запустил свое питание и жутко исхудал. Пока готовилось горячее, мне налили огромную кружку вишневого компота и принесли целую тарелку гренок.

Спустя пару часов поглощения вкусностей я наконец смог оторваться от стола и довольно развалился на стуле. Потягивая вишневый компот, я довольно жмурился и уже представлял себе, как завалюсь спать минимум на сутки. А потом еще раз поем, а потом… В тот момент, когда я уже строил планы на третий завтрак, в таверну вошли Кал'Атар, Сильвана, Саларис и Альтуран.

— Я же говорил, что он тут, — довольно произнес вампир. — Дарк. Нужно твое присутствие на одном мероприятии.

— Ум? — произнес я, так как рот был заполнен вишневым соком.

— Надо принять под крыло новых подданных.

— Умум? — Некоторые ягоды никак не хотели падать со дна кружки.

— Да вот. — Сильвана сделала жест в сторону Альтурана и Салариса.

Я поперхнулся. Пришлось даже постучать себя по груди, чтобы прошел кашель.

— Вы дурман-травы обкурились, что ли? — возмутился я, как только смог говорить нормально. — Каких еще подданных принимать? Где вы тут подданных-то увидели? Один — дракон, второй — Повелитель эльфов.

— Актар, — обратился ко мне вампир. — С учетом того, что один из них и так ваш подданный, я тут проблем не вижу.

— Зато я вижу, — возмутился я. — Да и про кого мы говорим-то сейчас вообще?

— Как это про кого? — удивился вампир. — Вот же он стоит. — Его коготь ткнулся в Альтурана.

Дракон и эльф все это время стояли молча и во все глаза смотрели на меня. При этом в их глазах так и читалось, что они считают это все розыгрышем и вот уже скоро им скажут, что все это глупая шутка, и отведут к настоящему актару.

— Не понял, — произнес я, стряхивая остатки дремы. — При чем тут Повелитель Первого Леса?

— Да никакой он не Повелитель, — отмахнулась Сильвана и уселась за стол. — Уже давно притом не Повелитель. С того самого дня, как он нарушил данное вам слово, актар. Так что можно сказать, что все это время он просто исполнял ваши обязанности, которыми вы, кстати, довольно серьезно манкировали.

— Стоп, стоп, стоп, — тут же замахал я руками. — С какого это перепугу я вдруг стал Повелителем Первого Леса? Не помню такого.

— Спина не болит? — ехидно спросила Сильвана.

Альтуран был в шоке. Судя по лицу дракона, он был еще больше шокирован. Мальчишка, которого они считали просто Шакти, близким к актару (судя по тому, сколько всего ему спускали Шакти), оказался актаром. Мальчишка, который еще не достиг даже сотни лет, правит разумными, за плечами которых тысячелетия. Куда катится этот мир?