Тайна забытого клада - Жорж Байяр

— Ив чем же заключался этот план, мсье?

— В сущности, он был очень прост. Я достаточно серьезно занимался поисками клада гугенота. Мне удалось достать некоторые подлинные документы, связанные с ним. Я показывал их тебе и твоим друзьям. Каким образом Борен узнал об их существовании, остается для меня загадкой. Наверно, проговорился кто-нибудь из жителей деревни. Впрочем, это неважно. Борен думал, что если закопать сундучок в одном из отмеченных папашей Рикло мест и потом извлечь его в присутствии множества свидетелей — вас, Лампуа, мэра Монтраваля, — то все это будет выглядеть так, будто найден настоящий клад гугенота. После того как мсье Фертель или другой ювелир оценил и продал бы драгоценности, я должен был выписать чек на соответствующую сумму и передать его Борену. Тому оставалось бы только получить по нему деньги и исчезнуть. Вот какую роль взял я на себя, когда поддался отвратительному шантажу.

Мальчик пытался найти оправдание слабости, проявленной мсье Лакуа. Разе болезнь не служила ему достаточным извинением?

— Нет, Мишель, — твердо сказал инвалид. — Запомни хорошенько: когда вместо того, чтобы делать то, что должен, начинаешь искать себе оправдания, никогда не знаешь, как далеко зайдешь по пути лжи и подлости. Нужно мужественно бороться за правду, и особенно тогда, когда это бывает нелегко.

Мальчик был от всей души согласен с этими словами. Прямой и честный путь всегда достойней всякого другого, хотя и не всегда бывает самым простым. Мишель бросил взгляд на яму, откуда совсем недавно ему с друзьями пришлось доставать сундучок с драгоценностями, и не смог удержаться от вопроса:

— Вот что кажется мне сейчас странным, мсье. Вы очень обрадовались, когда мы нашли так называемый клад. Почему? Ведь вам было прекрасно известно, где именно его зарыли бандиты.

— Ты прав, я это знал. Разумеется, я играл отведенную мне роль. Но моя радость была искренней. Я почувствовал огромное облегчение, когда понял, что комедия приближается к концу. — Мсье Лакуа вздохнул. — Та поспешность, с которой папаша Рикло избавился от полученных от меня слитков, вынудила Жермена перейти к решительным действиям. Меня заперли в погребе, потом Борен, надев маску, принес туда же связанную мадам Фертель. Затем бандиты, усыпив Натали снотворным и погрузив ее в мою машину, поехали в магазин мсье Фертеля. Конечно, они прихватили с собой и сундучок с драгоценностями.

— Но сначала они постарались отнять у нас слитки, — добавил Мишель.

— Правда? Я впервые слышу об этом. Разделив заложников, Жермен снова отправил Борена сюда. Мсье Фертель и его жена так боялись за свою дочь, что были готовы выполнить любые требования преступников. Остальное тебе известно.

К собеседникам подошел ювелир.

— Итак, над нами опять ясное небо, — с улыбкой проговорил он. — Сколько событий за каких-нибудь два дня!

— Я как раз рассказывал молодому человеку о том, что вынудило меня уступить шантажу.

Мсье Лакуа еще раз объяснил, в чем состоял план Борена. Внимательно его выслушав, мсье Фертель покачал головой:

— Вы оказались во власти преступников, дорогой Лакуа, а потому заслуживаете снисхождения. Однако, уступив им, вы забыли об одном важном обстоятельстве: никто во всей округе не поверил бы их клевете. К тому же в нашей организации Сопротивления была отлично поставлена служба безопасности. Ее архивы сохранились. Мы восстановили бы истину, а в случае необходимости провели бы кампанию в прессе в вашу защиту. Хватит себя мучить, подумайте о чем-нибудь приятном! Не будем омрачать общего веселья!

В этот момент мадам Фертель провозгласила:

— Прошу всех к столу!

Обед подходил к концу. Мсье Лакуа оказался отличным сотрапезником. Как будто позабыв о случившемся, он много смеялся и шутил. Когда подали кофе, он попросил минуту тишины.

— Друзья мои, поскольку клад гугенота так и не обнаружен, я предлагаю мсье Рикло сразу после обеда возобновить поиски.

При этих словах все удивленно замерли. Инвалид же добавил с лукавой улыбкой:

— Не волнуетесь, мсье Рикло, я пошутил. После обеда вы можете спокойно отдыхать. Лично я отказываюсь от всяких поисков. Теперь мне хочется только одного: тишины и спокойствия. Я уезжаю в санаторий, но сначала должен урегулировать кое-какие формальности. Например, с вашего, мсье Фертель, разрешения подарить эти дом и парк мадемуазель Натали. Я нисколько не сомневаюсь, что уж она-то отыщет клад! И, надеюсь, она забудет о тех ужасных событиях, которые ей довелось пережить. Увы, и по моей вине тоже… Мсье Лакуа повернулся к Мишелю.

— Тебе придется сдать последний слиток в полицию. Иначе тебя могут обвинить в укрывательстве краденого. Я же с удовольствием компенсирую тебе его потерю, заплачу за работу и постараюсь дополнительно отблагодарить за ту неоценимую услугу, которую ты оказал лично мне, взяв верх над Бореном и его сообщником.

Мишель стал возражать. Он еще ощущал последствия схватки с Жерменом, но в общем веселье позабыл о боли. К тому же у мальчика был дополнительный повод для радости: теперь он мог с полным основанием называть Альфреда, Грегуара и Жюстена своими друзьями. Парни поняли, что едва не стали невольными сообщниками опасных преступников, и теперь наверняка будут проявлять большую осмотрительность, получая заманчивые предложения от незнакомых людей.

Папаша Рикло поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, — сказал он. — Я совсем забыл о вашей собаке, мсье Лакуа. Вчера вечером Жермен оставил ее у меня. Попросил подержать несколько дней, пока вы не вернетесь из поездки. Нужно отнести ей что-нибудь поесть. У нас остались какие-нибудь объедки?

— У вас добрая душа, мсье Рикло, — отвечал инвалид. — Там, куда я уезжаю, держать собак запрещено. Может быть, вы возьмете Трику себе? Честное слово, я не мог бы отдать ее в лучшие руки!

— Ну… Это очень щедрый подарок, мсье Лакуа. Я не откажусь! Признаюсь откровенно: собака мне сразу понравилась. Красивый, сильный зверь! К тому же мы уже нашли с ней общий язык.

— А какие планы у тебя и твоих друзей? — обратился мсье Лакуа к Мишелю.

— Мопед Артура в полной исправности, так что мы можем уже завтра отправляться в дорогу. Наше путешествие еще не окончено!.

Тут в разговор вмешался Лампуа. Глаза его горели.

— В-в-в-вы з-з-з-знаете, чт-т-т-то я с-с-с-собираюсь с-с-с-сделать? — спросил он.

И сам ответил:

— На-на-на-написать д-д-д-д-детективный ро-ро-ро-роман!

Все дружно приветствовали эту идею. Когда восторг собравшихся немного утих, Натали заявила:

— Отличная мысль, мсье Лампуа! Я даже знаю, как его назвать. «Тайна забытого клада».

— Я т-т-т-так его и на-на-на-назову, мадемуазель! — ответил журналист.

Мишель улыбнулся и обменялся с Артуром и Даниэлем взглядами, в которых светились дружба и взаимопонимание. Порядок в Монтравале восстановлен, скоро они втроем отправятся дальше, навстречу величавому спокойствию гор и ущелий Юра.

Навстречу спокойствию?!. Как знать!

[1] Невысокие горы во Франции и Швейцарии. (Здесь и далее примечания переводчика.)

[2] Здесь: тройной крюк на веревке.

[3] Так во Франции называли приверженцев одного из направлений протестантизма — кальвинизма, которые на протяжении XVI-XVIII веков неоднократно воевали с католиками.

[4] Выражение, которое часто использовал Шерлок Холмс. (Примеч. авт.)

[5] Практическое значение лозоходства вызывало у многих сомнения, однако исследования ученых подтвердили, что оно может быть полезно, по крайней мере при поиске водных источников. (Примеч. авт.)

[6] Главный город департамента Сомма, где живут Мишель, Даниэль и Артур. (Примеч. авт.)

[7] Старинное название Швейцарии.

[8] Способность обнаруживать излучения различных тел, используемая в лозоходстве при поиске подземных источников, рудных жил и т. д.

[9] Так в 50-60-е годы во Франции называли молодых хулиганов.

[10] Разновидность очень популярной во Франции игры в шары.

[11]Освободительное движение во Франции в период оккупации немецко-фашистскими войсками в 1940-1944 гг.

[12] Имеется в виду сказание о всемирном потопе. Согласно Библии, Ноев ковчег был построен из дерева гофер (Быт. 6, 14).

[13] В Италии, Испании, странах Латинской Америки и некоторых других сиестой называют послеобеденный отдых, совпадающий с самым жарким временем дня.

[14] Французы, как правило, едят суп на ужин.

[15] По преданию, великий древнегреческий ученый Архимед (ок. 287-212 гг. до н.э.), открыв закон, впоследствии названный его именем, воскликнул «Эврика!» («Нашел!»).

[16] Намек на один из рассказов о древнегреческом философе-кинике Диогене Синопском (ок. 400 — ок. 325 гг. до н.э.): он ходил днем по улицам с зажженным фонарем, а когда его спрашивали, зачем он это делает, отвечал: «Ищу человека».