Властелин булата - Александр Прозоров

– Мудро! – обрадовался колдун. – До ночи успеем добежать до вчерашнего привала. Меньше хлопот с подготовкой к ночлегу.

И он действительно почти бегом рванул к тропе у реки, свернул вниз по течению и легкой стремительной походкой помчался на восток. Великому Матвею оставалось только чертыхнуться и кинуться следом.

К Москве – если маленькая деревянная крепостица была именно ею – путники подошли около полудня. Уже привыкший к невидимости Матвей размеренно направился к воротам – но внезапно оба седовласых стражника поднялись с лежащего под стеной бревна и, опираясь на копья с каменными наконечниками, перегородили дорогу:

– Вы кто такие и чего вам надобно?

Воины тяжело дышали, их лица покрывали морщины, бороды опускались почти до пояса. Похоже, мужчин оставили караулить вход только потому, что ни на какие другие работы силенок у стариков уже не хватало.

– Мы по приглашению, – ответил чародей, поднял перед собой кулак, разжал и дунул. С него вспорхнула сизая птичка с радужным хвостом, закружилась над стражниками, быстро набирая размеры и обретая облик павлина с серебристым хохолком и украшенными росписью крыльями.

У стариков буквально отвисли челюсти, они как завороженные следили за порхающим мороком. Матвей тоже поддался наваждению, однако Степан, взяв спутника за руку, провел его на двор, стал пробираться вперед под самой стеной, стараясь не наступить на расстеленную циновку, к которой две молодые девушки сноровисто подшивали петли по углам.

– Хорошего вам дня, добры молодцы, – поприветствовала гостей одна.

– И вам не хворать, красавицы ненаглядные! – громко ответил колдун. – Любви крепкой, парней ласковых да детей поболее!

– Горазды вы все на других кивать, – вдруг сказала другая. – Нет, чтобы самим постараться…

– Ай, дева-краса, длинная коса, гляди, накликаешь! – рассмеялся Степан. – Сбудутся желания, что с ними делать станешь? Дай волос! Погадаю, наворожу, всю правду расскажу. А коли воды напиться поднесешь, так еще и желания исполню…

– Не давай! – с дальнего конца двора прозвучал звонкий приказ. – Этот не столько на судьбу нагадает, сколько судьбу твою украдет.

– Ты на меня наговариваешь, о светлейшая из светлейших! – весело возмутился чародей. – Но я все равно искренне рад тебя видеть!

Он приложил ладонь к груди и низко склонился перед вышедшей на лесенку Светланой, по иронии судьбы одетой в сарафан из замши с голубоватым оттенком, мало отличимой от той, из которой был сшит костюм колдуна. Такая же голубая полоска, украшенная серебряными височными кольцами, обнимала лоб богини и прихватывала волосы, собранные на затылке в три лежащих поверх друг друга хвостика.

– Вижу, Степа, у тебя хорошее настроение, – покачала головой девушка.

– Мне остался всего один шаг до достижения цели, великая Света! С чего бы теперь грустить? – Колдун из будущего присел возле девушки, провел ладонью перед ее лицом, покрутил в пальцах невесть откуда взявшуюся пластинку резной кости, повел носом, что-то пробормотал, сломал украшение, тихонько на него подул и протянул обратно славянке: – После заката в чашу с водой положи да на свету лунном оставь. Утром выпей. И через год у тебя мальчик родится. Крепыш голубоглазый да кудрявенький. Хочешь?

Схватив подарок, девушка выпрямилась и повернулась к крыльцу, с надеждой глядя на богиню.

– Это правда, родится, – со вздохом подтвердила Света. – Наш гость великий чародей.

– Всегда к твоим услугам светлейшая, – опять поклонился девушке Степан.

– А я? – встрепенулась вторая рукодельница.

– А тебе лучше не показываться возле болот, моя нетерпеливая Милана, – посоветовал колдун. – Коли два года переживешь, приходи. Два желания исполню.

– Куда приходить? – напряглась славянка.

– Ее спросишь, – указал пальцем на Свету гость. – Она будет знать…

В этот момент на верхнюю ступеньку вышла крупная женщина в тяжелом зеленом платье с широкой юбкой, с меховой отделкой на рукавах и вороте и вставкой из нитяной сетки на груди. За ней крутился, никак не пролезая в загороженную дверь, большеносый толстяк.

Степан моментально посерьезнел, снова поклонился:

– Прими мое уважение и почтение, всемогущая премудрая Макошь!

– Значит, ты и есть пятый из избранников сокола, сбежавший отсюда в первый же час прибытия? – прищурилась повелительница Вологды.

– Я прошу прощения, о великая, – распрямился колдун, – но на тот час у меня имелось очень много неотложных дел.

– Но ты все же вернулся, сварожич? – Женщина спустилась по ступеням.

Степан, со своей стороны, пробрался мимо рукодельниц, миновал загон и снова поклонился, остановившись всего в двух шагах от дочери Сварога:

– Мы все одной крови, всемогущая. Зачем мне прятаться от своей семьи?

– В последние годы я перестала удивляться происходящему, – пожала плечами женщина. – Младшие бунтуют против старших, дети восстают на матерей, сварожичи рушат родовые святилища и призывают чужих богов.

– Я разделяю твою печаль, о великая, – положил левую ладонь на рукоять ножей колдун. – И я принес тебе лекарство.

– Моя помощница передала, что ты нашел способ уничтожить Любого, вожака лесовиков?

– Я нашел его слабое место, всемогущая Макошь.

– Говори! – Богиня богатства обвела двор хмурым взглядом, и горожане, с любопытством поглядывающие на крыльцо возле горницы Квасура, торопливо вернулись к работе.

– Правитель оборотней любит и любим. Он желает подарить весь мир своей любимой, – повторил колдун уже известную Михаилу историю. – Он связан со своей супругой и с будущим через амулет, каковой мы сегодня нашли, благодаря таланту величайшего из сварожичей, – указал на своего спутника Степан.

– Вы его уничтожили?! – встрепенулась правительница Вологды.

– Боже упаси! – округлились глаза колдуна.

Женщина вопросительно вскинула брови, сжала губы. Потом спросила:

– Я о чем-то не догадываюсь?

– Если мы уничтожим амулет, Любый не сможет вернуться обратно, – ответил Степан. – Но что это изменит? Желание подарить жене наш замечательный мир сия неприятность не уменьшит. Повелитель оборотней бессмертен, ему по силам добраться в будущее длинной дорогой, проживая год за годом и век за веком. Мы сделаем только хуже, ибо он сможет следить за происходящим здесь и подавлять всякие попытки нарушить его планы. Он хочет насадить единобожие и стать величайшим богом Земли. Он силен, храбр, умен и талантлив. Он вполне способен этого добиться. Через три тысячи лет, когда девушка родится снова и повзрослеет, он явится к своей избраннице и положит нашу вселенную к ее ногам.