Школа любви - Сьюзен Кросби

Ну, хорошо, может быть, она и внесла немного сумятицы в его жизнь, но она уж точно не была королевой драмы. Она не заставила его измениться. Он был по-прежнему здравомыслящим, спокойным человеком, каким и был всегда.

Может быть, в этом и была проблема? Она была слишком темпераментной. Он был слишком спокойным.

Огонь и лед. Хорошее сочетание для сексуальных отношений, но не для совместной жизни.

Невидящими глазами Скарлет обвела комнату. Болезненное разочарование охватывало ее все сильнее. Как он мог просто так пренебречь ею? Конечно, она была не очень любезна с ним с того момента, как Саммер обнаружила их, даже наоборот, несколько раз отталкивала его. Но он оставался вежливым. Он, по крайней мере, дал бы ей знать, что не придет…

А вдруг с ним что-то случилось? Она даже рассмеялась над этой нелепой мыслью и пожалела, что у нее нет шампанского, чтобы поднять тост, за свое столь живое воображение. Наверное, она слишком много раз смотрела фильм «Незабываемая любовь».

Но она ясно слышала звук сирены. Неужели это была «скорая помощь»?

Конечно, Скарлет, он посмотрел вверх на окно твоего номера и был сбит машиной, когда шел к тебе!

В отчаянии Скарлет снова подошла к окну и посмотрела на улицу, упираясь лбом в холодное стекло. Она хотела… нет, ей было просто необходимо знать причину, по которой он не пришел. И это все. Потому что в ее воображении он уже лежал в палате реанимации, истекающий кровью и шепчущий в бреду ее имя.

И это видение оказалось для нее последней каплей.

Она схватила свои вещи и отправилась домой, не желая ничего иного, кроме как свернуться клубочком в своей кровати и никогда больше в жизни не видеть отель «Риц-Карлтон».

В машине она опустила стекло, чтобы вдохнуть прохладный воздух, и попыталась стереть из памяти этот вечер. Короткая поездка до своего дома показалась Скарлет мгновенной и в то же время бесконечной.

В одной руке Джон держал стакан виски «Гленфиддич» со льдом, а в другой с силой сжимал кольцо. Эта ситуация напомнила ему тот вечер, когда Саммер разорвала помолвку, и сейчас он хотел напиться так же, как и тогда.

Тихий шуршащий звук заставил его оглянуться. На полу около двери лежал конверт. Наконец-то ему доставили письмо Скарлет. Он открыл дверь, чтобы выяснить, почему консьерж сначала не позвонил.

У лифта спиной к Джону стояла женщина. В этот раз он не мог ошибиться.

— Скарлет?

Она резко повернулась.

— Я думала… В гараже нет твоей машины.

— Она в мастерской.

Джон ждал, что Скарлет подойдет к нему, но она не двинулась с места, и он растерялся.

Открылась дверь лифта. Она посмотрела в пустую кабину, но не вошла в нее. Двери бесшумно закрылись. Он открыл конверт, вынул записку и прочитал:

«Очевидно, мы не хотим одного и того же. Прощай».

И это все? Она уже говорила «прощай», когда вернула ключ от его квартиры. И что все это означает?

— Входи, — сказал он.

— Мне и здесь хорошо.

Неисправимое упрямство Скарлет побудило его к дальнейшим действиям. Он протянул ей бумагу.

— Не понимаю, что хочешь такого ты, чего не хочу я?

Она расправила плечи, будто готовясь к сражению.

— Я хотела бы продолжить наши отношения.

— Продолжить как?

— Как раньше. Просто проводить время вместе. Как раньше?

— Урывками на неделе, когда удастся? — изумленно спросил он. — Иногда в ночь с субботы на воскресенье, а иногда и на весь уик-энд?

— Да.

Он внимательно посмотрел на нее. Это было не то, что он ожидал. Он думал, что она или бросит его совсем, совершив жертву ради их отношений с Саммер, или потребует от него большего.

— Свидания украдкой, — сказал он, выходя в холл.

Она вздрогнула.

— Все точно так же, как и в прошлом месяце, — пояснила она. — Правда, я получила благословение всех, кого касаются, наши отношения.

— Даже Патрика?

— Да. Думаю, он смягчился в этот раз.

— Нет, — сказал Джон.

Тишина, казалось, продлится вечность.

— Я не заинтересован в таком предложении, хотя в основном оно звучит очень соблазнительно.

— Я уже поняла. Слово «нет» не имеет других значений. Разговор окончен.

— Вовсе нет.

Он взял ее под руку и повел в квартиру.

— Говорить больше не о чем.

— Есть ужасно много, о чем можно поговорить.

Она подошла прямо к дивану, но не села.

— Могу я взять твое пальто?

— Я здесь ненадолго.

Она скрестила руки.

— Кажется, я чего-то не знаю, Скарлет. Ты действуешь так, будто я должен был знать, чего ты хочешь.

— Если бы ты появился в отеле, ты бы знал.

— В каком отеле?

Она взглянула на него так, будто он лишился рассудка.

— В «Риц-Карлтоне», конечно же.

— Конечно же, — повторил он, ничего не понимая. — А я должен был там появиться?

Она прищурилась.

— Я думала, тебе все будет ясно из моего письма.

Не в силах понять, о чем говорит Скарлет, он уставился на лист, который все еще держал в руке.

— Да не из этого, а из другого.

— Но я получил только это письмо.

— Но… оно было доставлено через пять минут после нашего телефонного разговора. Посыльный подтвердил это.

Сбитый с толку, он уставился на нее.

— Ко мне в офис? — В его словах прозвучало отчаяние, когда он решил ей объяснить, почему не получил письма. — Ко мне зашел отец, чтобы поговорить о семейном бизнесе, и мы пошли в бар. Я позвонил консьержу и попросил его позвонить мне, когда… — Он умолк. — Я-то думал, что ты пришлешь его сюда!

— Нет, не сюда.

В ожидании письма он едва не сошел с ума, когда сидел в баре со своим отцом.

— Присядь, пожалуйста. Хочешь выпить?

Она покачала головой, потом все же села на диван, скрестив руки на коленях. Джон сел на стул напротив нее. Похоже, что не только он лишился дара речи. Комедия ошибок, подумал он, но совсем не смешная.

— На тебе новый костюм, — сказала она помолчав. — Тебе идет.

Нейтральная тема, чтобы собраться с мыслями. Но, что же было в том конверте?

— Ты оказалась права. Мне делают комплименты.

— Почему ты все еще в нем?

Он не ответил.

— А что было в том письме, Скарлет?

— Карточка от номера в отеле «Риц-Карлтон».

— И когда я не появился, ты подумала, что я не пришел намеренно? Ты хоть немного меня знаешь?

Она посмотрела в окно.

— Я не знала, что и думать, — сказала она в ночную тишину.

— Почему ты не позвонила?

— Потому, что не хотела испытать унижение, если бы оказалось, что ты игнорировал меня.

— И поэтому ты решила прийти сама?