mertvye-igry4 - Елена Звездная

И не сдержала ругательства.

- Тьма, Гобби?! - возмущено посмотрела на умертвие.

Он непонимающе на меня тусклыми зеленоватыми-светящимися глазами. А я… у меня просто слов не было - черное, идеально повторяющее венозную и артериальную системы гоблинов плетение, оплетающее тело умертвия, было местами порезано, местами из него посрывали с таким трудом вплетенные бусины дуба и осины. Где так могли повредить? Предположительно на примерке у портного! Больше никак. А камзол на Гобби был идеально по его фигуре скроен, значит ему его пошили, то есть одежда не была куплена в магазине готового платья, ее шили, а значит снимали мерки, закалывали булавки, подрезали ткань - и видимо все это прямо на теле особо нечувствительного клиента. Присмотрелась - так и есть - в деревянные бусины втыкали иголки!

- Гобби! - только и простонала я.

В первую секунду единственной мыслью было “Это конец!”.

Даже руки опустились и какая апатия с безнадежностью накатили. А Гобби смотрел растерянно и виновато, и видно было, что такого он не ожидал подобных последствий от своего излишнего франтовства. Конечно, не ожидал, он же мертвый, он ни уколов иглами не ощущал, ни вообще ничего. Тот единственный участок кожи, что был живым, погиб, когда умертвие помогло мне пройти испытание Гаэр-аша, так что не удивительно, что зомби даже не подозревал о порче артефакта. А мне завыть захотелось. Отчаянно так. Потому как я никоим образом не успевала сейчас создать повторное плетение.

- Так, - откладывая в сторону прибор, медленно проговорила я, - сейчас снимаем полностью амулет восстановления, он поврежден.

Гобби сник.

Я же, подумала, что теперь нам поможет только мнооого, очень мнооооооого энергии, которая позволит единым порывом оживить ткани и…

И тут в голове что-то вспыхнуло. Идея, озарение, мысль. Я вдруг словно наяву увидела тот зал, что мне продемонстрировал вместе с угрозами ректор, но только сейчас поняла, что именно я там увидела - символику запрещенных ритуалов! Символы!

- Гобби, жди, - приказала я.

И как была, без обуви, в брюках и сорочке, метнулась прочь из комнаты, по коридору, чуть не сбив команду из академии Сирилла, вниз по лестнице, под нее и… и замерла изумленно. Дверь, та в которую мы входили с ректором чтобы попасть в этот запрещенный замок, ее не было. Передо мной находилась совершенно глухая и монолитная каменная стена.

- Тьма! - ругательство было тихим, но разнеслось по всему фойе.

Развернувшись, вышла, шлепая босыми ногами, увидела стоящего с подносом слугу и торопливо спросила:

- Где лорд Гаэр-аш?

- Второй этаж, поворот налево, вторая дверь.

- О, благодарю вас.

И я ринулась снова по лестнице вверх, опять едва не сбила команду из академии Сирилла, торопливо извинилась, оббежав прижавшихся к перилам парней, поднялась на второй этаж. Свернула в иную от обычного сторону, глянула на ряд окон, витражами расцветивших галерею во все цвета радуги, дошла до второй двери, постучалась и, дождавшись “Войдите”, распахнула дверь со словами:

- Лорд Гаэр-аш, вы мне очень нужны!

С этими же словами я и вошла, а затем остановилась, застыв под двумя взглядами - одним серым ректоровским и слегка насмешливым, и вторым - черным, внимательным, изучающим. Едва не рванула в обратную сторону, узнав человека сидящего в кресле напротив Гаэр-аша - министра магии Рханэ. Молчание на миг повисло в сумрачной комнате с ярко-горящим камином и картинами древних битв на стенах, а затем, проявляя свойственную людям его положения галантность, лорд Рханэ поднялся, слегка склонил голову, и произнес:

- Рад снова видеть вас, таинственная незнакомка.

Не поднимаясь с кресла, ректор лениво представил:

- Моя воспитанница, Риа Каро, адептка второго курса, факультет боевой некромантии.

Сглотнув, хотела сделать книксен, но вспомнила как Норт говорил, что у магинь все иначе, достаточно просто кивка головой. Склонила голову, признавая авторитет и положение собеседника, затем взглянула на самого могущественного некроманта в истории человеческих королевств… Вспомнив об Гаэр-аше подумала, что на счет звания “самого могущественного некроманта” уже не очень уверена. Мило улыбнулась министру Рханэ, после чего поспешила извиниться:

- Прошу прощения, лорд Гаэр-аш, я не знала, что вы заняты. Если можно, я потревожу вас несколько позже.

И уже собиралась уйти, для чего развернулась, но в спину мне полетело несколько раздраженное:

- Когда, Риаллин? Нам выезжать через четверть часа.

Ох! Пятнадцать минут, я не успею ничего! Замерла, в отчаянии кусая губы, и тут прозвучало:

- Если леди требуется немного больше времени на подготовку, я с удовольствием пойду на встречу той, кто накануне не оставил в беде моего племянника, хоть я и подозреваю, что явно вопреки твоей воле, ведь более чем уверен - знания артефактора ты приказал держать в тайне.

Вот так сходу и одной фразой Рхане обозначил, что ему все известно. Я развернулась, виновато посмотрела на ректора. Гаэр-аш сидел, едва заметно улыбаясь. Эта улыбка играла на его губах с момента моего появления, и сейчас, после того как министр магии седьмого королевства выложил все карты на стол, на лице главы Некроса не дрогнул ни один мускул. Более того - он даже чуть шире улыбнулся, демонстрируя полнейшее спокойствие, после чего произнес:

- Танаэш будет использовать свой Эль-таим на играх?

- Мы слегка изменили правила, - Рханэ вновь сел в кресло.

- Это ответ? - с некоторой ленцой поинтересовался ректор.

- Естественно.

Легкий кивок и насмешливое:

- Мы предполагали нечто подобное… - многозначительная пауза.

Рханэ отзеркалил ироничную улыбку Гаэр-аша и вопросил:

- Именно поэтому в качестве дополнительного игрока протащили на Мертвые игры артефактора?

Практически упрек. Я стояла замерев, дыша через раз и слушая эту беседу двух аристократических хищников, чувствовала нарастающий ужас от того, насколько быстро министр магии вскрывал все наши козыри. Зато Гаэр-аш был само спокойствие.

- Нет,- усмешка, - Риа участник команды. Запасной - Эдвин Харн.

Рханэ, чуть сузив глаза, слегка подался вперед, и пристально глядя на ректора, произнес:

- Девочка - артефактор. Прирожденный артефактор, раз сумела не только определить, что артефакт Танаэша взламывают, но и безошибочно указать на тех, кто это делает.

И что на это фактически обвинение ответил лорд Гаэр-аш?

Ничего. Ректор сидел и продолжал иронично-издевательски улыбаться. Рханэ тоже не спешил продолжать, я не знала, куда себя деть и стояла, едва дыша. А затем Гаэр-аш произнес:

- Риаллин моя воспитанница.

- Это ответ? - вопрос министра магии.

- Это ее статус. Со всеми вытекающими.

Слегка нахмурившись, взглянула на ректора - к чему он это сказал сейчас.

- То есть, - Рханэ несколько неприятно улыбнулся, - как и во времена твоей весьма бурной молодости, я должен смотреть на ситуацию сквозь пальцы?

Ничуть не устыдившись, Гаэр-аш ответил:

- Примерно так.

Теперь каменную невозмутимость хранил на лице министр магии седьмого королевства. Я снова стою, не зная, куда себя деть и испытывая жгучее желание деть хоть куда-то. Закончилось все фразой Рханэ:

- Сообщу Ташши, что ему держаться от нее подальше.

- Благоразумное решение, - кивнул Гаэр-аш.

- Он желал выразить благодарность.

- Не стоит.

- Даже так?! - Рханэ усмехнулся.

У меня же сдали нервы.

- Я уже могу идти?- робко осведомилась.

Министр повернулся ко мне, тепло по-доброму улыбнулся, и произнес:

- Так сколько времени вам требуется, очаровательное создание?

Смутившись от “очаровательного создания”, тем не менее дала поспешный ответ:

- Час-полтора.

И еще мне требовался лорд Гаэр-аш, но об этом я говорить не стала.

- Что ж, - Рханэ поднялся с кресла, - мы перенесем открытие игр на два часа.

- О, - только и смогла выдохнуть я.

- Не благодарите, - ответил министр магии. - И если, - взгляд на невозмутимого Гаэр-аша, - ваш опекун позволит, я бы хотел привлечь вас к расследованию, в частности к поиску способа которым наш неведомый противник вскрыл амулеты защиты на дверях таверны.

- Нет, - кратко и безапелляционно произнес Гаэр-аш.

Рханэ кивнул, принимая его ответ. Ректор поднялся и молча, повел своего собеседника к выходу, бросив мне:

- Жди здесь.

Я осталась ждать, переминаясь босыми ногами на холодном полу. Прошла, встала перед камином, надеясь, что хоть тут пол теплый. Напрасно надеялась. Оглядела комнату - из мебели здесь имелось всего два кресла, на полу стоять становилось все холоднее. Посмотрела на кресло в котором сидел министр Рханэ, подумала, пошла и забралась с ногами на кресло Гаэр-аша, почему-то так было комфортнее что ли.

Дверь распахнулась, стремительно вошел злой ректор, захлопнув несчастную створку на ходу, прошел, остановился перед испуганно сжавшейся мной, несколько секунд хмуро смотрел, затем произнес: