Жертвопроношение - Нора Робертс

- Любовь моя! - Он прижал к губам ее ладонь. - Я принесу тебе что-нибудь успокаивающее.

- Да, благодарю.

Селина сидела, склонив голову, стараясь не думать о наслаждении, которое она испытала во время обряда, не вспоминать запах крови, брызнувшей из его горла. Только Альбан знал, какое волнение охватило ее в тот момент, когда Лобар был предан в руки Господина. И лишь она сама знала, что за наслаждение собственной рукой нанести жертве разящий удар. Селина вздрогнула, взволнованная нахлынувшими воспоминаниями. Как смотрел на нее Лобар! Как холодила руку рукоять атама! И каким обжигающим был фонтан крови!

Представив себе, в какой ярости и шоке была Ева, увидев тело Лобара, установленное прямо у входа в ее гнездышко, Селина чуть не расхохоталась, но вовремя прижала пальцы к губам, словно сдерживая рыдания. "Альбан - гений! подумала она. - Только гению могла прийти в голову такая замечательная мысль".

- Видения могут быть благодатью, а могут быть и проклятием, - устало проговорила Селина. - Я предпочитаю считать их знаком благодати, даже если они погружают в скорбь. Лобар - тяжелая утрата.

- Решили сыграть по полной программе? Селина резко вскинула голову. Во взгляде ее было куда больше ненависти, чем горя.

- Не издевайтесь над моими чувствами, Даллас! He-ужели вы считаете, что я и чувств никаких не испытываю? Испытываю! Я переживаю, я истекаю кровью! Резким движением она вонзила ногти в ладонь. Брызнула густая темная кровь.

- Можно было обойтись и без подобной демонстрации, - произнесла Ева равнодушным тоном. - Я знаю, что все вы можете истекать кровью. Лобар, например, истек.

- Горло... Я видела это в дыму. - Вошел Альбан, неся в руках серебряную чашу, и Селина потянулась к нему. - Но было еще кое-что. - Она взяла чашу, поднесла ее к губам. - Были увечья. О, как они нас презирают!

- Кто?

- Слабые и белые.

Она вынула из кармана полоску черной ткани и протянула Альбану. Он взял расцарапанную руку Селины, поднес к губам, а потом перевязал ее. Селина даже не взглянула в его сторону.

- Те, кто взирает на нашего Господина с ненавистью, - продолжала она. - И те, кто занимается магией глупых и убогих.

- Так вы считаете, что это убийство совершено по религиозным соображениям?

- Конечно. У меня нет сомнений. - Она допила то, что было в чаше и отставила ее в сторону. - А у вас есть?

- Есть. Но, так или иначе, я должна вести расследование и по возможности сохранять объективность. Я не могу вызывать дьявола для консультаций. Лобар был здесь вчера ночью?

- Да, до трех. Он скоро должен был получить знак отличия. - Селина вздохнула и коснулась пальцами руки Альбана. - Незадолго до ухода он соединял свое тело с моим.

- Вы с ним занимались сексом прошлой ночью?

- Да. Секс - неотъемлемая часть наших обрядов. Прошлой ночью я выбрала его. - Она вздрогнула. Это действительно был ее выбор. И дело ее рук. - Что-то подсказало мне, что нужен именно он.

- Может быть, птица? Большая черная птица? - Ева пристально посмотрела на Альбана. - Значит, вам нравится наблюдать, как кто-то занимается сексом с вашей.., компаньонкой? Насколько я знаю, большинство мужчин склонны испытывать собственнические чувства. И могут порой затаить обиду.

- Мы отвергаем моногамию. Считаем это глупостью. Секс есть удовольствие, а удовольствия ограничивать нельзя. Секс по согласию в частном доме не является чем-то противозаконным, лейтенант. - Он улыбнулся. - Полагаю, и вы себе в этом не отказываете.

- Так вам нравится наблюдать, Альбан?

- Это приглашение? - Услышав, что Седина усмехнулась, он наклонился к ней и взял ее за руку. - Ты, кажется, чувствуешь себя получше.

- Горе проходит, не так ли? - заметила Ева.

- Должно, - кивнула Селина. - Нужно жить дальше. Вы будете искать тех, кто это сделал, и, может быть, найдете их. Но наказание, которым покарает виновных наш Господин, страшнее тех, которые можете придумать вы.

- Ваш Господин - не моя забота. Я занимаюсь убийством. Раз вы принимали такое участие в покойном, может, вы позволите мне осмотреть ваш дом?

- Приносите ордер и осматривайте. - Успокоительное подействовало - глаза Седины затуманились, но голос звучал твердо. - Если вы считаете, что я имею к этому какое-то отношение, то вы глупее, чем я предполагала. Он был одним из нас. Он был предан делу. Закон не позволяет нам причинять вред верным членам общины.

- Прошлой ночью в клубе он беседовал со мной. Вы и это видели в дыму, Селина? Взгляд ее потемнел.

- Вам придется ловить рыбку в других водах, Даллас!

Я устала, Альбан. Проводи их. - И она быстро вышла из комнаты.

- Мы ничем не можем вам помочь, лейтенант. Селине необходим отдых. Альбан взглянул на арку, под которой она прошла. - Я должен находиться с ней.

- Она вас хорошо выдрессировала, - заметила Ева. - Вы тоже умеете ее ублажать?

- Моя привязанность к Селине личного свойства, - сказал он мягко. - Ей дарованы силы, и их надо поддерживать. Что я с радостью и делаю. - Он вышел в холл и распахнул дверь. - Мы бы хотели забрать тело Лобара, когда это будет возможно. У нас свой ритуал погребения.

- То же желание высказали его родные - и это право принадлежит им.

***

- Что у нас есть на этого Альбана? - спросила Ева, едва они вышли под дождь.

- Почти ничего. - Пибоди заскочила в машину и тут же почувствовала себя гораздо лучше. Она отлично понимала: надеяться на то, что ей больше никогда не придется возвращаться в этот дом, глупо, но тем не менее надеялась. - Во всяком случае, о родителях ничего. О том, чем занимался раньше, - тоже. Возможно, родился он под другим именем, но и оно неизвестно.

- Должно быть хоть что-то. Всегда есть. "Нет, не всегда", - вспомнила Ева. Как-то раз она пыталась выяснить происхождение одного подозрительного типа и почти ничего не выяснила. Звали его Рорк.

- Проверьте снова, - сказала она, выезжая на дорогу. - Забавно, правда? В этом квартале удивительно мало машин. А за углом... - Свернув за угол, она чуть не врезалась в какой-то автомобиль.

- У людей сохранились кое-какие неосознанные инстинкты. - Пибоди с опаской оглянулась, словно ожидала увидеть преследующее их привидение. - Даже атмосфера вокруг этого дома неприятная.

- Дом - это всего лишь кирпич и стекло, - нахмурилась Ева.

- Да, но дома приобретают черты людей, которые в них живут.

Они чуть не врезались в поток пешеходов, хлынувший на зеленый свет. Кто-то закричал, кто-то выругался, а Пибоди облегченно вздохнула. Ей было спокойно в безумном и суматошном Нью-Йорке, который она прекрасно знала.

- Вот, например, дом Рорка, - продолжала Пибоди. - Огромный, элегантный, чуточку пугающий. И в то же время в нем есть.., какая-то сексапильность и таинственность. - Она сидела, уставившись на компьютер, и Евиного насмешливого взгляда не заметила. - А у моих родителей дом очень открытый, теплый и немного беспорядочный.

- А ваш, Пибоди? Он какой?

- Временный, - не задумываясь, ответила Пибоди. - Даллас, я никак не могу подключиться к компьютеру в машине. Может быть, мы...

Ева протянула руку, включила монитор на панели управления, и он весело замигал.

- Уже лучше, - сказала Пибоди и запросила данные об Альбане.

Альбин - фамилия неизвестна - родился 22 марта 1956 года в Омахе, штат Небраска.

- Забавно, - заметила Ева. - На фермера он не похож.

Родители неизвестны. Холост. Источник средств существования неизвестен. Данных о финансовом положении не имеется.

- Интересно. Похоже, его содержит Седина. Нужны данные о привлечении к уголовной ответственности. Данных нет.

- Образование?

Данных нет.

- Наш герой или кто-то другой уничтожил все сведения, - подытожила Ева. Не мог человек дожить до сорока лет в безвестности. Наверняка у него есть какие-то связи.

"Без Фини тут не обойтись, - подумала она. - Фини умеет выжать из компьютера невозможное. Однако сейчас придется опять обращаться за помощью к Рорку".

- Черт возьми! - воскликнула Ева, остановившись у входа в "Путь души". На двери висела табличка "Закрыто". - Попробуйте постучать, Пибоди. Может быть, она там.

- У вас есть зонтик?

- Вы что, издеваетесь?

Пибоди вздохнула, вылезла из машины и под проливным дождем побежала к витрине. Заглянув внутрь, она покачала головой, и Ева указала рукой на квартиру над магазином. Пибоди пришлось подняться по железной лестнице, ведущей на второй этаж. Вернулась она через несколько минут, промокшая до нитки.

- Никакого ответа. Охрана самая примитивная. Если, конечно, не считать пучка зверобоя над дверью.

- Это что такое? - удивилась Ева.

- Такое растение, - пояснила Пибоди и достала из кармана свою веточку. Вот. Оберегает от нечистой силы.

- Вы носите в кармане траву, сержант?!

- Теперь - да. - Пибоди убрала зверобой обратно в карман. - Могу и вам одолжить.

- Нет, спасибо. Меня от колдовства защитит оружие.

- А я в последнее время не брезгую и такими средствами.

- Ну, если вам это помогает.,. - Ева оглянулась по сторонам. - Давайте зайдем в кафе напротив. Возможно, они знают, почему Исида решила закрыться средь бела дня.